Секреты, скрытые в шрамах - Эстрелла Роуз

— Нет-нет, все в порядке.

— Ради бога, извините меня… Я совсем не смотрел вперед и не видел, что вы стоите здесь.

— Не беспокойтесь, сэр, со мной все хорошо.

— Ох… — с облегчением выдыхает незнакомец. — Ну ладно… Тогда я…

Незнакомец медленно поднимает свой взгляд на Ракель и, слегка нахмурившись, получше присматривается к ее лицу.

— О… Простите, но мне кажется, что ваше лицо мне знакомо… И голос тоже…

— Правда? — округляет глаза Ракель. — Видели по телевизору?

— Э-э-э… — Незнакомец резко встряхивает головой. — Нет-нет… Не в телевизоре… Просто мне кажется, что я уже раньше видел вас. Мы с вами раньше нигде не встречались? Я все больше начинаю думать, что вас голос кажется мне очень знакомым.

— Простите, молодой человек, но лично я не знаю и не помню вас.

— А вот я, кажется, помню… — Незнакомец призадумывается, большим и указательными пальцами гладя подбородок. — Очень даже помню…

— Вы случайно ни с кем меня не перепутали? Я бы помнила, если бы мы были знакомы.

— Нет-нет, я все больше начинаю быть уверенным в том, что мог знать вас раньше.

— Наверное, вам просто показалось.

— Скажите, а вы случайно не учились в Нью-Йоркском университете на факультете английской литературы примерно восемь лет назад?

— Э-э-э, да я там училась… — пожимает плечами Ракель. — Правда, я проучилась там ровно год, а потом была вынуждена бросить учебу.

— Точно! — щелкает пальцами незнакомец. — Теперь я знаю!

— А почему вы спрашивайте? Почему вас так интересует то, училась ли я в Нью-Йоркском университете?

— Вас ведь зовут Ракель? Ракель Кэмерон?

— Ну да, мое имя — Ракель Кэмерон.

— Не знаю, удастся ли вам что-то вспомнить, но меня зовут Дарвин Остин. Я тоже учился в Нью-Йоркском университете на факультете английской литературы около восьми лет назад.

— Дарвин Остин? — Ракель слегка хмурится и начинает лихорадочно думать, а через несколько секунд она слегка приоткрывает рот и удивленно смотрит на молодого мужчину по имени Дарвин. — Подождите-ка… Какое-то знакомое имя… Дарвин… Дарвин… Остин…

— Я точно знаю, что встречал вас именно в том университете.

— Простите, сэр, а мы с вами не могли учиться в одной группе? Раз вы сказали, что изучали английскую литературу!

— Полагаю, мы учились вместе, потому что в моей группе была девушка по имени Ракель Кэмерон.

— А в моей был парень, которого звали Дарвин Остин… — Ракель бросает едва заметную улыбку. — Надо же…

— Ну что, Ракель, теперь узнаешь меня?

— Да, кажется, я начинаю что-то вспоминать… — с легкой улыбкой кивает Ракель. — Дарвин… Неужели это ты?

— Он самый! — скромно улыбается Дарвин.

— Не могу поверить…

Ракель и Дарвин по-дружески обнимают друг друга с легкими улыбками на лице. А когда мужчина отстраняется от девушки, он с легкой улыбкой рассматривает ее с головы до ног.

— Вот так сюрприз! — с широкой улыбкой восклицает Ракель.

— Я сразу тебя узнал, как только посмотрел на твое лицо и услышал голос, — уверенно признается Дарвин. — И так рад встретиться с тобой! Спустя столько лет.

— Я тоже рада тебя видеть.

— Да уж, столкнулись в самом прямом смысле, — скромно хихикает Дарвин.

— Согласна, приятный неожиданный сюрприз.

— Ты уж прости, что я врезался в тебя. Я просто оставил свою машину рядом с кафе, зашел сюда и начал идти к очереди задним ходом, так как хотел еще раз убедиться, что ее никто не тронет.

— Неужели боишься, что ее кто-нибудь украдет? — по-доброму усмехается Ракель.

— Вообще-то да. Ведь я только недавно приобрел ее. Пришлось много работать, чтобы накопить денег и поменять свою старую машину на новую. На красотку своей мечты.

— Понимаю… Ты только сейчас приехал сюда? Может, я могла видеть твою машину?

— Да, я только что приехал. Ездил по городу по кое-каким делам и решил перекусить. А тут такой сюрприз — моя бывшая однокурсница тоже решила зайти сюда.

— Я на ногах с раннего утра. Только сейчас освободилась и решила зайти поесть. Не хочется ехать домой, если честно. Охота где-нибудь прогуляться.

— Насколько я понимаю, ты все еще живешь в Нью-Йорке?

— Ну а где же еще! Я никуда и не собираюсь переезжать.

— Ну мало ли! Вдруг захотела переехать куда-нибудь в Лос-Анджелес или Майами…

— Нет, мне пока и в Нью-Йорке неплохо живется. А ты тоже до сих пор живешь здесь? Или так, проездом здесь?

— Конечно, живу! — скромно хихикает Дарвин. — Конечно, иногда я навещаю своих родственников в Детройте, но постоянно живу в Нью-Йорке. У меня здесь дом и работа…

— Понятно…

— О, так если ты не спешишь никуда, давай поболтаем немного. Расскажешь мне про свою жизнь. Да и я дам знать, что изменилось в моей.

— С радостью. Сейчас только куплю что-нибудь поесть. Тем более, что сейчас будет моя очередь. Вон женщина уже оплатила свой заказ.

К этому моменту Ракель дожидается своей очереди, пока Дарвин стоит после нее, а за ними еще несколько человек. Из-за встречи с однокурсником девушка подзабывает, что хотела купить и слегка теряется, когда подходит к кассе. Впрочем, она быстро берет себя в руки и говорит кассирше, что она хочет заказать, внимательно изучая меню, которое висит прямо напротив нее. После чего брюнетка оплачивает его, отходит в сторону и ждет, пока ей принесут все необходимое. Дарвин тоже успевает купить для себя много всего вкусного, быстро оплатить заказ и вместе с девушкой ждет свой заказ. А когда друзья все получают, они направляются к свободному столику в малолюдной части кафе и присаживаются друг напротив друга, начав разбираться с тем, что заказали.

— Кстати, ты очень похорошела, — отмечает Дарвин. — Расцвела прямо как цветок.

— Спасибо большое, — заливается краской Ракель. — Пришлось много работать над собой, чтобы стать увереннее в себе.

— Твои усилия не прошли даром, потому что ты шикарно выглядишь. Если бы парни из универа видели, какой ты сейчас стала, то у всех бы слюнки потекли.

— Однако многие уже тогда засматривались на меня, даже если в то время я только училась принимать себя и становиться увереннее и красивее.

— О, да ты была самая красивая девчонка в нашей группе! Во всем университете! Серьезно, Ракель, все парни единогласно считали тебя лучшей. После твоего ухода тебя еще очень долго вспоминали. Было много всяких девчонок, но ни одна не смогла затмить тебя. Уверен, что если бы у нас проводили что-то вроде конкурса красоты, то ты бы взяла главный приз.

— Ах, Остин… — широко улыбается Ракель, качая головой. — Я смотрю, ты не разучился говорить красивые слова.

— Просто невозможно скрыть многие вещи. Я всегда считал тебя очень симпатичной