Колыбель времени - Эвелина Грин

— Эрик, тебе лучше залезть маме на ручки и притвориться спящим. В это время все дети спят.

Мелкий согласно кивнул.

Часть 2. Расцвет Османской империи. Глава 11. Нагайна

Темный Эрик с Эверилд пробирались дворами к резиденции принца Эрика. В половине третьего они вошли в позолоченные ворота, мимо сновали слуги, заканчивая свои дела. Эверилд с мелким осмотрелась и поразилась стоящим статуям, среди них она узнала Афину, Афродиту, Аполлона и Венеру.

— Необычный выбор, — заметила она, указывая взглядом на статуи.

— Я очень люблю античные времена, они мне кажутся искренними, — сказал вампир, проводя Эверилд мимо аллеи из апельсиновых и яблоневых деревьев. Они прошли в большие резные двери, холл залил яркий свет, и она заслонилась от него рукой, жмурясь. Мелкий завозился в руках и закапризничал, вампирша начала его качать.

— Это всего лишь свет, — уговаривала она, и мелкий снова засопел.

Они прошли по просторному коридору со сценами из Библии — жесткий контраст со двором.

— И как только султан тебя не казнил за такое своеволие?.. — вполголоса сказала Эверилд.

— Он слишком меня любит, — усмехнулся вампир, проводя ее на кухню, где за столом сидели три вампирши: Люси, Нагайна и Жанна д’Арк. Да-да, та самая. Они дружно поприветствовали принца Эрика и Эверилд, мелкий завозился в руках, что-то ворча.

— Тише, ребенка мне разбудите, — сурово сказала Эверилд и ногой отодвинула стул. — Нагайна, какими судьбами? — та пожала плечами, она была в кафтане, подбитом соболем, и бархатном платье, на вид ей было лет двадцать.

— Давай встречаться, — сказала Эверилд, с вызовом смотря в синие как море глаза. Вампирша сначала опешила, остальные затаили дыхание, и только глаза Темного Эрика налились гневом, готовым выплеснуться через край, он сжал челюсти и весь был напряжен. Нагайна подмигнула принцу и задорно сказала.

— А давай!

Эверилд чуть от неожиданности не выронила сына. Она за этой вампиршей ухаживает со времен Византии, и та всё от нее воротит нос, а в последнюю встречу в Италии вообще сбежала в Египет.

— Ты серьезно? — всё-таки решила уточнить Эверилд, всё еще ожидая подвоха.

— Вполне, сколько я уже могу от тебя бегать? У меня было сто лет вдали от тебя, чтобы всё обдумать, и, знаешь, я по тебе соскучилась, — улыбнулась вампирша и подошла к Эверилд, поцеловав ее в губы.

Эверилд расплакалась, а Темный Эрик вышел, пытаясь совладать со своими эмоциями: опять она ему предпочитает других. Он отсутствовал минут пять, а когда успокоился и вернулся на кухню, вампирши о чём-то разговаривали.

— Рассказывай, как ты оказалась в рабстве у султана, — азартно попросила Нагайна, подавая Эверилд бокал с кровью.

— Дорогой нашему сердцу принц Эрик меня продал за деньги, взяв в заложники моего сына, пришлось согласиться, — спокойно сказала Эверилд, отпивая кровь: она отдавала перцем и какими-то пряностями.

— Принц Эрик может, но он же всё делает ради общественного блага. Эй, Ваше Высочество, хватит прятаться в тени колонны, выходи, присоединяйся к нам и не горюй! — весело сказала Нагайна, подзывая Темного Эрика.

— А ты как оказалась в этой банде заговорщиков? — спросила в ответ Эверилд.

— Очень просто: я встретилась с Темным Эриком на базаре, там мы разговорились, и он уговорил меня примкнуть к нему. Совет правда уже зажрался, детей убивают, которые с таким трудом достаются. Думаю, это здорово, что принц взял тебя в плен, иначе Совет нашел бы и покарал. Ты же знаешь, что дампиры запрещены, — серьезно сказала вампирша.

— Знаю, эх, алкоголя бы в кровь.

— Сейчас будет, — сказала Нагайна. Она обладала пшеничными волосами и любила мрачные цвета, хотя они совсем не соответствовали ее настроению. Нагайну опередил Темный Эрик, который извлек из бара бренди и сделал большой глоток.

— Ну что, выпьем за долгожданное воссоединение, — сказал он, поднимая бутылку вверх вместо бокала.

— За соединение новой бессмертной пары! — подхватили Люси и Жанна. Послышался звон стекла.

— Эй, Темный Эрик, улыбнись, ты можешь пойти в нашу семью третьим, — весело предложила Нагайна, пугая Эверилд. Она ничего не могла с собой поделать: не любила Темного Эрика — и всё тут.

Жанна вступила в разговор:

— Эверилд, ты от такого мужика отказываешься, смотри, потом будешь локти кусать.

— Этот мужик продал меня в рабство ради своих амбиций! — немного обиженно сказала та.

— Она это будет припоминать лет сто, — согласилась Люси, глупо хихикая. Она была блондинкой в лазурном платье, держала в руке бокал с абсентом, где она раздобыла эту диковинку — было загадкой.

— Я хотел как лучше, — печально сказал Темный Эрик.

— Так хотел, что забыл спросить мое мнение, и, между прочим, ты убил моего любимого человека. Всерьез думаешь, что я так скоро тебе это прощу? — спокойно поинтересовалась Эверилд.

— Знаешь, я мог убить всех твоих партнеров за твою недолгую жизнь, но этого не сделал, позволив жить своей жизнью и надеясь, что однажды ты обратишь на меня внимание, тогда мои нервы сдали, прости.

— Не верю ни единому твоему слову. А подложить меня под султана у тебя нервы не сдали? — с вызовом поинтересовалась она, смотря прямо в черные глаза принца.

— Нет, ты всё равно его не любишь и навряд ли полюбишь, — с какой-то горечью ответил он.

— А если полюблю, то что, убьешь?! — не унималась Эверилд.

Мелкий завозился:

— А можно потише? Мама, не ругайся с дядей Эриком, он хотел как лучше. Он сказал, что ты из дворца султана выйдешь с огромным состоянием, и мы сможем свергнуть гнусный Совет. А рано или поздно они придут за мной. Если ты хочешь моей смерти, то можешь дальше ссориться с принцем, — сказав всё это, мелкий опять погрузился в сон, а вампиры смотрели на него потрясенно.

— У тебя не ребенок, а какой-то гений. И вообще, действительно, хватит ссориться. Вот скажи честно, Эверилд, он тебе противен?

— Нет, не противен.

— Ну вот. Отлично, тогда мы можем создать шведскую семью! Я буду не против. Меня Темный Эрик не интересует, я больше по девочкам.

— А мое мнение никого опять не интересует… Я что вам, игрушка?! — рассердилась вампирша. — Совсем обнаглели.

— Да почему? Просто мы пытаемся прийти к компромиссу. Эверилд, раньше ты была проще, — всплеснула руками Нагайна.

— Ладно, Нагайна, хватит, мы сами в состоянии разобраться, — одернул ее Темный Эрик.

— А что такое шведская семья? — спросила Люси.

— Когда в отношениях более двух людей, и третьим может быть как женщина, так и мужчина, — ответила Нагайна, отпивая кровь. — Темный Эрик, тащи горячее! — потребовала Нагайна. — А то я уже не могу пить эту кровь ящерицы. А ты, Эверилд, подумай на