Бремя империи - Александр Афанасьев

— Итак, господа… Для затравки разглашу немного совсекретной информации из Санкт-Петербурга. Вчера состоялось закрытое межведомственное совещание. Есть очень нехорошие сигналы — причем они взаимно дополняют и подтверждают друг друга…

— Какие именно?

— Через десять дней на территории Британской Индии состоятся крупномасштабные военные учения, в них может быть задействовано до полумиллиона человек. Учения залегендированы как сухопутные — однако в индийских портах, прилегающих к району учений, спутниковая разведка обнаружила значительное, можно даже сказать, беспрецедентное сосредоточение десантных средств. Четыре из пяти крупных британских военных десантных транспортов находятся там. Кроме того, там же околачиваются шесть крупных гражданских круизных лайнеров, ни один из которых там в это время быть не должен. Официально они поставлены на ремонт, но доков не хватает, и они вынуждены дожидаться очереди. Это при том, что та же спутниковая разведка указала по меньшей мере два пустых дока в самой Великобритании, куда можно было бы встать на ремонт без очереди. А ведь каждый день простоя таких судов — это огромные убытки, судоходные компании никогда не пойдут на это добровольно. Это при том, что лайнер «Куинн Виктория» снят с трансатлантических рейсов в САСШ, а в тех же САСШ он мог бы встать на ремонт в их свободные доки и это обошлось бы дешевле, по крайней мере на десять процентов. Но нет — в общем и целом десять крупных транспортов сконцентрированы именно там…

— Десантная операция? — предположил я. — Но куда? К нам сюда? Средиземное море простреливается ракетами насквозь. Если они рассчитывают на то, что «Цесаревич» ушел на учения, так они совсем рядом, ему буквально несколько дней хода до нас. Кроме того — как насчет тяжелых самолетов с противокорабельными ракетами? Береговых мобильных комплексов противокорабельных ракет? Персия?[98] Хотят оторвать ее от нас, воспользоваться ее специальным статусом? Это еще больший бред, из Персидского залива живыми они не уйдут, с обоих берегов он, считай, наш. Дальний Восток? Там они напорются сразу на две авианосные группы. Нет, бред полный…

Иван Иванович тяжело вздохнул.

— Очень точные слова, князь, — бред полный. Именно такую резолюцию изволили наложить на аналитический доклад его высокопревосходительство, военно-морской министр Кокорин. Слово в слово — бред полный.

— А Государь?

— А кто же осмелится войти к Государю с докладом, на котором рукой министра начертано «Бред полный». А между тем почему-то в британском флоте уже месяц как отменены все отпуска…

— Но не осмелятся же они напасть на нас? Они слабее нас, даже если они нанесут удар по флоту — сухопутные силы сметут их с любого плацдарма, им не удержаться на нашей земле!

— Варианты могут быть разные… Но тем не менее — прошу учитывать, господа, что ситуация может резко обостриться в любой момент и на место скальпелю придет топор. Мне бы этого не хотелось. Десять дней — все время, что у нас есть…

— Десять дней… — Я на мгновение задумался. — Тогда нужно обострять. Нужно сделать нечто такое, после чего у Али сдадут нервы и ему ничего не останется, как идти к братьям-мусульманам. Ты готов?

Али вместо ответа коротко кивнул, он вообще в отличие от обычных турок был не особо разговорчивым…

_ У нас есть информация о том, в каких именно мечетях ночью проводятся сходки и что-то прячется?

— Есть.

— Вот это и станет тем самым прутиком, что сломает спину верблюду…

— Что вы имеете в виду, князь?

— Ночью шныряет народ, таскает что-то, когда всем благопорядочным людям Аллах велел спать. Это ли не свидетельство злых умыслов? Если около одной из мечетей окажется снайпер?

— А если это простые верующие? — спросил Али.

— А что простые верующие будут делать в мечети ночью? Если только спать — но спать так спать, а не шнырять туда-сюда. Что-то я не слышал ничего про ночные намазы. Кроме того, я же не собираюсь идти к первой попавшейся мечети — мне нужна именно та, по которой есть оперативная информация. Не согласен?

Али ничего не ответил, опустил голову. Нехороший признак, но отступать было уже поздно…

— Али! Ты не согласен? Если не согласен — скажи сейчас, и давай все пошлем к…

— Нормально все… — пересилив себя, сказал Али.

— А раз нормально — возьми себя в руки! Мы на боевой операции! И должно произойти нечто такое, отчего бы ты психологически сломался. Реально произойти! Итак, мечеть?

— Мечеть имама Али, район Шия. Там неспокойно, и это знает каждый полицейский. Но открыто ничего противозаконного там не происходит…

— Значит, Шия…

— Когда?

— Ориентировочно, послезавтра…

На самом деле наведаться туда я собирался сегодня, а сказал про «послезавтра» — на всякий случай. По планам это была последняя открытая боевая операция, дальше пойдет преследование — мое преследование.

А точного ответа на то, что же произошло в Маании и почему, так у меня и не было. Береженого Бог бережет, как говорится…

— Это долго, — покачал головой Иван Иванович, — недопустимо долго!

— Раньше нельзя, нужно подготовиться. И еще…

— Да?

— За нами следили…

Проговорив это, я впился взглядом в Ивана Ивановича, пытаясь заметить его реакцию на сообщение. Однако он профессионально прикрыл свои эмоции, ничем их не выдав…

— Кто следил?

— Я заметил даму… — начал Али, — и видел ее дважды. Последний раз — перед тем, как мы должны были войти сюда. «Хвост» мы сбросили…

— Точно сбросили?

— Да. Не меньше часа крутились. Поэтому и опоздали.

— Как выглядела дама?

— Среднего роста, темные волосы. На вид — европейка. Одета неброско, в основном в темное. Скорее по-деловому одета, здесь же все отдыхают — вот и бросилось в глаза…

— Понятно. Я должен кое-что проверить. Знаете консульство САСШ на бульваре? Там и встречаемся. Через три дня, в это же время. Я сам вас найду, просто подойдите туда…

Бейрут, район Шия

Рынок

22 июня 1992 года

Рынок ничуть не изменился — как он мало изменился за последнюю пару сотен лет, если не считать сверкающий стеклянный купол над ним. Все тот же шум, гам, толчея, запах пряностей и блеск золота…

Но теперь мы уже были не подозрительными людьми, возможно, полицейскими — а уважаемыми и денежными покупателями, уже совершившими хорошую покупку один раз и пришедшими во второй. Поэтому и встречали нас совсем по-другому — с широко распахнутыми объятьями, чаем и разве что не поцелуями…

Интересно, знает он или нет, для чего было использовано то оружие, которое я у него тогда купил? Знает, а как не знает — все газеты криком кричат о зверском убийстве видного представителя купечества… И все равно здесь я — клиент и не более, на этом и держится бизнес уважаемого купца Муртади. Здесь никто и никогда не задает вопросов…

— Уважаемым господам понравился товар, который они приобрели здесь прошлый раз?

— Еще бы. Но сейчас нам нужен другой товар. Совершенно другой…

— Все что угодно… Даже если сейчас этого нету — скажите, что вам нужно, и через три дня, если это есть на земле, это будет здесь, в лавке Муртади…

— Нужен штурмкарабин. Не русский, не армейский. С оптикой. Магазин патронов на двадцать.

— Примерно такой, какой покупают для самообороны?

— Точно!

— Значит, не русский, не армейский, с оптикой и магазином патронов на двадцать… — Муртади в размышлении огладил длинную белую бороду. — Думаю, такой найдется. Либо британский «BSA», либо германский «эрма», но он устаревший.

— В смысле устаревший?

— Сделан на базе снятой с вооружения армейской полуавтоматической винтовки. Она снята с вооружения, и поэтому я осмелился предложить уважаемым господам…

Я прошелся мимо стеллажей — оружие там стояло так плотно друг к другу, что нужные образцы сначала надо было внимательно искать. Нашел сначала британский, потом немецкий образец, выложил оба на стол, включил мощную лампу…

Британский… Ну не люблю я британское оружие, что тут поделать. Британцы мастера делать охотничьи ружья, а вот с винтовками у них беда. С одной стороны, шикарная отделка, удобные в руке, с идеальной развесовкой — но сложные, капризные, тяжелые… Не для боя в общем. И лежащий передо мной образец «BSA», выпущенный, если верить клеймам, в 1976 году, не понравился сразу…

Ну, какой придурок ставит вместо пистолетной рукоятки приклад, как на двустволке. Совсем, что ли, не соображают? Это абсолютно разные типы оружия, для разного применения, и для боевого применения пистолетная рукоятка не в пример удобнее. А ствол? Ну к чему здесь оребрение, если даже нет режима автоматического огня, скажите на милость? И механизм — попадет грязь, и привет — чистить…