Западня - Сьюзен Льюис

То ли дело в Америке! Последние два дня Мэриан провела у себя в номере, набрасывая эпизоды для будущего фильма. Бронвен показала их Мэтью, и у него не только нашлось время для Мэриан, но он даже заступился за нее перед Деборой Форман:

— Как ты не понимаешь? Конечно, Мэриан плохо представляет себе истинное лицо Нью-Йорка и ту жизнь, которую мы стремимся показать в этом фильме, но именно поэтому в ее воображении возникают фантасмагории — как раз то, что нужно. Это придает всей истории колорит, которого прежде не было.

Возможно, это было не самым тактичным объяснением, так что стоит ли удивляться тому, что Дебора Форман так и не оттаяла, но Мэтью незаметно подмигнул Мэриан — и ей стало абсолютно все равно, что о ней думает Дебора.

Она со вздохом взяла ручку и принялась заполнять карточки футбольного тотализатора. Возможно, она не так остро воспринимала бы пренебрежительное отношение Мэтью, если бы его непредсказуемость не напоминала о Поле; правда, у Пола был другой темперамент. Его неожиданное бегство с Мадлен явилось страшным ударом, и теперь чье-то непостоянство выбивало ее из колеи. Она никому об этом не рассказывала — только Бронвен в минуты слабости, — но временами подступало отчаяние, и она торопилась укрыться в скорлупе одиночества, которое и сейчас переносила ничуть не легче, чем в первые дни после предательства Пола. Бронвен сказала, что она от себя слишком многого требует: нельзя за такой короткий срок совершенно оправиться от потрясения. Она, Бронвен, не сомневается: Мэриан выйдет из этого испытания победительницей. Просто на нее повлияло возвращение в Лондон и то, что она бывает подолгу предоставлена самой себе. Завести подругу? Но в окружении Мэриан не было никого подходящего. Не помогало и то, что она покупала все журналы и газеты с изображением Мадлен. Иногда ей начинало казаться, будто Мадлен умерла, а глянцевые обложки, с которых она ослепительно улыбалась, — всего лишь призраки. Хватит, сказала себе Мэриан; нужно перестать ломать голову над тем, чем занята в данный момент ее кузина, и попытаться ее возненавидеть. Но ненависть была настолько чужда ее натуре, что ее решимости хватило на одни сутки.

«Ничтожество, — распекала она себя. — Ходишь перед всеми на задних лапках — лишь бы угодить. А какая, к черту, разница, нравишься ты кому-то или нет? Пошли они!»

В это время запищал зуммер. Мэриан нажала на кнопку и вернулась за пишущую машинку.

— Мэриан, ты не могла бы принести те сметы, что вчера печатала? — спросил голос Стефани.

— Нет! — рявкнула она и с удвоенной энергией застучала по клавишам.

Через несколько минут появилась сама Стефани.

— Мэриан!

Она продолжала печатать — в унисон с барабанным боем сердца.

— В чем дело, Мэриан? У тебя что-нибудь случилось?

— Нет, все просто замечательно!

— Слава Богу. Я пришла за сметами. Где они — в верхнем ящике?

Мэриан резко крутнулась на вертящемся табурете.

— Они там, где и положено! — И она с силой дернула на себя ящик канцелярского шкафа.

— Не бей меня! — взвизгнула Стефани.

Мэриан вытаращила на нее глаза и вдруг, трясясь всем телом, уронила голову на руки.

Стефани осторожно отвела назад ее волосы.

— Мэриан, ты смеешься? — И вдруг сама залилась смехом.

Мэриан подняла на нее полные слез глаза.

— Бить тебя? Как только могло прийти в голову?

— У тебя был такой свирепый вид, я не знала, чего ожидать. Что на тебя нашло?

— Не знаю. Наверное, становлюсь истеричкой. — И они обе покатились со смеху.

— Чем это вы тут занимаетесь? — спросил Мэтью, растерянно переводя взгляд с одной на другую. Но его озабоченный вид только подлил масла в огонь.

— Уйди, пока я тебя не побила! — взвизгнула Мэриан. Стефани так и рухнула грудью на стол.

— Обе спятили, — решил Мэтью и сел, чтобы досмотреть спектакль до конца.

Так их и застала Кэтлин — и, точно вкопанная, застыла на пороге, подбоченясь и пожирая глазами Стефани. Мэриан первая ее заметила и нашла грозное выражение ее лица таким уморительным, что еле сдержала новый приступ смеха.

— Там кто-то стоит! — взвыла она.

Стефани обернулась, вытирая слезы. При виде Кэтлин кровь отхлынула у нее от лица. Мэтью взглянул туда же — и тоже побледнел.

Держась за бок, хохоча и икая, Мэриан снова посмотрела на матрону у двери. И вздрогнула, услышав, как та заорала на Стефани:

— Ты у меня похохочешь!

Мэриан громко икнула. Стефани вновь разразилась заливистым смехом.

— Не смей скалиться! — К величайшему изумлению Мэриан, женщина метнулась к Стефани и ударила бы ее, если бы Мэтью не перехватил ее руки и не завел за спину.

— Ради Бога, Кэтлин!

— Не смей меня останавливать, ублюдок! — орала матрона. — Я достаточно терпела…

Она попыталась выдернуть руку, чтобы смазать Мэтью по лицу, а когда это не получилось, с силой наступила ему на ногу. От неожиданности он выпустил руку жены.

— Мне давно пора высказать все, что я об этом думаю! Я отдала тебе лучшие годы жизни, а ты издеваешься! Что ты за человек? Мужчина! Сволочь недоделанная! Не способен даже…

— Кэтлин! — вскричала Стефани. — Ты находишься в моем офисе! Это нарушение границ частного владения!

Кэтлин и не думала тушеваться.

— Вот как? А сама ты чем занимаешься? Трахаешь моего мужа? И не подумала, что будет с моей семьей!

— Ты сама развалила свою семью! Не выставляла бы себя на посмешище…

— На посмешище?! Конечно, это очень смешно — хотеть, чтобы отец моих детей хотя бы изредка с ними виделся!

— Он с ними видится!

— Ага — с Бобом! Настроил его против меня! — Кэтлин снова перенесла острие атаки на Мэтью. — Что ты ему наговорил? Почему он не приезжает домой? Зато к тебе — приезжал! Не отрицай, мне все известно!

— Я ничего не отрицаю, — сквозь зубы процедил Мэтью. — Я…

— Ага, признался! Отнял у меня сына! Что дальше, Мэтью? Примешься за Саманту? Надеешься и ее отнять — чтобы я осталась ни с чем? Ты этого добиваешься?

— Это ты отравила всем жизнь! — воскликнула Стефани. — Если хочешь знать, твой сын способен сам разобраться, что за стерва его мать!

— Стефани! Прекрати! — крикнул Мэтью.

Кэтлин продолжала вопить:

— Сука! Как ты смеешь так со мной разговаривать? Давай, продолжай в том же духе! Покажи ему, на что ты способна! Это твое влияние — не платит алименты, отрекается от дочери!..

— Не смеши, Кэтлин. Это когда же я отрекался от Саманты? Слушай, давай найдем тихое местечко и все спокойно обсудим. Только ты да я.

— Нет! Я пришла к этой — и я до нее доберусь! — Метнувшись через всю комнату, она вцепилась Стефани в волосы. Мэтью в мгновение ока очутился там же. Завязалась борьба. Кэтлин сыпала ругательствами, Стефани вопила от боли, а Мэтью орал на обеих, чтобы они угомонились. Мэриан наконец-то овладела собой и схватила телефонную трубку.

— Тихо! — гаркнула она. — Я кому сказала? — К ее изумлению, все трое замерли. Она надавила на кнопку селектора и, увидев, что Стефани по-прежнему тупо взирает на нее, скомандовала: — Иди к себе наверх и ответь Фрэнку. Он звонит из Америки по неотложному делу. Алло? Да, «Райдер и Ивенс» слушает. Привет, Вуди. Хорошо, я передам. Большое спасибо. — Она положила трубку. — Мэтью, твоя машина припаркована на Брюер-стрит?

— Черт! — Он пригладил взъерошенные волосы и вдруг вспомнил, что Вуди нет в городе.

— Ну что стоишь как столб? — рявкнула Мэриан и, выйдя из-за стола, протянула Кэтлин руку. — Миссис Корнуолл? Меня зовут Мэриан. Жалко, что нас никто не познакомил.

Мэтью ошеломленно пялил на нее глаза. Такую Мэриан он не знал, но смекнув, что она задумала, попытался остановить ее:

— Мэриан, послушай…

— Будет очень жаль, — язвительно заметила она, — если тебе придется тащиться на Парк-Лейн — выкупать свою машину. Особенно если учесть, что в половине первого у тебя деловая встреча в Стритеме.

— В Стритеме?

— Да, в Стритеме. Так что давай — одна нога здесь, другая там.

— Мэриан…

— Ты еще здесь?!

Он вскинул руки, словно капитулируя, и удалился.

Мэриан повернулась к Кэтлин и остолбенела: та улыбалась.

— Здорово! Видела выражение его лица, когда ты сказала о Стритеме? Не мог сообразить, что к чему.

Мэриан пребывала в нерешительности.

— Не волнуйся. Я сразу проникла в твой замысел. Надо же — иногда требуется вмешательство сопливой девчонки, чтобы понять, какой дурой ты себя выставляешь!

Мэриан улыбнулась.

— Есть немного. Извините, если обидела.

— Более чем немного, — вздохнула Кэтлин. — Ну и что дальше?

— Идемте пить кофе!

— С удовольствием. — На лице Кэтлин появилось выражение такой усталости, что Мэриан порывисто сжала ее руку.

— Тут через дорогу вполне приличное кафе. Мне самой хочется поскорей убраться отсюда.