Сонный лекарь 4 - Джон Голд

зоны отдыха начинают действовать особые правила. Если участники Турнира имеют одинаковую командную метку Древних и касаются аурой друг друга — их вместе переносят в лабиринт архонтов [6].

— Ты перестанешь чувствовать тело, чви, — за минуту до переноса Дуротан, улыбнувшись, ткнул меня пальцем в область сердца. — В лабиринте архонтов нет ни пола, ни стен, ни потолка, чви. Лишь тьма, мана и эссенции.

…

Невозможно описать словами тот опыт, который мозг не способен осознать. Не получается стоять на ногах — отказало чувство равновесия. Слух, зрение, осязание — все органы чувств отключились.

Наступила бестелесность. Не в плане нематериальности, а в том, что душа перестала чувствовать связь с духовным и физическим телом. Напрягая все силы, собираю Власть в кулак и удерживаю ею дух. Теперь одно из двух. Либо у меня закончатся силы, либо Дуротан первым найдёт нужное место.

Успел досчитать до двухсот…

Смутно улавливаю ощущение движения маны и эссенций где-то рядом. Дуротан, видимо, закинул меня на плечо и теперь носится по лабиринту, ища нужный выход.

Счет пошёл на четыреста. Запас сил все меньше.

Смутные непонятные ощущения. Поток частиц эссенции пространства сменился на бурное холодной течение воды и жаркого плами. Всё равно, что вариться сначала в мыльных пузырьках, потом окунуться в прорубь и на дне найти адский котёл. Сколько ни пытался, никак не мог понять мозгом, что это вообще такое⁈

Досчитал до шестисот. Сил нет. Держусь чисто на волевых усилиях.

Мы нырнули во что-то, связанное не то с водой, не то с постоянно меняющимся метаморфизмом. Следом ударились о плотные частицы эссенции земли.

[Или не показалось?]

Уже в следующий миг я осознал себя лежащим на полу знакомого каменного лабиринта. Один в один, как на втором этапе Турнира Сопряжения.

Сзади возвышалась подергивающаяся пелена пространственного барьера. За ней клубились огоньки эссенций всех возможных видов. Скорее всего, Дуротан швырнул меня сюда, а сам пошёл искать свой выход.

Обернувшись, заметил проход, ведущий в небольшой зал. В центре него находилась квадратная каменная платформа высотой около метра. Над ней горело огромное зелёное пламя — чистая эссенция пневмы!

На миг возникло подозрение, будто я нахожусь внутри Источника. Стоило сделать шаг навстречу пламени, как это ощущение стало казаться ещё более реальным.

[ А почему нет? Здесь границы материального и нематериального размыты.]

Стоило подойти к пламени, как оно разделилось на три равные части. Каждое из них стало подобием голографического экрана, сквозь который на меня кто-то смотрел.

В первой существо, похожее на Валеру в образе камня-старца. Оно смотрело на меня с недоумением. Огонь вместо волос, темные глаза-провалы, вся морда в мелких шрамах будто шрапнели. Пришло смутное осознание, что это лик одного из Великих — Ааро «Иного». Того, кто дарует жизнь элементалям, духам и прочим представителям условно не-живой природы. Если выберу его благословение, получу возможность призывать раз в день элементаля земли себе в помощь.

Второй сгусток огня недовольно подрагивал, будто едва сдерживал своё негодование. Матерь Чудовищ — ещё одна из Великих Сущностей — снова выглядела, как безликий монах в балахоне. Под капюшоном, там, где должно было находится лицо, клубилась тьма. Её руки превращались то в когти, то в медвежьи лапы, то в руки человека.

[Нет,] — в голове зазвучал недовольный голос Матери Чудовищ. — [Ты не мой последователь и ничего больше не получишь.]

Не отвечая на возмущение Великой, смотрю на третье пламя. Оно танцевало всё это время: вверх-вниз, оттолкнулось от пола, срикошетило от стены и полетело чёрт знает куда. Уловив моё внимание, оно пулей рвануло на изначальное место. Не знаю, что это за Великий, но сейчас он выглядел, как нарисованный карикатурный человечек: две палочки-ручки, две ножки, туловище и голова-кружок.

Двухмерный Человечек задумчиво почесал голову, потом нарисовал в воздухе какую-то мозголомную математическую формулу. Не прошло и пары секунд, как она испарилась. Сложилось впечатление, будто ононо не знает, как ещё со мной общаться.

От испарившейся формулы осталось лишь четыре цифры «⅛ → ​¼». Их смысл пришлось именно что понимать, а не осознавать, как было с Ааро.

Благословение Великой Сущности предлагало вдвое усилить используемые через «конвертор» техники пространства. Мой любимый «Вектор» и «Ступень» станут в разы лучше.

— Благодарю, Великий! — делаю вежливый поклон третьему пламени. — Я с радостью приму ваше Благословение.

Фигурка внутри пламени упёрла руки в бока и напыжилась, показывая другим Великим свою важность. Матерь чудовищ, возмущённо зашипев, исчезла, а её огонь жизни слился с пламенем Двухмерного Человечка. «Родственник» Валеры глянул на меня с удивлением и тоже испарился. Его эссенция жизни также перешла к последнему из оставшихся Великих.

' Турнир Сопряжения Миров, шестой этап Восхождения — Тестамент.

— Получено благословение Великой Сущности Стронга.

— Через десять ударов сердца произойдёт перенос в зону отдыха седьмого этапа Турнира Сопряжения Миров.

— Для отказа от участия в Турнире влейте ману в метку на своей руке.'

Вот теперь точно всё! Пора возвращаться домой, в Аран. Меня, наверное, уже заждались девчата на лекциях в Академии.

Глава 13

Фотографии

Аран, Общественный Центр Телепортации

Возвращение на остров с его полусонным ритмом жизни отозвалось легким чувством дискомфорта. На мне всё тот же бесформенный черный балахон с Турнира, а в руках Рубака. Вокруг, куда ни глянь, простирается зона дьюти-фри. Улыбчивые продавцы, пассажиры, вечно спешащие куда-то. Вот темнокожий уборщик торопливо натирает пол. Рекламные билборды зазывают девушек в косметологические клиники и салоны красоты. Парнишка-мерчендайзер из ближайшего магазина пытается втюхать кому-нибудь залежавшиеся прошлогодние духи.

Рядом на скамейке молодая мама успокаивает ребенка. Ветеран [2] и недавно пробудившийся одарённый [0].

— Серёжа, успокойся, — говорит на русском русоволосая дама средних лет. На ней светлый пиджак и юбка. — Ты останешься у бабушки, пока я делами занимаюсь. Как папа вернётся, сможешь с ним поиграть.

— Не хочу к бабушке, — завопил малец ещё громче. — Она всё время меня закормить пытается. К папе… К папе хочу. Когда он уже из командировки вернётся?

— Скоро, Серёжа… Скоро, — дама улыбается, в глазах тоска.

Скорее всего, её муж находился в Москве и исчез, когда началось Сопряжение. Согласно последней сводке, без вести пропали пятьдесят девять миллионов человек.

Шоркая по полу балахоном, подхожу к женщине. Делаю знак приветствия жестом ладонь-кулак на арабский манер с поклоном.

— Госпожа! Шурфан из службы опеки Российской Империи, — говорю на чистом русском, тайком подмигивая даме. — Мы получили