Цирковой поезд - Амита Парих

– Не скажу.

Лена в последний раз глянула на себя в зеркало, спешно поправила фиксаторы и улыбнулась Александру. Когда они выходили из комнаты, он положил руку девушке на плечо, отчего у нее в животе запорхали бабочки.

– Лена, выглядишь замечательно, – сказал Тео, едва завидев ее. Он глянул на Александра. Лене вдруг стало очень стыдно и неудобно. Неужели папа все знает? Но кто вообще мог рассказать ему о поцелуе? Времени подумать ей не дали – папа потащил ее к выходу из вагона: – Нужно спешить, если не хотим заставлять остальных нас ждать.

Ресторан «Эль Ринкончилло» работал с 1670 года и был любимым заведением, куда циркачи захаживали всякий раз, когда останавливались в Севилье. Запах сырных крокетов она почувствовала, еще не дойдя до ресторана. Сама мысль о вытекающем из крокеты сыре заставила ее сглотнуть слюну.

– Лена! С днем рождения! – выкрикнули Анна-Мария и еще несколько других пришедших заранее циркачей. Джуси сразу же заставил Лену откусить сырный крокет, не дав даже снять пальто. Она смаковала хрустящую соленую корочку и нежный тянущийся сыр. Когда все собрались, вино из Риохи и кава потекли рекой. Лена сидела во главе стола, окруженная любящими ее людьми. А когда перед ней поставили тарелки с канапе из оливок сорта гордаль и тортильи, она буквально просияла.

После аперитивов они принялись играть. Лена не знала, намеренно ли все избегали разговоров о войне или так всех затянули веселые игры, но она не могла припомнить более счастливого дня рождения. Ннека вышла вперед, чтобы начать игру в шарады. Вскоре у Лена заболел живот от смеха, когда Йохан притворялся жирафом. Тео и Александр вместе показали несколько трюков, завершившихся тем, что Тео достал из-за уха Лены коробочку для украшений.

– Открой ее! – сказал он. Внутри она нашла ожерелье из жемчужин на серебряной цепочке, аккуратно сложенное на вельветовой подушечке.

– Оно принадлежало твоей маме. Я хранил его как подарок на твой тринадцатый день рождения. С днем рождения, моя дорогая дочь. – Он поцеловал ее в щеку. – Но на этом праздник не заканчивается!

После игр подали блюда в основном греческой кухни. Циркачам поставили тарелки с сувлаки – небольшими шашлычками. На гарнир был такой рассыпчатый рис, который Лена не едала, казалось, вечность. На закуску принесли лепешки, сдобренные специями и оливковым маслом. Взрослые осушали греческий узо бокал за бокалом, разговоры становились все лишь громче и веселее. Примерно в одиннадцать один из оркестрантов принес испанскую гитару и принялся играть, а Ннека, встав рядом, аккомпанировала ему. На десерт Марио приготовил пирог из манго и лайма, поверх которого макарунами и ванильной глазурью вывел цифру 13. Подавали также и свежий лукум – Ленино любимое лакомство из Салоник. После этого все спели ей «С днем рождения тебя!» и велели Лене загадать желание, когда та будет задувать свечи на торте. Задувая последнюю, она глянула на Александра и улыбнулась: еще никогда она не чувствовала себя такой счастливой.

Глава двадцатая

Следующие пару недель Лена каждое утро просыпалась, ощущая в животе порхающих бабочек, и лежала, наслаждаясь чувством, доселе ей недоступным. С ее дня рождения они с Александром каждый день находили время, чтобы побыть вместе, а любовь, которая росла между ними все эти годы, наконец расцвела.

Разумеется, не все было идеально. И как бы не были они счастливы, они не хотели пока афишировать свои отношения. А сама мысль о том, чтобы рассказать об этом папе, вызывала у нее тошноту. Она никогда не говорила с ним о мальчишках и не знала, как он отреагирует. Тео любил Александра как сына, но пара была еще слишком молодой, а потому они с Леной не показывали своих чувств при всех. От Тео было тяжело скрыться, когда тот не был занят работой и тренировками Александра, а потому им приходилось встречаться в пустых вагонах, в их купе или в Лабиринте.

В один из выходных дней в Барселоне Лена сидела в своем купе, ожидая Александра, как вдруг услышала в коридоре Клару.

– Лена? – звала она.

– Я тут, – ответила та, открывая дверь и пропуская гувернантку внутрь. – Все в порядке?

Клара выглядела так, будто готовы была взорваться от нетерпения и радости.

– Оно пришло. – Она помахала письмом в руке.

Глаза Лены округлились. Это же результаты экзамена в Сент-Айвс! Она так увлеклась первым в жизни романом, что время пролетело совершенно незаметно. Задержав дыхание, Лена открыла конверт и принялась читать. Сообщаем вам, что будем рады…

– Они меня приняли!

Клара тут же прижала к себе Лену и поцеловала ее в лоб.

– Я знала. Что ты сможешь! Я знала! Это такое важное достижение! Я уже хочу раструбить об этом всем! Но… – Она замолчала, заметив, как засмущалась Лена. – Не переживай. Я поговорю с ним. Ты должна гордиться собой.

Лена молча сидела и перечитывала письмо. Она знала, что совсем скоро ей предстоит очень серьезный разговор с отцом, но в эту секунду ей хотелось лишь радоваться произошедшему. Нечто, что до этого существовало для нее лишь на страницах романов, сейчас могло стать реальным. Сообщаем вам, что будем рады… Надеемся, что вы к нам присоединитесь. И так далее. Она сделала это! Риск оправдал себя и обернулся успехом.

– Так ты примешь предложение?

Лена посмотрела на гувернантку:

– Вы знаете, как я хочу этого, но отпустит ли папа?

– Лена Пападопулос, – твердо произнесла Клара. – Было бы желание, а возможности всегда найдутся. Я поговорю с ним. Но пока что, – сказала она, указывая на письмо, – тебе стоило бы отпраздновать это с одним молодым человеком.

– Отпраздновать что? – удивился Александр, который как раз появился на пороге.

– Как ты вовремя! – Клара поспешно затащила его в комнату. – Лену приняли в Сент-Айвс!

– Что? – Александр не удержался и бросился обнимать Лену. – Это же замечательно!

– Спасибо тебе, – сказала она, краснея, а он повалил ее на кровать.

– Я бы осталась с вами, но меня ждут друзья в городе, – сказала Клара. – Помни: завтра утром мы с тобой разработаем план.

Лена счастливо кивнула. Клара обняла ее в последний раз и удалилась. Когда дверь закрылась, Александр взял ее руку в свою.

– И как ты бы хотела отпраздновать это достижение? Имбирный лимонад и чизкейк? Или пирог с шоколадом и вишней?

– Нет, – сказала задумчиво Лена. – Я хочу кое-что другое.

– Например?

– Пошли пройдемся?

Александр нахмурился:

– По городу?

Лена нетерпеливо кивнула.

– Но что, если кто-то нас увидит?

– Не увидит. Я скажу папе, что иду с Кларой. Он ничего не узнает, так как Клара и сама пойдет в город.

Александр не унимался:

– Я