И подул северный ветер - JonniQ

— То место… я с самого начала догадывалась, что Квин держат там… Но я так боялась его… Одна мысль о том, чтобы пойти туда, приводила меня в ужас. Эта пещера — темница, в которой легко сойти с ума, ожидая того момента, когда тебе вынесут приговор. — Диана сглотнула ком в горле. Слезы выступили на ее глаза, но она усилием воли продолжила, — и если ты ждешь девочку, то заключение можно вытерпеть. Цель оправдывает средства. Но если ты вынашиваешь под сердцем мальчика, то каждая минута превращается в ад. Каково это осознавать, что внутри тебя жизнь, которую ты должна принести в жертву…

Диана не мигая смотрела в глаза Калеба. В этот момент он догадался.

— Наш ребенок…

— Это мальчик, — кивнула Диана и слезы градом покатились по ее щекам.

— Откуда ты это знаешь?

Диана закрыла глаза и отчаянно замотала головой.

— Просто знаю. Чувствую это. Я не хотела верить. Я убеждала себя, что ошибаюсь, что мое чутье меня обманывает. Но это совершенно точно… Пора признаться самой себе. Девочка поддерживает магию матери… дает ей силы. Мой малыш… он отнимает ее, ты же видишь сам, Калеб… Все сходится.

Калеб стиснул кулаки. Ему было все равно, кто появится на свет. Девочка, мальчик… он боялся, что это окажется непосильным испытанием для Дианы, но одно все же не могло его не радовать.

— Это… это же замечательно! — он впервые чувствовал такое облегчение, и притянул Диану к себе, — это значит, что ты в безопасности. Русалкам не нужны мальчики, ты же сама сказала.

Вопреки ожиданиям Калеба, Диана заплакала сильнее. Она сотрясалась от рыданий в его объятиях, не обращая внимания на присутствие Ника и Уолбера за спиной.

— Если бы, Калеб. Они не допустят, чтобы этот ребенок жил. Я не знаю почему, не знаю, ради каких целей, но мальчик непременно должен умереть. Таково правило, и когда они узнают, то не допустят его нарушения. Это не избавление, это приговор. Ещё более жестокий, чем первый.

За спиной деликатно откашлялся Уолбер.

— Мы поможем.

Калеб поднял взгляд на друзей. На лицах тех читалась решительность. Калеб и представить не мог, что они с такой уверенностью встанут на их сторону.

— Вы готовы защищать моего сына?

Ник пожал плечами.

— Вернёмся на большую землю, сделаешь меня дядюшкой.

Калеб усмехнулся и поцеловал Диану в макушку.

— Спасибо вам. Вместе мы справимся. Мы обязательно выберемся отсюда.

Диана выдавила вымученную улыбку.

— Я тоже не хочу сидеть сложа руки. Мы не можем покинуть остров, пока не спасём остальных. Квин и Хизер. Я могу…

— Исключено! — Калеб не дал Диане договорить.

— Но ты ведь даже не дослушал! — Диана сверкнула взглядом.

— Я знаю, что ты предложишь, и не могу так рисковать. Как только ты коснешься воды — русалки тут же придут за тобой.

Диана покачала головой.

— Если подгадать время, и делать все быстро, они не успеют. Мы придем туда с отливом.

— Я сказал — нет! — Калеб не допускал такого даже в мыслях.

— Калеб, мы должны попытаться, — подал голос Уолбер.

— Нет! Я не позволю Диане туда идти. Она слишком слаба.

Диана решительно отступила от него. Белоснежные волосы рассыпались по ее плечам.

— Все, что происходит здесь — из-за меня, Калеб. Сначала Квин, теперь Хизер — они в беде, потому что я здесь. Мой долг хотя бы попытаться помочь им.

Калеб отвернулся. Он не хотел смотреть на Диану, чтобы не попасть под ее очарование. Он мог противостоять ее магии, но не любви. Диана знала это и пользовалась. Она подошла сзади. Калеб почувствовал лёгкое прикосновение ее рук, когда девушка прижалась к его спине.

— Я знаю, что ты оберегаешь меня, нас… — Калеб стиснул зубы. Он мог потерять не только любимую, но и сына. От одной этой мысли ему становилось нечем дышать. Диана продолжала свое мягкое убеждение.

— Но в глубине души и ты знаешь, что мы не можем поступить иначе. Мы не можем бросить их. Это единственный план.

— Даже если, чисто теоретически, мы предположим, что Квин держат в том месте, мы понятия не имеем, где может быть Хизер.

— Мы разделимся. Попросим Руфорта о помощи. Этот старик как никто другой знает чертов остров. Он поможет найти Хизер. Не думаю, что она могла далеко уйти. — В голосе Уолбера Калеб слышал мольбу.

Три пары глаз устремились на него. Но Калеб был непреклонен.

— Хорошо. Мы отправимся в джунгли, но без тебя, Диана. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Диана покачала головой.

— Без меня вам не преодолеть водный коридор. Человек не сможет задержать дыхание так надолго.

Калеб стиснул кулаки.

— Ты беременна… разве это не повод беречь себя?

Диана улыбнулась. Ее глаза засияли, на миг озарив потускневшее лицо.

— Я — русалка Калеб. Вода уж точно мне не навредит. Она даст силы…

Калеб перехватил ее руки, когда она попыталась его обнять и продолжил вместо нее.

— …и вернет твою магию. Что если ты не захочешь возвращаться ко мне?

Калеб боялся этого больше всего на свете. Он не хотел делить Диану ни с кем. Морская стихия приняла облик непосильного соперника, и Калеб ревновал. Ревновал как никогда в жизни. Это была не борьба за внимание красотки в клубе, не затеянная драка у барной стойки. В прошлой жизни Калеб всегда выходил победителем из таких поединков. Сейчас же он не был уверен, что Диана выберет его. И это вселяло ужас.

Диана развеяла его одним легким поцелуем. Ее слова застыли на губах Калеба.

— Я уже сделала выбор. Я люблю тебя.

Калеб невольно отстранился. Секунды слились в вечность, пока Калеб, наконец смог осмыслить услышанное. После этого он сделал шаг навстречу и осторожно взял лицо Дианы в ладони, заглянул в глаза. В сиянии аквамарина Калеб увидел подтверждение ее словам и отбросив все страхи, поверил ей. Поцелуй вышел долгим, глубоким и полным жгучей любви. Калебу стоило невероятных усилий выпустить девушку из объятий.

До этого терпеливо молчавшие друзья, как по команде, заговорили.

— Отлично, ребята. Лирическое отступление закончено? — Ник не изменял себе.

— Что мы решили?

Калеб сморщился, услышав ответ Дианы.

— Мы выйдем ночью, чтобы к рассвету быть на месте. Отлив отрежет путь русалкам, но и у нас будет ограничено время, чтобы успеть забрать Квин.

— Надеюсь, твой план сработает, — Уолбер умоляюще взглянул на Калеба, словно спрашивая разрешения. Тот почувствовал, как бешено заколотилось сердце. Перед ним стояло самое непростое решение в жизни — спасти друзей, при этом рискнув жизнью любимой и сына.