Любушка-голубушка - Елена Арсеньева

– Да? – пробормотала Элька и отвернулась, опуская голову.

Что-то здесь не так…

– Ну? – грозно спросила Люба, потянув ее за плечо. – В чем дело? Что ты от меня скрываешь, а?

– Это… ну да, – пристыженно повернулась к ней Элька. – Ну да, я падала в обморок. Просто не хотела говорить, чтобы вы не расстраивались. И вообще, на самом деле все по-другому было. Я шла. Навстречу соседка, я поздоровалась, она говорит, кого я, мол, ищу, начала спрашивать, кто я и что тут делаю. Я сказала, что живу у вас, приехала на обследование. Она говорит: родня, что ли? Я говорю – ну да, родственница из Болдина. Ну, – Элька с извиняющимся видом пожала плечами, – я так сказала, чтобы она отстала, а то объяснять замучаешься. А она не отстает и спрашивает: Женькина невеста, что ли? Я говорю, с чего вы взяли? Просто знакомая. А она – ну, с того взяла, что Женька часто в Болдино ездил. Как-то раз мы, говорит, с ним на лестнице столкнулись, я спрашиваю, мол, куда он так рано, а он говорит, что торопится на автобус в Болдино успеть. К тебе, значит, ездил? Я говорю: да, ко мне. – Элька усмехнулась. – Но ведь это же правда… А она пристала опять: как я с вами уживаюсь, да почему бледная такая, не беременная ли. Я говорю – нет, у меня гастрит, желудок больной. А сама чувствую, сейчас сознание потеряю от этой приставучей тетки. И у нее духи какие-то жуткие, сладкие до одури… Меня аж закачало, я так потихонечку, по стеночке, и пошла себе. А она вслед: знаем мы этот гастрит…

Люба покачала головой. Ей не надо было объяснять, сколь прилипчива и неотвязна Лариса Ивановна, а уж любопытна она до неприличия. Женька тоже рассказывал, что она к нему вечно цеплялась, выспрашивая, что да куда, но не до такой же степени! И вдобавок надо же так все переврать!

– Держись от нее подальше, – посоветовала она Эльке. – Это все от безделья. Пойду кашу сварю.

– Спасибо, – пробормотала Элька и признательно улыбнулась. – Со мной столько хлопот… Но это только до завтра. Денис звонил, говорил, изо всех сил пытался уладить свои дела, чтобы самому меня завтра домой увезти, но не получается у него, Иван погнал в Пензу, а Денис с ним, шаг вправо, шаг влево – расстрел. – Она усмехнулась. – Так что мне завтра вечером опять с Ильей Петровичем, ну, с соседом нашим, домой ехать.

– А, ну понятно, – выдавила Люба и пошла из комнаты. На кухне какое-то время стояла у плиты, пока не сообразила, что до сих пор плащ не сняла.

Черт… лучше бы Элька ничего не говорила. Даже удивительно, что это известие до такой степени расстроило. Нет, ну новость-то никакая, Люба же знала, что Денис не может приехать. И все же…

Она облокотилась на стол, погладила клеенку. Нет, лучше не вспоминать, как сидела на этом столе, а он…

Не думать!

Сунулась в холодильник, обнаружила, что молока как раз на ужин. Придется сбегать, ну ладно, не вопрос, «Точка» работает круглосуточно. Мешала кашу, стараясь сосредоточиться на этой каше, а не вспоминать ни о Денисе, ни о работе, ни о Денисе, ни о сегодняшнем безобразии в рынке, ни о Денисе, ни о потерянных деньгах, причем немаленьких, ни о Денисе… но получалось плохо. Она заставляла себя думать о том, что Степе завтра придется срочно ехать в деревню за мясом, потому что торговать совершенно нечем. Она завтра в рынке просто так будет стоять. Хоть на работу не ходи. Вот если бы приехал Денис, она бы без всяких проблем могла слинять… а так придется все же идти. Торчать там для мебели.

Стоп… Любу вдруг так и пронзило. Стоп, а про санитарную книжку-то она так и забыла! С тех пор как ее вызывали на комиссию, уже сколько дней прошло, а она даже и не вспомнила ни разу. Еще счастье, великое счастье, что сегодня никто из инспекторов у нее книжку не спросил! То есть последствия могли быть куда более гибельными, чем арестованное на несколько дней мясо. Завтра или послезавтра его «выпустят на свободу», потому что никакой крысиной отравы, конечно, там нет и быть не может, а вот если бы узнали, что книжки у Любы нет… Почему-то проверяющие начисто об этом забыли, дай им бог здоровья за это!

Ну вот, завтра будет чем заняться.

Она набрала номер своего работодателя и сказала, что завтра пойдет в поликлинику.

– Мать честная, – потрясенно выдохнул Степа. – Ну, ты даешь… Твое счастье, что я завтра в село за товаром рвану, а не то отшлепал бы тебя при всем честном народе. Вообще прибил бы!

– Степ, да ладно, я исправлюсь, – виновато сказала Люба. – Ты вон мясо привезешь – и подобреешь, правда же?

– Подобрею, – согласился Степа, – только давай договоримся, что прежде я у тебя книжку проверю. И если, не дай бог… А еще, Любаша, если, не дай бог, я около тебя Николашу еще раз увижу, то его по стенке размажу, вот убью натурально, а тебя уволю, уж не взыщи. Ладно?

– Ладно, – со смешком согласилась Люба, хотя, конечно, ничего смешного в словах Степы не было. Николашу он, понятно, не убьет, хотя кулаками крепко изваляет, а вот Любу вполне может выгнать… и что она тогда делать станет? От кого помощи ждать? Все-таки и жить надо на что-то, и детям помогать, и беременная почти что сноха нарисовалась, и хотя у «почти что снохи» есть брат, который все ее проблемы взваливает на себя, все же Люба на этого брата рассчитывать не может, не имеет никакого права… она даже не уверена, приедет ли он к ней еще хоть раз, что ж о большем-то говорить?

Говорить… как хочется поговорить с Элькой о Денисе, это что-то страшное! «Влюбленной девушке всегда приятно поговорить с кем-нибудь о предмете своих чувств» – это тоже какой-то афоризм. Конечно, она не девушка, но… и, видимо, не влюбленная, но… и говорить-то ведь не с кем, кроме как с сестрой. Как бы у Эльки вдруг выкидыша не случилось, если Люба затеет с ней разговор о Денисе и о том, как он…

Так. Хватит. Лучше сходить за молоком.

Она набросила плащ и выскользнула за дверь. Однако вечер был так хорош, так незамутненно сияли частые осенние звезды в высоких чистых небесах, так тепло и ласково касался лица ветер, что Любе стало жалко ограничиться лишь походом в магазин, и она решила пройтись. Миновала «Точку», пошла дальше и брела – совершенно бездумно, проветривая мозги, так сказать, и вдруг обнаружила, что идет, оказывается, по Белинке, приближаясь к площади Лядова. Оставалось только вздохнуть и покачать головой… На площади Лядова находился автовокзал, и именно с этого автовокзала уходили автобусы в Болдино.

– Клиника, ну клиника, – мрачно проворчала Люба, чем спугнула какого-то задумчивого молодого человека, который шарахнулся в сторону и покрутил пальцем у виска, пробормотав:

– Сама такая.

– Да я и так о себе, – миролюбиво и печально призналась она, отчего молодой человек еще пуще испугался и чуть ли не вприскочку ринулся прочь.