Эмиссар подземного мира - Иван Варлаков

Отшельник мрачно нахмурился и, не убирая руку от бороды, сделал шаг ко мне.

— Мне не нужны тела гоблинов, лишь некоторые из их органов…

— В моих рядах нет вивисекторов, доставать придется вам самим.

Щека отшельника нервно дрогнула, а сам он посмотрел на меня, как местные кошко-девочки смотрят на попаданцев. С лютой ненавистью в глазах и желанием разорвать.

— Ты не дал мне договорить, — Рипер выждал ещё несколько секунд, очевидно, чтобы я не перебил его снова извинениями, если бы мне пришло в голову их принести, и добавил. — Я догадываюсь, что вы собираетесь в поход на ту сторону реки, и хочу пойти с вами. Нужно проверить несколько тайников и полян, где растут редкие травы.

— Если соберёмся, то обязательно позовём с собой.

— Что? — Тут же возмутилась Ирка и, соскочив с моего плеча, замахала руками прямо перед лицом. — Очнись! Мы не на экскурсию туда идём и у нас нет времени ходить по лесам просто так!

— Это правда, — сказал я, взмахом руки отогнав фею от лица. — Мы сможем зайти в эти места только если будем рядом.

Рипер кивнул и в этот раз чуть ниже, чем обычно.

— Меня это устраивает, — он, наконец, убрал руку от бороды и направился к выходу. — Не забудь взять меня с собой, и тогда я смогу сделать ещё более опасные зелья.

Я дождался, пока Рипер выйдет за дверь и только после этого повернулся к Арианне.

— Теперь ты! Во-первых, сними шлем!

От моего неожиданно изменившегося тона, рыцарь отшатнулась на шаг назад.

— Но…

— Но мне неудобно разговаривать с человеком, когда я не вижу его лица. Сними шлем, а потом обсудим, какого дьявола посреди моего форта объявились перевёртыши! Да ещё и в такой важный момент!

Рыцарь исполнила приказ не сразу. Сначала она несколько секунд смотрела на меня, не решаясь даже вдохнуть, но потом подчинилась. Медленно и неохотно, словно ей с трудом давалась такая мелочь, как показать своё лицо.

И через несколько мгновений мне стало понятно, почему. От левого уха, через всю щеку к подбородку шло три грубых шрама, оставленные, вероятно, одним из гоблинов или диким зверем. Это единственное, что отталкивало в её облике, в остальном же Арианна казалась обычной девушкой. Не писанная красавица, но можно дать уверенные шесть с половиной. Кроме рубцов из особых примет можно назвать ярко голубые глаза и относительно короткие, подстриженные так, чтобы не мешались под шлемом, тёмные волосы с едва заметным синим оттенком. Судя по всему, с пигментом тут у многих людей что-то не то, и привычные брюнеты с блондинами встречаются крайне редко.

— Итак, — я опёрся о стол обеими руками. — Я хочу знать, почему в наших рядах затесались перевёртыши, или как вы их тут зовёте, и каким образом мы можем избежать повторение ситуации.

— Кажется, ты уже сделал к этому шаг, — фыркнула Тейя. — Твоя выходка обойдется нам как минимум в дюжину человек, а что говорить о гражданских?

— К гражданским это не относится. Ты сама прекрасно знаешь, что речь идёт только о тех, кто может пырнуть меня.

— Любой может…

— А ну хватит! — Воскликнула Ирка, за пару мгновений оказавшись подле упырицы. — Тебе бы только осуждать его! Может, начнёшь сама приносить пользу?

— Если бы не я…

— Меня бы раздавил гоблинский вожак, — с нажимом прервал я истеричную Тейю. — Хватит. Сейчас речь не об этом. — Я повернулся к Арианне. — Так как нам избежать подобных ситуаций? И почему она вообще произошла? Ты не подумай, это не выговор, просто мы должны знать, как защитить своих людей в будущем.

Арианна слегка заторможенно взяла амулет в руки, опустила к нему взгляд и тихо сказала:

— Думаю, что он был скрыт дополнительной магией. Или слишком долго пробыл в человеческом обличье. Нам рассказывали, что бывает и такое. Когда гоблин много лет живёт среди людей, то следы тёмной магии развеиваются или становятся такими же как у вас при первом появлении в Гниловодье.

— И как тогда нам узнать, кто враг? — Взволнованно спросила Ирка. — Неужели придется жить в страхе, что кто-то может ударить в спину?

Арианна покачала головой.

— Если они дадут клятву верности вашей госпоже, то, возможно, при поклонении возникнет конфликт божественных энергией и тогда раскроется их истинная сущность, но это только теория.

— Теория? — Ирка подозрительно прищурилась. — А не слишком ли хорошо ты разбираешься в том, как работает поклонение?

Рыцарь гордо выпрямилась и твёрдо сказала:

— Достаточно для того, кто несколько лет прослужил в храмовниках Клотии.

Ирка тут же повернулась ко мне и посмотрела таким взглядом, который буквально кричал сделать ей «предложение, от которого невозможно отказаться». Я лично не был уверен в её кандидатуре, но… выбор-то не велик. Либо злобная упырица с вечной истерикой, либо незнакомка, лояльность которой ещё нужно доказать.

— Госпожа Арианна, пока можете идти, но будьте готовы, что нам придётся продолжить разговор о богах в ближайшем будущем.

Девушка отступила на шаг назад и слегка прищурилась. Почти незаметно.

— Боюсь, я не понимаю вас, господин Кормак.

— В любом случае, сейчас можете идти. Я узнал всё, что нужно, — чтобы охренеть от осознания того, что даже человек, которого ты знаешь пару лет, может оказаться гоблином. Но, естественно, озвучено это не будет. — Можете идти.

Рыцарь выпрямилась, отдала честь, заученным движением надела шлем и направилась к выходу. Через несколько секунд она вышла, и атмосфера в комнате тут же изменилась. Баррик устало рухнул на стоявший подле него стул и закрыл лицо рукой, Тейя наоборот запрыгнула на край стола и с усмешкой начала наблюдать за мной, а я же посмотрел на них двоих и вымученно улыбнулся.

— Мы справились. Ещё один шаг к победе над гоблинами.

Брови Тейи тут же насмешливо подскочили.

— К победе? Да Джордок размажет нас через пару недель! Вернётся с тысячной армией и…

— И в который раз я перебью тебя, дорогая Тейя. Если тот гоблин не соврал, совсем скоро с нами должен встретиться его учитель. Он даст наводку, как избавить орду от помощи Нергала.

— Ну да, и это сразу же решит все наши проблемы, — Тейя махнула рукой, словно сталкивала со стола стопку бумаг. — Гоблинов станет меньше, туман развеется, всем станет лучше и веселей.

— Как же ты… — Ирка зашипела, сжав маленькие кулачки. — Мне надоела! Неужели нельзя отнестись серьезно и без сарказма.

— Можно, но это не изменит того факта, что все наши основные проблемы только начинаются.

Баррик убрал руку от лица и поднял голову.

— Это правда, — сказал черноволосый воин. — Но нам нельзя