Нечаянный обман - Джейн Кренц

Джаред знал, что по поводу его внезапного решения разорвать помолвку с Деметрией имелись различные суждения, но он наотрез отказывался знакомиться со сплетнями.

— Если у леди Бомонт сейчас есть любовник, — продолжал Феликс, — она весьма искусно скрывает его.

— Она вынуждена это делать, — заметил холодно Джаред. — Едва ли Бомонт вынесет, чтобы его жена имела любовника, в то время как он сам не в состоянии зачать наследника.

— Похоже на правду. — Феликс помолчал. — Теперь по поводу другого вопроса.

— Я предполагаю, что ничего нового?

Феликс покачал головой:

— Боюсь, мне не удалось собрать дополнительную информацию. Должно быть, вся афера была устроена капитаном корабля. Он единственный, кто мог это сделать.

— Я предпочитаю иметь доказательства, прежде чем увольнять его.

Феликс пожал плечами:

— Понимаю, сэр, но в подобных делах доказательства обнаружить почти невозможно. В случаях растрат — это особенно трудно. Крайне сложно идти по следу. — Скорее всего. — Джаред наблюдал за полетом змея и слушал радостные, одобрительные возгласы Итона и Хью. — Но давайте еще подождем, Феликс. Я пока не готов предпринимать какие-либо шаги против капитана.

— Как пожелаете, сэр.

— Черт побери, — не выдержал Джаред, — мне не нравится, когда меня обманывают. Мне совершенно не хочется играть роль дурака.

— Прекрасно вас понимаю, сэр.

На какое-то время, пока мужчины наблюдали за мальчишками и воздушным змеем, воцарилась тишина.

Джаред извлек часы из кармана и сверился с ними.

— Вы должны извинить меня, Феликс. У меня вскоре назначена встреча, и боюсь, придется потратить немало времени, чтобы убедить моих подопечных спустить змея на землю. Я должен откланяться.

— Воля ваша, Чиллхерст. Если я понадоблюсь — всегда к вашим услугам.

— Не знаю, что бы я без вас делал, Феликс. — Джаред отвесил прощальный поклон и пошел через парк, намереваясь забрать Итона, Хью и Роберта вместе со змеем. Уже почти четыре часа дня — время встречать Олимпию после лекции.

Джареду потребовалось четверть часа, чтобы собрать ребят, змея и найти экипаж. Он дважды смотрел на часы, пока нанятый кэб громыхал колесами по оживленным улицам.

Роберт оторвал взгляд от очаровательного вида за окном и увидел, как Джаред во второй раз положил часы в карман.

— Мы опаздываем, сэр?

— Надеюсь, что нет. В любом случае лекция продлится дольше, чем предполагалось.

Итон постукивал ногами по основанию сиденья.

— Можно мы купим еще мороженого, после того как заберем тетю Олимпию?

— Вы уже ели сегодня утром.

— Да, но прошло много времени, и я согрелся.

— Держу пари, что тете Олимпии самой захочется мороженого, сэр, — сказал Хью, выражая альтруизм, что ни на секунду не обмануло Джареда.

— Ты так считаешь? — Чиллхерст сделал вид, что обдумывает этот спорный вопрос.

— О да, сэр. — Невинность в глазах Хью сменилась сильным нетерпением. — Я просто убежден в этом.

— Мы спросим ее мнение. — Джаред выглянул из окна. — Мы уже прибыли. Видите ли вы тетю?

Итон высунулся из экипажа.

— Вон она стоит, а вокруг несколько человек. Я помашу ей.

— Нет, Итон, — сказал Джаред. — Так нельзя приветствовать женщину. Роберт присоединится к ней и проводит к экипажу.

— Вы правы, сэр. — Роберт открыл дверь кэба и спрыгнул на тротуар. — Я быстро вернусь.

— Не забудь предложить ей руку, — напутствовал его Джаред.

— Да, сэр. — Роберт поспешил через улицу.

Джаред притворил дверцу и вновь спрятался за занавесками, наблюдая, как Роберт пробирается сквозь небольшую группу людей, стоявшую перед залами для заседаний института Масгрейва.

Феликс был прав, размышлял Джаред, люди видят то, что они ожидают увидеть, и нечего было опасаться, что кто-нибудь в Обществе по путешествиям и исследованиям опознает виконта Чиллхерста. Джаред не был лично знаком ни с одним из членов клуба. Тем не менее никогда не мешает соблюдать предосторожность.

— Не думал, что у тети Олимпии так много друзей в Лондоне, — протянул Итон.

— Я тоже, — прошептал Джаред. Его внимание привлекли двое мужчин, стоявших к Олимпии ближе всех. Один был столь кряжист, что сюртук просто трещал на нем. Второй же являлся прямой ему противоположностью — так худ, что, по-видимому, постился уже несколько месяцев.

Как заметил Джаред, оба благоговейно ловили каждое слово Олимпии.

— Что-нибудь не в порядке, сэр? — с беспокойством спросил Хью. — Нет, Хью, все нормально. — Джаред постарался, чтобы его голос звучал спокойно и убедительно. Как всегда, он щадил Хью: его расстроит само предположение, что недавно обретенная и пока еще хрупкая жизнь с тетей Олимпией может легко дать трещину.

Однако следовало признать, что Олимпия вполне наслаждалась беседой с новыми интересными друзьями.

Джаред увидел, что она заметила Роберта и повернулась к экипажу. Ее выразительное лицо светилось энтузиазмом.

Джаред почувствовал болезненный укол. Ее явно вдохновляла беседа с мужчинами.

Итак, это ревность, решил он с долей удивления. Весьма неприятное ощущение.

Джаред постарался подойти к вопросу философски. В конце концов, человек, направивший свои чувства в плавание по волнам страсти, без сомнения, обречен на то, чтобы познать и все опасные стороны безрассудного путешествия.

— Вон она идет. — Итон от нетерпения подпрыгивал на сиденье. — Вы думаете, она захочет мороженого?

— Не имею представления. Спроси у нее сам. — Джаред наклонился вперед и рывком распахнул дверь кэба. Он с одобрением отметил, как Роберт оттачивает свои манеры, галантно подсаживая Олимпию в экипаж.

— Благодарю тебя, Роберт. — Олимпия расположилась рядом с Джаредом. Ее глаза блеснули ему улыбкой из-под толей легкой соломенной шляпки. — Надеюсь, что вы все прекрасно провели утро.

— Мы запускали воздушного змея в парке, — подтвердил Итон. — Чудесное развлечение.

— Не хотите ли вы приятного, холодного мороженого, тетя Олимпия? — спросил изобретательный Хью. — По-моему, в такой теплый день будет очень неплохо его отведать.

— — Мороженого? — Внимание Олимпии моментально переключилось на Хью, она улыбнулась ему:

— Что ж, звучит весьма заманчиво. В лекционном зале было слишком жарко.

Все с надеждой посмотрели на Джареда.

— Я вижу, что здесь достигнут консенсус, — засмеялся он.

Джаред поднял люк на крыше экипажа и приказал кучеру отвезти их в ближайший солидный» магазин, торгующий мороженым.

— Я так взволнована тем, что сегодня узнала, — сказала Олимпия, когда Джаред вновь устроился на сиденье. — Не могу дождаться момента, когда продолжу изучение дневника.