Записки дроу, по имени Гром - Ольга Безмирная

– Это как? - опешил Айриш. - Нужно убить?

– А ты обычно лопаешь мясо прямо с живой дичи? - усмехнулся я.

Мальчишка позеленел и икнул. Херон схватил его за локоть и потащил в лес. Похоже, парнишка решил быть опекуном молокососа. Ну что ж, хорошо, не нужно самому напрягаться.

Ко мне, качаясь, подошел Магистр и плюхнулся рядом.

– Эх, давно так не развлекался.

– Ты как? - лениво полюбопытствовал я.

– Жить буду, - вздохнул дракон, - если пожру. Вся эта канитель с огнем отнимает кучу сил.

– Зато красиво получилось, - хохотнул я, вновь представляя очумелые лица стражников.

– Чего там девчонки какие бегали? - спросил Магистр, перевернувшись на бок и подперев рукой голову.

– Мои, - зажмурился я.

– Все? - удивился дракон. - У тебя чего, гарем?

– Да нет, - хихикнул я. - Хотя, не отказался бы я от такого гарема: красавицы, умницы и все разные.

– Так за чем дело встало? - лениво уточнил Магистр, вновь откидываясь на спину.

– Это мои друзья, - серьезно ответил я, устремляя взор к ярким звездам.

– А подруга не может быть девушкой? - хитро спросил этот подстрекатель.

– Может… - протянул я. - Наверное.

– Так за чем же дело встало, - заливисто рассмеялся дракон. - Не знаешь, с кого начать.

– Да вроде, знаю, - ответил я, удивленно соображая, что так оно и есть.

– Замечательно, - зевнул Магистр. - А мне которую оставишь?

Я вскочил и уставился на этого наглеца. Магистр сразу выставил ладони:

– Шучу, шучу! - примирительно проговорил он. И добавил: - Хотя, жаль, конечно…

Хмыкнув, я уставился во тьму леса:

– Ничего, что мы отправили двух малолеток на охоту, да еще ночью?

– А чего им станется? - меланхолично заметил дракон.

– Ну все-таки анимаг-самоучка и малолетний вундеркинд в незнакомом лесу…

– И чего это ты стал такой заботливый? Сглазил что ли кто? - усмехнулся Магистр.

Я возмутился было его спокойствием, но и сам подумал: чего это я? Два вполне взрослых юношей, если считать на человеческие годы отправились на охоту в обыкновенный человеческий лес, а я расквохтался, как наседка. Раньше во мне ответственности не было и в помине, а теперь неожиданно отросла, да еще такая гипертрофированная: кто не спрятался, я не виноват.

– Ну и ладно, - буркнул я. - Может поможешь мне развести огонь?

– Я уже перекинулся, надо было раньше думать, - даже не шевельнулся он.

– Ну вот, опять все сам, - проворчал я.

– Я вас из города вывез? - рассудил Магистр. - В безопасное место принес? Дайте отдохнуть заезженному дракону.

– Ладно, отдыхай, - вздохнул я, направляясь в сторону поваленного дерева. И тихо добавил: - Эксплуататор.

– Я все слышу, - протянул Магистр.

– Рад за тебя, - весело ответил я, отламывая сухие сучки. Я так увлекся этим делом, что не заметил, как под ногами образовалась большая куча хвороста. Решив, что на первое время хватит, я потащил столько, сколько смог охватить к полянке. Мой след обозначали выпавшие из моего охвата ветки. Ну и пусть. Выбрав подходящее место для костра, я стряхнул груз и с вздохом облегчения щелкнул пальцами, запуская в середину костра искру.

Веселое пламя осветило небольшую полянку.

– Все потеплее, - проворчал из-за спины Магистр, переползая на местечко, поближе к огню.

Не успел я отвесить чего поязвительней, дракон уже похрапывал, мило сложив руки под щеку.

Тут над лесом раздался пронзительный крик, мгновенно поднявший гомон множества перепуганных птиц. Вслед за криком пронесся рык и вой.

– Мальчишки, - заорал я и понесся в сторону, откуда раздалась вся эта кавалькада звуков.

Пробежал я не так много, как навстречу мне вышел крупный зверь с горбом. Приготовившись было сражаться, я разглядел, что на спине у твари не горб, а безвольное тело одного из мальчиков. Решив пока не убивать оборотня, я отступил обратно на поляну. Странный зверь осторожно шел следом за мной.

– Дроу, - пролаял он. - Я Херон, не убивай меня.

Вот теперь я остолбенел. Вот так подарочек!

Пока я прикидывал, как мне умертвить своих непредсказуемых друзей, повесивших мне на шею такое вот чудо, оно осторожно сгрузило на землю около костра бесчувственного Айриша и посеменило обратно в лес.

– Ты куда? - удивился я.

– За добычей, - пролаяло существо. - Не надо было брать Айриша. Как только увидел кровь - в обморок. То ли его тащить, то ли добычу…

И сноровисто скрылся в кустах.

Я подошел к пацаненку, проверил пульс. Жив. Хотел было расстегнуть ворот для свободного дыхания, как молодой маг встрепенулся и с его пальцев сорвались две желтые молнии.

– Ты чего?! - заорал я, едва увернувшись от защитных заклятий. - С дуба упал?

– Ой, прости, - смутился мальчишка, поспешно стряхивая с кистей следующее заклинание. - Отец отрабатывал на мне спонтанность заклятий при нападении на спящего противника. Это рефлекс.

– Хорошенькие опыты, - хмыкнул я. И подумав, добавил тихо: - Добрый у тебя папа.

Айриш надулся и обхватил руками колени.

– Да ладно тебе, - примирительно толкнул я его плечом. - С другой стороны, польза. Будешь у нас дежурным будильником. Как услышим стук да гром, пугаться не будем: это на великого и ужасного Айриша упала шишка!

Юный маг хихикнул. А потом мы уже вместе ржали, не обращая внимания на Магистра, ворчавшего, что современная молодежь не ценит чужой отдых.

Когда из лесу вышел Херон, уже в человеческом облике, мы с Айришем все еще перекидывались подколками. У пацаненка оказался довольно острый язычок.

Оборотень скинул у костра зайца и окинул нас мрачным взглядом:

– Я нашел недалеко ручей, надо бы сходить за водой.

Айриш стушевался под его осуждающим взглядом. Я вздохнул: ну не всем же быть вот таким невосприимчивым к крови и боли оборотням, чего так на мальчишку то наезжать? И с вздохом поднялся:

– Да ладно, я схожу. В какой стороне?

Херон махнул рукой, показывая направление, а сам не отрывал тяжелого взгляда от Айриша: тот совсем съежился.

Ну лады, я пошел, - посмотрел я строго на эту парочку. - А вы тут без меня не ссорьтесь и берегите сон нашего передвижного средства.

– Я все слышу, - сквозь сон буркнул Магистр, перевернулся на другой бок и захрапел еще громче.

Я усмехнулся: видимо, вековая привычка, наклонился за флягой и посвистывая, направился к ручью.

Пробираясь по кустарнику, я напрягал слух, силясь услышать шум бегущей воды, но ничего не получалось. Деревья становились все плотнее друг к другу, ветки хлестали меня по лицу, как я ни пытался удерживать их при продвижении.

Даже мое зрение не могло мне помочь увидеть, что твориться на расстоянии больше пары шагов. Звуки и шорохи окружили меня, мельканье глаз и треск сухих веток не под моими ногами.

Я готов был уже испугаться: лесная стихия мне была в новинку, ведь я практически никогда не покидал гор, как почувствовал, что наступил в лужу. Через мгновение понял, что это и есть ручей, а никакая не лужа. И я не слышал шума воды, потому что это скорее был ключ, вода поднималась из-под земли и медленно протекала по заполненной многолетней опрелой листвой канавке, а не бурлила подгорной речкой по каменным выступам, как у меня на родине.

Я расслабился и, наклонившись, опустил флягу в воду.

– Какой хорошенький путник, - прошелестело над моим ухом. - И как вовремя!

Глава 18

Волдрей с девушками плотно держащейся группкой подъехали к городским воротам. Стражи нигде не было видно. Ни единого человечка.

– Странно… - пожал плечами Волдрей, осмотрев сторожку, - никого, но огонь горит, и на вертеле что-то неопределенного происхождения уже дошло до состояния угля.

– Собственно ничего странного, - раздался за спиной голос подъехавшего Демеца. - Может вы и привыкли к таким вот представлениям, любуясь ими каждый день, а обыкновенные люди смогут соприсутствовать на выдающихся событиях может только раз в жизни и многие еще будут рассказывать о своем доблестном участии… Особенно те, кто крепко спал в эту ночь.

– Любишь ты себе подобных, как я погляжу, - зло усмехнулась дручия.

– Подобных себе, - сверкая глазами, выделил маг, - я уважаю.

– Брейк, - хихикнул Меф, чем заслужил от учителя такой взгляд, что кубарем скатился с лошади.

– Ну ладно, - вздохнула наемница. - Тьма с ними, любопытными стражниками. Но нам-то что делать? Как перебраться на ту сторону?

– Особенно, если учесть, что ворота никогда не открываются ночью, - мрачно добавила Лейла.

– Что-нибудь придумаем, - обнадежил светлый, рассматривая ворота.

– А может того… - нерешительно произнес Меф, - перелететь?

– Эх, Меф, тебе бы все полетать, - тяжело вздохнул маг. - Это дракону все нипочем, а против полетов над городом защитный купол сделан. Причем мастером. Правда давно… - протянул он, всматриваясь уже в небо, - к тому же имеется несколько прорех… Ладно, попробуем! - решился Демец.