Возвращение (СИ) - Кораблев Родион

— Куда? — подозрительно спросил Ворб, оглядываясь по сторонам.

— В наш лагерь. Пусть лорд с вами разбирается. И даже не пробуйте рыпнуться! А то спеленаем и отправим на завод к Сувре.

— Зачем это?

— А ты как думаешь? На переработку, конечно. Нашему нанимателю все равно из какого мусора красный жемчуг гнать — из пришлых или из дикарей. Главное, чтобы этот мусор был разумным… Скажем, что вы за этих голодранцев выступали и никто разбираться не станет, — гашварнец плотоядно улыбнулся и Ворб понял, что шутки кончились, возможно, чтобы выжить им придется изрядно покрутиться.

— Да, да! — поспешно закивал он головой. — Мы все поняли, уважаемый, с нами проблем точно не возникнет.

— А жаль, — бросил тот и, не глядя больше на задержанных, направился в лес.

Ворб оглянулся. Было темно. Где-то вдалеке раздавался слабый гомон большого лагеря. Казалось, что вокруг никого и можно сбежать. Тем не менее он не обманывался, его навык «травяной помощник» уже распознал, что рядом находятся еще адепты. Причем много.

Жаль, что он не почувствовал их минуту назад.

Ворб кивнул пятерым своим товарищам, которые тоже все прекрасно понимали, и все гурьбой они молча последовали за патрульным…

— …Так вы действительно можете выследить дикарей? — переспросил местный командир, которого остальные гашварнцы уважительно называли лордом Фавсом.

— Да, уважаемый, — коротко ответил Ворб, который хоть и не возглавлял их небольшой отряд, однако сейчас вел переговоры, так как лучше всех чувствовал настроение собеседника благодаря одному специфическому навыку — умению, что позволяло обнаруживать живых, точнее их эмоции… собственно, так Ворб и находил своих жертв, особенно когда те боялись или находились в ярости, но сейчас навык просто помогал в разговоре.

— А рядом с нами есть дикари? — тут же оживился Фавс, уже с большим любопытством разглядывая задержанных.

— Есть, уважаемый. Правда, не совсем рядом.

— Расскажи поподробнее, — потребовал лорд.

— Хорошо… Мы сами из Нижнего. Охотимся за шедарцами и недавно напали на след отряда в триста бойцов. К сожалению, для нас это слишком большой кусок, поэтому мы идем по их следу уже третьи сутки и совершенно случайно приблизились к вашему лагерю. Еще раз повторю, мы ни в коем случае не хотели вам помешать, — Ворб говорил елейным тоном, с облегчением чувствуя, как настроение собеседника меняется с отвращения на интерес.

— Триста бойцов! Богатая добыча! — обрадовался лорд, барабаня длинными пальцами по эфесу сабли и быстро что-то подсчитывая в уме. — Хм… Возможно вы окажетесь мне полезны и возможно я вас пощажу…

— Пощадите?! — вмешался один из охотников, который до этого молча переминался за спиной Ворба. — О чем вы говорите?! Мы же на одной стороне. Так же как и вы мы охотимся на шедарцев. Мы даже контракт с Суврой подписали. Поэтому у нас столько же прав здесь находиться, сколько и у вас.

— Столько же прав? — опешил Фавс. — Низший, ты забываешь, что вы охотитесь за нашей добычей на нашей территории! Мы ее зачищали, дрались с драконами, проливали кровь, а вы сюда заявились на все готовое и болтаете о каких-то правах? Мы пришли в этот мир, чтобы очистить его от грязных дикарей и стать сильнее. Это — священная миссия! И все, кто попробует нам в этом помешать — погибнут. В первую очередь это касается голодранцев вроде вас! — лорд высокомерно посмотрел на охотника и Ворб понял, что если не вмешается, то их всех сейчас тут положат — об это явственно говорили эмоции вожака гашварцев.

Маленький адепт яростно посмотрел на напарника, но тот уже и так понял, что сглупил и благоразумно заткнулся.

Воспользовавшись паузой, Ворб вклинился в разговор:

— Уважаемый лорд Фавс! Как вы правильно только что заметили, мы можем оказаться полезными. Я с удовольствием проведу вас по следам, и мы вместе найдем поганых дикарей, что заслуживают смерти. Но вы должны понять, что для нас война — это бизнес. Поэтому мы хотим взять себе небольшую долю. Скажем двадцать рабов…

— Твои речи понятны крысеныш, но их смысл оскорбителен. Какие двадцать рабов? Вам и двоих хватит…

Начались переговоры, из которых быстро стало ясно, что несмотря на свою дикость гашварнцы любят торговаться. Однако, благодаря своей способности, Ворб сумел выбить обещание отдать им пятерых пленных. Но только при условии, что охотники сами захватят добычу либо будут участвовать в бою наравне с гашварнцами.

Это устроило маленького адепта и через час бойцы Фавса, отделившись от основного лагеря, углубились в темный лес. Как оказалось, Фавс не горел желанием делиться богатой добычей с другими лордами.

Его войско состояло из более чем четырехсот бойцов, чего, по мнению Ворба, с лихвой должно было хватить на захват шедарцев. Главное, что охотники договорились с лордом, а гашварнцы, как уже стало известно, держат свое слово.

Значит, им должны заплатить. Конечно, пятеро рабов — это слезы, но Ворб смотрел в будущее. Перспективы были отличными — сотрудничество с армией гашварнцев может стать для отряда золотым дном. Главное — доказать свою полезность, а шедарцев на всех хватит.

Война дело такое…предприимчивые разумные всегда найдут способ обогатиться…

Погоня продолжалась двое суток. Ворб шел впереди, а за ним следовал ударный отряд гашварнцев.

Местные, конечно, маскировали передвижение как могли, но Ворб охотился за ними уже два десятилетия, начал еще в те времена, когда шедарцы могли ходить лесными тропами, как они их называли. Но даже тогда маленький адепт ухитрялся их выслеживать. Что уж говорить о нынешних обстоятельствах. Тем более толпа в триста душ оставляла за собой приличное количество следов. Можно было идти по ним чуть ли не с закрытыми глазами.

— Они впереди, — прошипел Ворб, оскалив мелкие белые зубы.

— Ты уверен? — лорд Фавс брезгливо посмотрел на следопыта.

— Да уважаемый. Я чувствую их. Они в десяти минутах отсюда.

— Отлично. Но если ты меня обманываешь… — лидер гашварнцев выразительно посмотрел на собеседника, но тот продолжал скалиться. — Ладно. Держитесь за нами, чтобы не спугнуть дикарей. Атакуйте их, только когда увидите, что мы напали. И помни — вы должны участвовать в схватке иначе ничего не получите.

Не дожидаясь ответа, лорд отвернулся и подал знак бойцам.

Гашварнцы мгновенно преобразились. Если до этого они напоминали неуправляемую толпу, пусть и не настолько шумную, как в своих лагерях, то теперь их высокие фигуры заскользили между деревьями. Каждый знал, что делать. Был день, но это не помешало им бесследно раствориться в лесу.

Даже Ворб признавал талант птицеподобных в маскировке. Они реально умели прятаться…

По плану четыреста бойцов должны были вырезать охрану, окружить лагерь и только после этого одновременно напасть со всех сторон. Вряд ли шедарцы настолько опытные бойцы, что смогут отбить атаку превосходящих сил. Скорее всего это передислокация небольшого поселения, а не боевой отряд. Ворб это определил по следам — бойцы так не ходят. Значит, надо не зевать, а хватать пленных при первой возможности.

Когда последний птицеподобный исчез, он подманил напарников.

— Вперед. Только шагайте тихо! Когда петухи нападут, выслеживайте беглецов. Кто-то должен прорваться.

— Да знаем мы, что нам делать! Не учи! — рассерженно брякнул Крунг, который до этого являлся лидером группы, однако после встречи с гашварнцами его авторитет пошел на убыль, так как выслеживать шедарцев он не умел и для союзников особой ценности не представлял.

Ворб улыбнулся, похоже у отряда скоро появится новый лидер, однако сейчас не время устанавливать свои порядки. А вот после первой охоты можно поднять вопрос о перераспределении долей. Наверняка остальные его поддержат.

— Раз знаешь, то пошли, — с улыбкой произнес он, оставляя за собой последнее слово.

Отряд не торопился. Выстроился полукругом и двинулся вперед. Шли быстро, но тихо. Не так тихо, как гашварнцы, конечно, однако охотники умели ходить незаметно…