Звёздный десант - Коллектив авторов

– Знаю. Иначе б тебя тут не было. Скафандр, кстати, не поможет. Газ пройдёт сквозь фильтры. Накопится на поверхности скафандра. Так что, даже если в вакууме откроешь, потом всё одно помрёшь. Так…. – Он нажимает ногтём на правую лапу Орла и из его глазницы выдвигается небольшая игла. Маленькая – не более пары миллиметров.

– Терпеть это не могу! – он, кривясь, надавливает подушечкой большого пальца на иглу.

– Ааашшшшшш… – он отдёргивает руку и трясёт ей. – Терпеть не могу! – Тод со свистом втягивает воздух сквозь зубы. – Теперь ждать. Пару минут – пока она моё ДНК проверит, координаты этого места сопоставит – со списком разрешённых получателей. Ждём, короче. Ты пока вот что мне скажи, – он толкает коробочку ко мне. – Думаю, тебе это знакомо.

Я открываю коробочку. В ней, на сложенной в несколько слоёв бумажки лежит что-то округлое, знакомого, синевато-зелёного цвета. Вытягиваю палец и касаюсь комка. По телу, от пальца, вглубь, пробегает волна освежающего холодка и где-то в груди появляется ощущение чего-то знакомого, успокаивающего. Как если б я встретил старого друга. Вместе с тем это настолько неожиданно, что я вздрагиваю от неожиданности.

– Узнал. – Тод по своему истолковывает моё движение.

Киваю в подтверждение его слов.

– Можно? – Я протягиваю руку к этому округлому комочку.

– Можно Машку за ляжку, – кривится он и кивает, разрешая взять артефакт.

Рассматриваю его на ладони – больше всего он напоминает именно половинку ореха. Грецкого. И именно – половинку. Как будто орех разрезали на две части, обнажая его замысловатое внутреннее содержание.

– Да, знакомая вещица. – Кладу половинку назад в коробку и отодвигаю её к Тоду.

– Я тоже сразу вспомнил твой артефакт. Кстати – он с тобой?

Упс… по спине пробегают мурашки. Влип! Меж тем я чисто рефлекторно кладу руку на нагрудный карман.

– Эээээ… – тяну я не зная что сказать.

– Потерял?! – Он даже привстаёт со стула. – Как?

– Да не знаю я! Всегда тут носил. А сейчас…. Да и не до него было – после всего этого.

– Эээхххх…! Растяпа! – Он не может скрыть своё разочарование. – Сейчас бы проверили…. Эх ты! – он качает головой и вздыхает. – Знаешь, откуда это я взял?

– Нет.

– Вот! – Тод нагибается и вытаскивает на стол знакомый оранжевый цилиндр. – Узнаёшь? – И не дожидаясь моего ответа продолжает. – Это твоя Бродяжка. Точнее она тут была. До того, ну ты меня понял.

Киваю.

– Так вот. Мы нашли это… хм… этот…. Чёрт! Компьютер её короче. Наши умники проверить решили – если один раз получилось, так может и во второй тоже сработает? Достали его, подключили – ничего. Тесты прогоняют – всё в норме, а не работает. Вскрыли, начали копаться а там вот это, – он щёлкнул пальцем по коробочке.

– К процессору примотано. Ну, стали разбираться. Тех умников, что тогда тебе комп этот отдали, уже не найти. – Он снова скривился. – Учёные! Уехали на какую-то конференцию, а с неё завербовались к Федералам. Наш-то контракт с ними кончился. Ну – связались с ними, каналы есть, ты понимаешь, а они уже и не помнят ничего. Сущие дети! Увлеклись новой игрушкой. Сказали, что отправляли отчёт, но мы его так и не получили. Спец курьером, кстати, отправляли. – Он покосился на цисту.

– И вот что ещё интересное. Если это снять с процессора, – он несколько раз ткнул пальцем в кусок артефакта. – То комп работает. Обычный комп. Ничего особенного. А как это приблизить к процессору – отключается.

– И что? Не понимаю. Бродяжка-то тут при чём?

– Может статься и не при чём. Но! – он поднял палец. – СБ бдит! Она же в этом была. – Он показал подбородком на оранжевый цилиндр.

– Ну да, но сейчас-то она человек!

– Сейчас да. И зарекомендовала себя как достойная Дщерь Империи. Но… – он вздохнул, – СБ это СБ. – Он снова вздохнул. – Параноики. – Его голос изменился на писклявый, он явно кого-то пародировал – весьма посредственно на мой взгляд. – А если чужая сущность в ней пробудится? Вы можете гарантировать её лояльность или хотя бы нейтралитет? А вам ведомы границы её силы? – Тод тяжело вздохнул в очередной раз и опять усталым жестом потёр лицо.

– Как же они меня достали… ты бы знал. Ладно. Под мои гарантии от неё отстанут. Я дума…

Его прервал писк, исходящий от цисты. Писк прекратился – теперь она проиграла несколько тактов Имперского гимна и смолкла.

– Ну вот. – Удовлетворённо произнёс он. – Мы всё ещё живы, значит можно открывать. – И он начал отворачивать украшенную Орлом крышку – я заметил, что иглы больше нет, а в том месте, откуда она высовывалась, теперь горит крохотный зелёный огонёк.

В этот момент в дверь постучали.

– Да! – Разрешил Тод, и в комнату ввалились мои остальные друзья. Они быстро расселись за столом и Тод продолжил.

– Так вот, – продолжил Тод, отворачивая крышку. – Я за Бродяжку поручился. – Крышка отвинтилась и он положил её на стол рядом.

– Да, спасибо брат Тод, – подтвердила она. – Бред какой-то, я же знаю, что я – человек, а они пристали со своими тестами и анализами. Всё настроение после моря испортили, – она надула губки, то Тод не обратил на это никакого внимания, так был поглощён изучением документов.

– И… за тебя… тоже поручился. – Он перевернул цилиндрик и из него выпал свёрнутые в трубочку листы бумаги и что-то небольшого размера, завёрнутое в простую бумагу.

– Ну-с… посмотрим. – Он развернул бумаги и начал их просматривать. Пробежав глазами по первым строчкам он оторвался и посмотрел на меня поверх их. – Я не верю в совпадения. И в чудеса не верю. Но это, – он встряхнул зашелестевшие бумаги. – Это тот самый отчёт. Тех умников. Ты можешь мне пояснить, как это, – он снова тряхнул бумагами. – Оказалось у тебя?

Я только развёл руками.

– Нет, – констатировал он, и снова углубился в чтение. Читал он быстро, складывая прочитанные или просмотренные листы лицом вниз, так что я мог только догадываться об их содержании. Всё, что мне оставалось – это следить за его лицом и то, что я видел, мне не нравилось – он то краснел, то бледнел.

– Значит не можешь объяснить, как к тебе это попало, – медленно проговорил он, не отрываясь от бумаг, и его тон мне очень не понравился. – Это… очень странно. Я бы даже сказал… подозрительно. Весьма…. Говорила же мне мама – учись…. Нет, ничего не понимаю. – Он снова бросил на меня короткий взгляд, оторвавшись от своего занятия.

– Очень…. – было видно что его мысли далеки от меня. – Странно. Подозрительно. – Он снова посмотрел на меня и окинул взглядом