Линия Между - Алсана Злолотце

«Спасибо, дорогой. И за платье тоже»

Перед тем, как ступить с покрытых ковром ступеней на мрамор, Таисс скользнула на магический план и приказала запертому в камне Пламени не реагировать. Стихия показалась немного обиженной, но послушно уснула. А королевна ступила на черный пол, представляя, как взбесился бы огонь, не прикажи она ему игнорировать. В груди кольнуло острое жало неудовлетворенности. Она ведь Lao, Страж, Темное Пламя, она имеет право! Но чем только не пожертвуешь для того, чтобы представление удалось. Один ведь раз живем, один раз играем…

И сейчас еще не время доставать из рукава главный козырь.

Ведьма окинула взглядом тех, кто уже собрался в зале. Нашла Реяну, улыбнулась ей ободряюще, дождалась ответной улыбки и переключила внимание на ар-принца.

«Знаешь, если я до неприличия красива, то ты вышел абсолютно за все рамки!»

«Чего только не сделаешь, чтобы получить от тебя комплимент!»

«От меня? Или от твоей рыжей подвески?»

«Подвески?»

«Она оторвет тебе локоть, дорогой».

«Она уже оторвала уши. Я и не думал, что можно столько говорить о себе любимой!»

«Ах, бедняга… Что ж, ты сам это выбрал!»

Их телепатические диалоги все больше напоминали обычные. Таисс точно знала, какая интонация, какое выражение лица, какая улыбка были бы у Велемира, если бы он сказал вслух то, о чем думал. А еще в этих беззвучных разговорах было что-то странное, волшебное, необъяснимое. Как будто никого больше нет в целом мире, ни единого живого существа…

— Чего желаете, госпожа? — Арлес ухмыльнулся ей на ухо. — Есть? Пить? Или разговоры разговаривать?

— Я хочу, чтобы мы сейчас прогулялись к придворным дамам. — Заодно посмотрим, что это за хищницы.

— Из семейства пресмыкающихся, точно, — рассмеялся вампир. — Посмотри, какими взглядами они одаривают рыжую, которая к ар-принцу приклеилась? И… Интересно, а почему они почти так же смотрят в сторону остроухого Повелителя? У тебя что, устаревшие сведения, и Ласковый Ветер теперь решил соблазнить Северного?

— Что?! — дриада недоверчиво вскинула бровь, но увидев, как старательно Велен избегает попадания на одну свободную прямую с Повелителем, покачала головой. — Даже и не знаю, что сказать… У Его ар-Высочества явно от меня секреты какие-то…

— Будь я на его месте — у меня тоже были бы секреты! — серьезно шепнул Арлес и решительно увлек len'loo к стене, у которой стояли придворные дамы.

— Реяна, вы просто потрясающе выглядите, — вампир отвесил такой галантный поклон, что у акробатки глаза стали по золотой монете. Таисс тоже удивилась его тону и обращению на «вы», но виду не подала. Янке пора привыкать к такой вежливости.

— Я… Таисс, можно мне с тобой поговорить? — акробатка умоляюще впилась ведьме в свободный локоть. Та только кивнула и отвела подругу подальше.

— В чем дело?

— Я же не умею танцевать! Совсем! Я даже названий придворных танцев не знаю! — в голосе Янки дрожали едва сдерживаемые слезы.

— Не реви! — строго скомандовала королевна. — Я скажу Арлесу. Не знаю, правда, где он танцевать научился, но, видимо, научился. А сложные танцы ты можешь пропустить, сославшись на неважное самочувствие или усталость. поняла? Главное, говори вежливо и улыбайся, тогда никто ничего не заподозрит.

— Не заподозрит! Мне кажется, весь дворец знает, что я из леса сюда попала!

— Не говори ерунды. Большинство из этих девиц еще хуже. К тому же, как только ты дашь понять, что не питаешь сердечной слабости к Велену, они от тебя отстанут. Держи нос выше, подружка! Тебе теперь негоже плакать по любому поводу, ты теперь играешь в высшем свете!

Самарханские Ночи — экзамен на выдержку. Сюда приезжают веселиться, но кто сказал, что веселье у отпрысков королевских семей обычное? Сюда приезжают показывать когти и зубы, которые до этого долго и упорно оттачивались дома. Сюда приезжают прощупывать почву, намечать контакты и союзы, решать конфликты или наоборот, их развязывать. В любом случае, сюда едут демонстрировать силу.

Здесь очень редко завязываются ничего не значащие разговоры.

Здесь никто не может расслабиться, пока за ним не закроются двери покоев. Да и в самих комнатах терять бдительность тоже не стоит.

Здесь иногда случается то, что потом приведет к войне. Или наоборот, поможет ее избежать.

Но все-таки Самарханские Ночи — это повод для веселья.

Таисс никогда не любила подобные мероприятия. На них всегда слишком много лжи и фальши. Приходится раз по шесь думать, прежде чем сказать хоть слово! И никакой искренности! Ни-ни! Даже и мыслить забудь!

Королевна вежливо улыбалась тем, кто кланялся, проходя мимо, и понимала, что от мухи, попавшей в сети голодного паука, ее отличает только то, что она пока еще может более-менее свободно шевелить крылышками.

Для начала хорошо было бы определиться с тем, кто здесь где. В политику она, конечно, не полезет, но надо же знать, кому стоит улыбаться, а кого лучше держать на расстоянии. Рэма спросить, что ли? Да, он должен знать.

Уверено пройдя сквозь собравшуюся в центре зала толпу, Таи тронула брата за локоть. Ощущение, что все происходящее — салочки в паутине, только усилилось.

На эмпатическом плане королевич представлял из себя смесь азарта, холодной сдержанности и легкого опасения. Были и другие эмоции, но первых трех хватило, чтобы не удивиться стальному блеску в обычно таких теплых и ласковых глазах. Его Высочество не готовился к игре на чужой территории, он уже начал эту игру.

— Послушай, расскажи мне о тех, кто есть в этом зале. Хотя бы об основных.

— Тебе в контексте Аргента или Володая? — чуть шутливо уточнил королевич.

Даже говорил он не так, как обычно. Губы почти не двигались: услышать что-то в общем равномерном гуле было почти невозможно, а вот по губам прочитать… В свое время ведьма начала осваивать эту премудрость, но бросила. Скучно. Уж проще морок навесить.

— Если возможно, то в обоих.

— Про володайский ты лучше у Велемира спроси. А наш… Вон, видишь, принц Джанны? ДА, тот самый, за которого папа хотел тебя выдать. Кстати, он так до сих пор и не женился.

— А девушка, которая рядом с ним стоит?

— Сестра младшая. Так вот, у нас с Джанной несколько договоров намечается, так что этой парочке стоит лишний раз улыбнуться. Эронийские наследники, вон, видишь, близнецы возле колоны. Тоже «наши». Гардийская лана — дура дурой! Мохенская княжна с женихом, видишь? Очаровательная девушка, умная, доброжелательная.

— Ну да, полная моя противоположность, — кивнула Таисс, отводя взгляд от эффектной блондинки, весело хохочущей над какой-то шуткой своего спутника. Действительно, очаровательная…