Серая чума - Александр Рудазов

– Конечно, мэм, я давно это подозревал, – невозмутимо кивнул Хуберт. – Прошу, юные мисс, пройдемте со мной, я подберу вам что-нибудь по размерам.

Принцессы в сорочках уставились на брауни в новехонькой отутюженной ливрее. Ванесса еще в Сан-Франциско купила ему три дюжины совершенно одинаковых костюмов – точно на его размер. Хотя это было не слишком легко – пришлось наболтать, что она устраивает костюмированный вечер в начальной школе. Домовой чопорно шевелил босыми пальцами ног – коцебу летел высоко, ночь еще не закончилась, и ходить по траве было холодно.

– К-кто это? – наконец решилась спросить одна из них.

– Мое имя Хуберт, я служу здесь дворецким, – поклонился брауни. – К вашим услугам, юные мисс. Если мисс Ли не возражает, я приготовлю для вас ужин… или лучше сразу подать завтрак?

– Мы не голодны… – растерянно ответила левая Гвениола.

– Ты, может, и не голодна, а я умираю от голода! – вспыхнула правая.

– Конечно, ты же колдунья!

– Неправда, это ты колдунья!

– Нет, ты!

– Нет, ты!

– Ты!

– Ты!

– Ты, ты, ты, ты, ты, ты!!!

– Сто раз ты!

– Тысячу раз ты!

– Миллион раз ты!

– Дура!

– Сама дура!

Принцесса и ее копия орали все громче и громче, а под конец и вовсе вцепились друг другу в роскошные золотые локоны и начали остервенело их выдирать. Две блондинки покатились по траве, царапаясь ухоженными ноготками, злобно пинаясь, да еще и плюясь. Обе старались попасть сопернице в глаза.

– Мэм, полагаю, им следует выделить РАЗНЫЕ комнаты, – совершенно спокойно предложил Хуберт. – И желательно – в противоположных концах дома.

– Леди Ванесса, я считаю, что будет уместным связать этих леди, а еще лучше – оглушить или усыпить, – внес дополнительное предложение лод Гвэйдеон. Белый Меч по-прежнему был нацелен в сторону дерущихся принцесс. – Помните, у сударя Конрада были иголки с сонными зельями? Нет ли у вас чего-нибудь такого?

Ванесса вопросительно приподняла брови.

– Допустим, есть. А зачем?

– Мы не можем знать, кто из них колдунья, – терпеливо разъяснил паладин. – И мы не знаем, на что она способна. Не думаю, что здесь, на наших глазах, она рискнет творить чары – я прикончу ее, как только что-то замечу. Но как мы можем быть уверены, что сможем не спускать глаз с обеих днем и ночью?

Ванесса на миг задумалась, а потом ее лицо просветлело, и она убежала в дом. Принцессы прекратили драться и недоуменно уставились ей вслед. Но через полминуты девушка с Земли вновь показалась на пороге, и недоумение сменилось протестующим визгом – в руках у Вон зловеще поблескивали два ошейника из хладного железа.

– Это наши с Креолом, – пояснила она. – В которых нас сжечь хотели. Я их потом нашла и спрятала.

– Но зачем, леди Ванесса? – нахмурился паладин. – К чему вам эти изделия экзорцистов?

– Ну так, на всякий случай… – уклончиво отвела глаза девушка. – Инди, подержи-ка этих блондинок, Логги, помоги застегнуть.

– Подруга, ну какого хаба ты меня так называешь? – недовольно огрызнулся Двурукий.

Но, тем не менее, с готовностью взял один из ошейников.

– Ни за что, ни за что, ни за что!!! – хором завизжали принцессы, пытаясь вырваться из огромных лапищ дэвкаци.

Ванесса равнодушно сомкнула железный обруч вокруг лилейной шейки правой Гвениолы. Она всегда недолюбливала блондинок.

– Выбирайте – или надеваем эти красивые железные воротнички, или добрый дядя Индрак немножечко бьет по головке кулачком, – ласково пропела Вон, поворачивая ключ в замке.

Принцессы что-то кисло забормотали.

– А будете капризничать – я на эти ошейники еще и шипы приделаю!

Ропот слегка утих.

– С внутренней стороны!

Стало совсем тихо. Ванесса гордо выпятила подбородок и подумала, что Креол сейчас гордился бы своей ученицей.

Хуберт церемонно распахнул дверь, приглашая высокородных гостий в дом. При этом он подсвечивал фонариком, дабы не споткнулись о порог. Логмир пристроился было следом, заявив, что он-де обязан показать принцессам комнаты, научить включать свет, пользоваться сантехникой двадцатого века, проверить постели и все такое… Но его отшили – принцессы одновременно зашипели, словно рассерженные кошки, лод Гвэйдеон строго нахмурил брови, а Ванесса напомнила, что одна из близняшек на самом деле замаскировавшаяся колдунья. На это Логмир ответил, что так даже интереснее – с колдуньей он пока еще ни разу не чпокался.

Упущение, однако!

Разместив принцесс в гостевых комнатах (соседних, но все-таки разных), Хуберт отправился разыскивать для них подходящую одежду и косметические принадлежности. Во время драки эти кошки-аристократки изрядно подпортили друг другу боевую раскраску и вконец растрепали дотоле роскошные прически.

А Индрак прихватил свой любимый молот в полтора центнера весом и уселся в коридоре – сторожить. Через несколько часов его должен был сменить лод Гвэйдеон, потом – Ванесса. Ошейники ошейниками, а где гарантии, что у этой колдуньи не найдется какого-нибудь трюка, который поможет против хладного железа? Креол же сумел…

Логмир тоже предлагал посторожить, но ему единогласно решили не доверять.

– Леди Ванесса, куда мы направимся теперь? – вежливо спросил лод Гвэйдеон.

– В Рокуш, конечно. Креол сказал доставить принцессу в столицу Рокуша и ждать его там. Вот мы и доставим, – решительно заявила Ванесса. Ей ужасно хотелось произвести впечатление на учителя, сделав все самостоятельно. – Как, кстати, она называется?

– Если мне не изменяет память, это Владека, – ткнул в жирную точку на карте паладин. – Вот здесь, на берегу Готиленсе.

– Значит, туда и летим.

В замке Ставараф царило настоящее столпотворение. Половина гарнизона погибла, а вторая искренне завидовала мертвым – разбуженные колдуны гневно орали и топали ногами, требуя немедленно объяснить, куда подевалась драгоценная принцесса Гвениола и столь тщательно подготовленный «запасной вариант». Из-за горизонта показались первые лучи утреннего солнца, а бардак все еще продолжался. Пока из своих покоев не вышла хрупкая старушка с лицом доброй нянюшки.

Та самая, которую оглушил Логмир.

– Повелительница Руаха, в порядке ли вы? – опасливо спросил начальник гарнизона – Румок Горбатый, колдун шестого уровня.

Старуха ласково улыбнулась, медленно кивая. А потом ее глаза злобно блеснули, и Румок упал на колени, корчась от боли. Аррадо Бледный и Логран Сладкоречивый, колдуны пятого и четвертого уровней, едва удержались, чтобы не броситься через парапет от ужаса. Все знают ментальную мощь Руахи Карги – второй в Совете Двенадцати, жуткой колдуньи, лишь самую малость уступающей в могуществе своему сыну, Бестельглосуду Хаосу. Эта «бабушка», которой не так давно исполнилось сто семьдесят лет, не швыряла огненных шаров, не умела двигать предметы взглядом или вызывать духов. Нет, она действовала гораздо тоньше и беспощаднее – ее жертвы сами умоляли убить их, только бы прекратилась эта пытка, превращающая мозги в сплошной комок боли.