Проблеск надежды - Кристина Хегган

– Чашечку кофе я выпью с удовольствием, но не смогу надолго задержаться. Не позднее семи часов мне нужно вернуться в ресторан.

– Договорились. Подождите минутку, я только попрощаюсь с Лайлом и сейчас же вернусь.

Она поискала глазами Кэт, чтобы поблагодарить, и увидела, что подружка смотрит на нее из противоположного конца комнаты с очень довольным выражением лица.

– Ах ты, предательница, – прошипела Дайана, отведя ее в сторонку. – Ты все это подстроила, не так ли? Так вот почему ты так настойчиво тянула меня сюда? Ты узнала, что будет Кейн, и приложила все усилия, чтобы я тоже здесь оказалась.

Рядом с ними остановился официант с подносом, предлагая закуски, и Кэт взяла себе канапе с креветками.

– Ладно, ты права, это моих рук дело. Но признайся, что это неплохая идея. Вы прекрасно смотритесь вместе.

– Ты знаешь, как я отношусь к сводникам?

Кэт притворилась, что ничего не слышала, и засунула в рот канапе, наблюдая, как Кейн обменивается рукопожатиями с группой адвокатов.

– Куда он тебя пригласил?

– Вниз, в кафетерий. – Дайана поставила свой бокал. – И убери со своей физиономии эту глупую ухмылку. У нас на повестке дня только кофе и разговор – и ничего больше.

Увидев, что Кейн пробирается через толпу к ней, она чмокнула Кэт в щеку.

– Завтра поговорим.

Когда они пришли в кафетерий, там было полно народу, но Кейн увидел пустой столик и, взяв Дайану за руку, повел ее туда. Следуя за ним, она отметила про себя сразу несколько вещей: то, что в его движениях чувствовалась скрытая энергия; то, что женщины прекращали разговор, чтобы взглянуть на него. И то, что ей было приятно чувствовать на себе их завистливые взгляды.

«У меня слишком долго не было мужчины, – подумала она, когда они, наконец, добрались до своего столика. – Надо держать себя в руках».

Официантка принесла им меню, но Кейн не взял его.

– Только кофе, пожалуйста. – Он подождал, пока Дайана сбросила с плеч пальто, и спросил:

– Вам необходимо быть в ресторане каждый вечер?

– Да. Людям нравится, когда хозяйка присутствует и готова ответить на все их вопросы. Этот обычай я позаимствовала у французов, когда проходила там практику.

– Наверное, нелегко одной справляться и с рестораном, и с воспитанием мальчугана?

Хотя его замечание было задумано как комплимент, он заметил, что она напряглась, и мысленно выругал себя за то, что так неуклюж в разговоре.

– Мы с Заком прекрасно справляемся. К тому же, как только ресторан заработает на полную мощность, я смогу сократить часы работы и проводить больше времени дома.

Он немного отклонился назад, чтобы дать возможность официантке поставить на стол две чашки дымящегося кофе, потом сказал:

– Со временем вам будет проще справляться. Я имею в виду воспитание мальчика.

Дайана улыбнулась:

– Это только кажется. На самом деле это не так. С возрастом у него могут появиться желания, которых я, возможно, не одобрю. Так что я не надеюсь, что проблемы исчезнут.

Интересно, подумал Кейн, почему эту утомительную нагрузку не разделяет какой-нибудь мужчина? Наверняка у такой женщины, как Дайна Уэллс, нет отбоя от поклонников.

Хотя житейский опыт подсказывал ему, что не следует проявлять любопытства, слова слетели с языка, прежде чем он успел остановить себя.

– Как получилось, что вы не замужем? Вопрос, казалось, ее не смутил.

– Однажды я чуть было не вышла замуж, – сказала она, задумчиво уставившись в чашку. – Даже два раза.

– И что произошло?

– Не получилось. Первый мужчина забыл предупредить меня, что уже женат. А второй терпеть не мог Зака, потому что чувствовал себя рядом с ним на втором плане. – Она размешала в чашке сахар. – С тех пор я навсегда выбросила из головы мысль о замужестве. Нам с Заком хорошо вдвоем, и он у меня всегда будет на первом плане.

– Повезло этому парнишке, что у него такая мама.

За столиком по диагонали от них молодая мамаша разрезала пополам кусок яблочного пирога, не обращая внимания на жалобы своих двух сыновей, которым один кусок казался больше другого. Заметив, как внимательно Кейн смотрит на младшего мальчика, Дайана вспомнила, что Джон Маккей рассказывал ей, как несколько лет назад Кейн тоже боролся в суде за опекунство над сыном, и о последующей гибели мальчика.

Ее глаза неожиданно наполнились слезами.

Минуту спустя Кейн снова повернулся к ней.

– У меня тоже был сын. Когда-то.

– Я знаю, – сказала она чуть слышно. Если он и удивился, то не показал виду.

– В июле этого года ему исполнилось бы восемь лет. Как Заку.

– Я вам сочувствую. – Она поставила на стол чашку. – Как вы нашли в себе силы продолжать жить?

– Это было непросто. Но постепенно как-то учишься справляться.

То, что несколько дней назад ее настораживало в нем, теперь исчезло. Сейчас она видела перед собой лишь обычного человека, старающегося справиться с такими же проблемами, как и у тысяч других людей.

– Довольно говорить обо мне, – сказал он, одарив ее неожиданной улыбкой. – Я бы с большим удовольствием поговорил о вас. – Он добавил в кофе несколько капель молока. – Правда ли, что вы на прошлой неделе в ярости влетели в редакцию «Глоб» и стерли в порошок Холдена Нэша?

Дайана усмехнулась:

– Кто это вам рассказал?

– Моя секретарша. Вы ее видели со мной в ресторане, когда я приходил, чтобы поговорить с вами.

– А как ваша секретарша узнала о моей стычке с Холденом Нэшем?

– Вы, возможно, этого не знаете, но о вас весь город говорит. Ходят слухи, что «Великий» до сих пор не оправился от потрясения.

– Не ждите от меня сочувствия к нему. Этот человек – напыщенный мерзавец. Самое время, чтобы кто-нибудь поставил его на место.

– Именно это сказала моя тетушка. Она считает, что за свой поступок вы заслуживаете медали.

– Ваша тетушка читает его писанину? – удивилась Дайана, представив себе старую седовласую леди в кресле-качалке.

– Она не признается в этом, но читает. Хотя и терпеть не может этого человека. – Заметив ее вопросительный взгляд, он добавил: – Моя тетушка Бекки – владелица винодельни в Сономе. Двенадцать лет назад, когда она впервые выпустила на рынок каберне, которым особенно гордилась, Нэш написал о нем убийственный отзыв.

– Это повлияло на спрос?

– Сначала да, но она быстро оправилась. Однако больше никогда не разговаривала с Нэшем.

Между ними завязался непринужденный разговор: Кейн рассказал о незабываемых летних каникулах, которые проводил в Сономе, а Дайана призналась, что когда-то мечтала стать врачом.