Крымский Ковчег - Александр Прокопович

– Может, пригодится? Металлоискатель его не берет.

– Забавно… Он исправен?

– Вполне. Обойма полная.

– Такое со мной впервые. Обычно все наоборот. Ты-то сам без оружия как?

Антон не знал.

– Как-то справлюсь.

– Думаю, справишься, – Дворник будто впервые увидел Антона, – послушай меня. Хочу тебе сказать две вещи. Первое – это должно быть очевидным, но до конца этого никто из вас не понимает: старой Москвы не осталось совсем. Ни камня, ни деревца. Не понимаешь? Неважно – просто запомни. И второе. Ты должен идти к Вратам. Ты можешь идти куда угодно, но добьешься своего, только если дойдешь туда.

За секунду до того, как Дворник сказал о Вратах, Антон и думать о них не думал. Теперь – теперь ему и самому было непонятно, какие еще могут быть варианты.

– Ты пойдешь к Вратам и, если повезет, не встретишь Привратника…

– Место, с которого все началось…

– Ты ведь не мог не слышать притчу об игольном ушке?

– Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в Царствие Небесное, Евангелие от Матфея, – откликнулся Антон.

– Даже так? – Если это было не гримасой боли, это могло быть ухмылкой, наверное, все же Дворник пытался улыбнуться. – Поверь, эти слова были сказаны задолго до рождения любого из Его учеников. Но не в этом суть. Знаешь ли ты, что в те времена называлось «игольным ушком»? В некоторых поселениях ворота делали низкими и узкими – в форме игольного ушка. Всадники-бедуины никак не смогли бы на полном скаку прорваться сквозь такие ворота. Чтобы через них пройти, верблюду приходилось опускаться на колени. Ни о какой атаке с ходу речь уже не шла.

– Зачем ты мне это рассказал?

– По вашим преданиям, через Врата можно попасть куда угодно. Может, это и так. Но, если даже игольное ушко может оказаться воротами, кто знает, чем могут оказаться Врата…

Стрельцов знал место, с которого для падших все начиналось, десятки раз прокладывал маршрут… Каждый ходок знал этот адрес. И с регулярностью, вероятно точно отражающей количество полных идиотов, добиравшихся до Москвы, туда пытался пробиться очередной ходок. Софиевская набережная – место, где хранился ковчег. Место, куда пытались добраться сотни, и ни один не выжил. Именно в этот дом должна была лечь высокоточная бомба натовцев.

Дворник легко поднялся и в два шага оказался уже на другой стороне улицы, еще шаг – и исчез за углом. Раздалось то ли тихое урчание мотора, то ли громкий всхрап коня. После все стихло.

Антон не успел задать главный вопрос. Не что с ним и почему – это казалось ему сейчас не так важно. Важно было, почему Дворник его спас. Наверное, ему просто послышалось, в последнее время Антон уже не пытался провести черту между тем, что было, и тем, что казалось. Он услышал ответ на свой вопрос:

– Кто я такой, чтобы не помочь тебе?

Еще Антон хотел бы спросить про остров, который ему виделся в его странном сне, похожем на смерть.

Тонкая черная змейка скользнула с крышки и по ноге Антона вскарабкалась на свое привычное место.

На другом конце Москвы двое падших были заняты нелегким делом. Десяток мертвых тел нужно было уложить на широком каменном столе с абсолютной точностью. Именно так, как этого требовала процедура. С учетом времени суток, возраста, веса, роста и объема мозга.

Любая ошибка – и придется начинать все сначала, причем с другими трупами. Лежащие на столе не просто умерли, а умерли насмерть, глядя на них, можно было решить, что уже после смерти кто-то обрушил на них контрольные удары в жизненно важные органы тупыми или острыми, но неизменно большими и тяжелыми предметами.

Приземистый падший с огромными руками аккуратно уложил очередной труп затылком к столу, недоверчиво присмотрелся к сплющенному черепу.

– По этому не скажешь, что клинок их примет.

– Примет. Каждого из них примет, найти аж десять было непросто. Твой дружок был ставкой, а игру вел Мастер.

Второй падший, будь он человеком, непременно получил бы приглашение в баскетбольную команду – тренеры не разбрасываются великанами. Сейчас его длинные руки порхали над трупом, который действительно выделялся среди остальных, будто был представителем отдельного вида семейства приматов.

– Этого тоже, Мастер?

– Тоже, но череп у него от рождения такой. Как по мне, хватило бы одного его.

– Один раз питерский ходок уже удивил босса, а он, вообще, не любит удивляться.

Руки длинного падшего постепенно начали терять форму, таять, превращаясь в пряди черных нитей, пряди все сгущались, пока не укрыли полностью стол вместе с трупами огромной масляно сверкающей скатертью.

– Теперь осталось только подождать.

Глава семнадцатая

Работа на две недели

Две трети незаконченных дел не стоило начинать.

Лена не сдержала слово. Прошел день, другой, а она все еще была в квартирке на Свечном.

Все успеть и не думать, что с Антоном. Она не знала, то ли это должно успокоить, то ли, наоборот, еще больше испугать, но куда-то делся и Влад. И все же было хорошо, что Антона нет рядом. Наверное, впервые это было хорошо.

Любимый блокнот все никак не соглашался, что список дел на десяти страницах – окончательный. Позвонить, написать, сходить… Подготовка к смерти оказалась трудным и долгим делом. Дойдя до середины телефонной книги, Лена поняла, что просто не может вспомнить лицо очередного знакомого. Помнит должность и как общались, помнит даже тембр голоса – не помнит лица. Неожиданно госпожа Стрельцова поняла, что не помнит почти ни одного лица из тех, чьи фамилии вписаны в адресную книгу вместе с днями рождения, должностями, привязками к сыну, дочери, дяде… Надавила на главную кнопку в своем уже изрядно поюзанном ноуте – экран послушно умер. «Как я», – непрошено отозвался внутренний голос.

Джинсы, футболка, куртка, носки, кеды. Четыре смены белья. Должно хватить – осталось-то всего ничего. Мобильный оставила на столе, рядом лег шейный платок – так честнее и проще.

Дверь открыла и чуть было тут же не захлопнула – на пороге стоял Влад. С тем спокойным ожиданием, будто не только что подошел, а уже стоит тут пару часов и планирует еще десяток простоять.

– Я не вовремя?

– Точно.

– Но я войду.

– Конечно… – Лена обреченно пропустила Лозинского в дом. – Вы все-таки сделали это?

– Что это?

– Вляпались. Я делаю чай, а ты готовишься мне рассказать все точно и коротко.

Перед Владом опустилась на стол большая кружка с толстыми стенками. Жидкость, над которой вился пар, была почти прозрачной, что не мешало ей пахнуть с силой способной отпугнуть небольшую неприятельскую армию.

– Это обязательно пить?

– Тебе – да. Мозг прочистишь.

Влад знал, что задача минимум уже решена. Раз он уже сидит за столом, значит, Ленка впряжется, «нет» она умела сказать кому угодно, хотела бы – уже бы сказала. Так и есть, в одной руке Лена несла чашку, а в другой планшет.

– Рассказывай.

– Если коротко, Антон застрял в Москве.

– А я и не догадывалась!..

Сарказм Ленке шел, только Влад сейчас был немного не в том настроении, чтобы оценить.

– То, что застрял, полбеды. До меня дошел слух, что ребята из спецуры собирают сейчас команду для устранения Стрельцова.

– Что за бред? Во-первых, кому он нужен, а во-вторых, ты же сам сказал, он застрял в Москве.

– Лена, я бы не пришел.

– Не пришел бы.

Словно кто-то прошелся невидимой губкой по лицу Елены: морщины разгладились, взгляд сосредоточенный, но без напряжения, не женщина – робот.

– Выкладывай все.

– Я только не могу сказать, от кого узнал.

– Можешь, Влад. Чтобы проанализировать ситуацию, важно знать не только что за информация, но и кто ее предоставил.

Чай, приготовленный Леной, пах по-прежнему отвратительно – кажется, он вообще предназначался не для чаепитий, но мозг он действительно прочищал. Влад вдруг как-то легко решил, что не сегодня – не сегодня ему переживать, что Лена узнает, кто именно слил ему инфу.

– Это человек из службы безопасности Центральной республики. Я не знаю его настоящего имени, и даже не уверен, что узнал бы при встрече. Думаю, он сейчас в звании полковника, хотя в безопасности это особой роли не играет.

– Играет, Влад. Дальше.

– По приказу, который пришел из каких-то совершенно заоблачных высот, собирают группу наемников – все профи, но профи не такого уровня, каких нельзя было бы заменить спецназовцами, что уже странно. Обычно обращаются к таким ребятам либо если они могут что-то, что не может сама служба безопасности, либо если их ведут на убой.

– Не анализируй – только факты. – В планшете у Лены зажигались и гасли какие-то таблицы, появлялись и пропадали списки, казалось, вот-вот что-то вынырнет из глубин виртуальности.

– Факты так факты. Задача – устранение Антона Стрельцова непосредственно в Москве. Проводником будет некий Мустафа, о котором известно только то, что он появился несколько лет назад в Кубинке и открыл ресторанчик для не самой притязательной публики. Кто, откуда – неизвестно. Мой источник предполагает, что Мустафа не проводник, а скорее командир группы.