Король некромантов - Анна Клюева

Эрви поджал губы, покачав головой.

— Нуууу, жить будет, хоть и плясать в тавернах больше сможет. А какая же это жизнь без пьяных плясок? — потом разбойник прокашлялся, замечая, как лицо верного подчиненного Мерди мрачнеет и успокоил его — Все хорошо, Уилл, но, чтобы было еще лучше, вам нужно будет выполнить его приказ.

— Так точно — Уилл кивнул, решительно готовясь исполнить любую команду.

Эрви ухмыльнулся и уточнил, изогнув бровь.

— Только обещай, что никаких сопротивлений, возражений и прочего нытья не будет, хорошо? Я говорю, что вы должны сделать, и вы, без вопросов, выполняете. Идет?

Уилл напрягся, но делать нечего. Они обязаны подчиняться своему учителю и командиру, какой приказ бы он не отдал.

— Так точно.

Эрви кивнул сам себе, выполнив, судя по всему, самую сложную часть поручения и продолжил.

— Сейчас ты будишь детей, и вы собираетесь. Все самое основное, ничего лишнего, и через пять минут я жду вас за дверью.

— Но…

— Солдат, никаких вопросов — Эрви погрозил юноше кулаком и скрылся в тени. Разбойник бесшумно удалился из комнаты, а Уилл вскочил с кровати и тут же встретился с глазами Греты, что сидела на постели и грустно смотрела на него.

— Он хочет сделать из нас дезертиров.

Уилл кивнул, скользя взглядом по худым плечам девушки и ответил.

— Если благодаря этому ты и младшие будут в безопасности, то так тому и быть.

— Но…Я не хочу сбегать, когда моя семья и наш народ будет страдать на войне…

— Грета — Уилл сжал кулаки и серьезно ответил — У нас четыре минуты на выполнение приказа.

Девушка вздохнула и спрыгнула с постели.

Эрви ждал солдатов за дверью, когда она тихо приоткрылась и четыре тени выскользнули в коридор.

— За мной — кратко скомандовал разбойник и двинулся по коридору.

* * *

Море было спокойным, волны мягко омывали берег. Маги и разбойник смогли укрыться от патрулей, осталось только добраться на лодке до корабля. Эрви провел детей к маленькому суденышку, и помог усадить сонного Лина и Бейли на лавочку, потом начал толкать лодку в воду. Уилл протянул ладонь худенькой Грете, она аккуратно взялась за край лодки и перепрыгнула через борт, не намочив сапог.

Эрви с Уиллом толкнули лодку окончательно в воду и забрались, по очереди, в нее. Эрви ловко перехватил весла.

— Так, капюшоны накинули и головы наклонили. Ваши родители в безопасности, об этом я позаботился. Почему вас отправляют? Потому что вы глупышки, не вернулись к семье, когда надо было. Теперь вы вне закона.

— Крууууто — восхищенно выдохнула Бейли, вдохновленная сказками про пиратов.

Линн же пугливо обнял девочку за руку и уложил голову на ее плечо.

— Хочу к маме.

— Тише, малыш, ты не слышал? Мама в безопасности — прошептала Бейли ему на ушко и обняла еще крепче.

Эрви ловко греб, пока они не отдалились на достаточное расстояние от территории порта, и, наконец, вдали показалось пятно.

— Слушайте сюда, мелочь — он кивнул на корабль — Вам предстоит нелегкая жизнь дезертиров, но, что уж поделать, меня самого никто не спрашивал, когда я без копейки в кармане остался на улице, так что настройтесь позитивно и молитесь, чтобы война быстрее закончилась. Вашим начальником станет капитан Куинтон. Он мужик суровый, но и сам отец, у него пятеро дочерей, и он привык к нытью.

Уилл нахмурился, а Эрви довольно заключил.

— В общем. не кисните, как только все устаканится, вы вернетесь домой.

Бейли всхлипнула, а Грета обняла малышей, укачивая в объятиях.

Эрви цокнул и продолжил грести в сторону красивой шхуны на фоне золотого восходящего солнца.

* * *

Спустя неделю армия некромантов прорвалась в портовый город Вингвиль.

Их напор был велик, а драконы сжигали улицы с сопротивляющимися.

Дроганкар, в рекордные сроки, оплелся паутиной захватчиков. Пленных выталкивали из домов и кидали к, перепачканным кровью, ногам захватчика. Огромное количество магов приняло присягу верности некромантам, зная, что выбора не будет. Мирных жителей не трогали.

Драконы следовали за каждым отрядом некромантов, оправдывая знамя с изображением этого хищника. Драконы вернулись на земли Дроганкара. Но не те живые, благородные создания, а мертвые каркасы тел, оживленные могильным пламенем.

Люди в страхе склоняли головы перед новым королем, молили о пощаде, пока некромант, в сопровождении своего сенешаля Дреи, двигался по сожжённым улицам.

— Не покорюсь, никогда, грязное животное. Ты сдохнешь — кричал один из магов, пока Арден крутил посох в руке.

Внезапно, одна из жительниц, сидящая на коленях среди таких же пленных не вскочила на ноги и бросилась вперед. Она упала на колени перед Арденом, закрывая собой строптивого колдуна.

— Прошу, сжальтесь над ним. Прошу — ее светлые вьющиеся волосы обрамляли лицо, девушка прижимала дрожащие ладони к груди и отчаянно молила — Это мой муж, он не знает, что творит, я не хочу терять его, свою единственную семью.

— Элла! Уходи! — кричал маг и пытался вырваться из захвата некромантов, но отважная девушка смотрела умоляюще на бесстрастного захватчика, сидя на пыльной земле.

Дрея закатила глаза, сложив руки на груди, а Арден смотрел на несчастную склонив голову на бок и уточнил.

— Почему я должен пощадить человека, который не присягнул мне в верности?

— Он присягнет, клянусь жизнью. Или убейте меня — она сжала губы и склонила голову покорно.

Арден перевел взгляд на яростного колдуна и обратился к его жене.

— Хотел бы я иметь возможность просить такой милости у дракона, когда он убил мою невесту на моих глазах. Но дракон не спрашивал, он просто сжигал все, что мешало на его пути.

— Но вы не такой. Вы не животное — шептала девушка, закрыв глаза.

Арден извлек посох, и направил его на светлую макушку

— Кто знает.

— Сдаюсь! — взревел маг, и склонил голову — Я клянусь, клянусь в верности. Я буду служить вам до самой смерти, только не трогайте ее — он пустым взглядом смотрел на Ардена, но король не спешил убирать оружие. Девушка одними губами шептала молитвы, пока посох касался ее кудрей.

— Долго ты думал — Арден наклонился и грубо толкнул девушку в плечо. Она чуть не упала, но вовремя поднялась на ноги и бросилась к мужу. Он облегченно сжал ее в объятых и тут же спрятал за спину, смотря ненавидящим взглядом на Ардена.

Тот смерил их бесстрастным взглядом и развернулся, проходя мимо рядов некромантов в сторону дороги, ведущей в столицу. Черный плащ развивался полотном за его спиной. Поднялся страшный ветер. Арден шел прямо, шагая по залитой