Последняя надежда творцов - Иван Афанасьев

Кондрахина разбудил Овиту:

— Еще один морегреб. Летает вдоль реки. Я заставил всех спрятаться в палатке.

Кругом сопели испуганные конды. "А ведь они все молча признали мое главенство. Боятся чародеев. Я — их единственная надежда. Хоть и убийца птицы. Что же, шестеро — куда лучше, чем двое. Особенно если некоторые из них — знатоки колдовских искусств".

— Сувело, ты видишь морегреба? — Увидев подтверждающий жест старого жреца, Юрий приказал: — Следи за ним и сообщи, когда он уберется.

В ожидании землянин поинтересовался у жрецов, слыхали ли они раньше об использовании морегребов и других птиц чародеями. Жрец смерти как-то слышал, что чародей способен побудить всех пауков большого района нападать на людей. А старший жрец сказал:

— Есть заклятие вселения разума. Владеющий им чародей сможет, на время, видеть глазами иного существа, полностью подчиняя его своей воле. Для нас, кондов, годятся только птицы: морегребы и бакланы. Иные существа неспособны впустить в себя разум конда.

Землянин отметил для себя, что жрец допустил возможность использования заклятия другими существами, не кондами. Кого он имел в виду? Каменников или его, фальшивого левого самца? Следовало ожидать, что жрецы, изощренные в колдовстве, раскроют его истинное происхождение. Вполне может быть, что это уже произошло, но они молчат в соответствии с неведомыми постулатами своей веры.

Тем временем Белас продолжал:

— Использование такого заклятья надолго истощает силы чародея. Если во время вселения разума птица погибнет, чародей умрет вместе с нею.

— Ты сказал, для кондов годятся только птицы. А для каменников? — Кондрахин решил прояснить позицию старшего жреца.

— Их раса старше нашей, разум обширнее. Говорят, — я не могу утверждать, что это правда, — они способны подчинять себе и кондов.

"Так вот оно что! Меня могут подозревать и в том, что я — вселившийся в чужое тело каменник. Для них это предположение многое бы объяснило".

Когда птица с разумом чародея улетела, отряд продолжил путь. Теперь Юрий вместе с Ререно тащил на веревке лодки, а сидящие в них правые самцы отталкивались от берега веслами. Короткая веревка позволяла продолжать разговор. Юрий внимательно слушал, что рассказывал Сувело о восприятии и управлении энергиями.

— Хорошо обученный колдун уже способен видеть самые простые энергии. Тепло тела, работу мышц, волевые импульсы. Чародеи могут энергиями еще и управлять. Многократно пропуская энергетический поток через свое сознание, завивая его в кольцо или спираль, можно заполнить его таким количеством энергии, что волевой посыл будет существовать отдельно от чародея. Если чародей подготавливал энергетическое кольцо десять дней, то и просуществует оно примерно столько же, сохраняя его волевой посыл. Кольца лежат неподвижно, а вот спирали движутся к обозначенной для них цели, но при этом они быстро расходуют свою энергию. Для спирали преодолеть сто шагов — как просуществовать один день. Поэтому спирали готовят на один день. Здесь главное — пометить цель специальной меткой. Высшее искусство состоит в том, чтобы меткой стал предмет, который всегда используется кондом, против которого нацелено заклятие. Меч, самоцвет, браслет из меди — все годится.

— Каким может быть содержание заклятия? — Это спросил Овиту, сидящий в той же лодке. Спросил громко, чтобы и ответ услышали все.

— Смерть, болезнь, неодолимое стремление к чему-то, забвение определенного предмета. Много всего. Чем сложнее содержание, тем больше искусства требуется для его составления. Проще всего — обычная смерть, для нее от чародея требуется лишь много силы и злобы. Сила нужна, чтобы жертва умерла сразу. Иначе пораженный заклятием конд распознает, кто нанес ему колдовской удар и может успеть поручить отомстить за себя.

— А Заклятие Внезапной Смерти? — напряженным голосом спросил Юрий. Но ответил ему не жрец космоса, который лишь вздохнул при его вопросе. Ответ пришел из уст Л'дара.

— Это заклятие применяется только против сильных колдунов и чародеев. Оно не убивает, как простое заклятие смерти. Если в том много злобы и энергии, то в этом энергии совсем мало. Она нужна лишь для того, чтобы сохранить хитроумный волевой посыл. Пораженный заклятием конд в итоге убивает сам себя. И невозможно предугадать способ. Он может нечаянно оступиться на скалах, порезаться ножом за обеденным столом, зазеваться на опасной охоте или рыбной ловле. Каков бы не был искусник в колдовском деле, колдун, пораженный заклятием, не сможет узнать причины и времени своей смерти. Их нет в самом заклятии. Там лишь приказ конду — умри, убей себя, — а способ смерти каждый подберет для себя сам, тайно от собственного сознания. Но откуда ты услышал о Заклятии Внезапной Смерти?

— В поселке Кару, от одного из колдунов, — кратко ответил Кондрахин, — известен хоть один случай, когда оно не подействовало?

— Мы даже не можем с достоверностью определить, когда оно применялось. Ведь не все несчастные случаи следует относить к его действию. Обычное заклятие смерти действует просто: ты чувствуешь как бы удар и сразу понимаешь, по какому органу ударило заклятие. И возникает образ того колдуна, что подготовил заклятие. Иногда хватает жизненных сил, чтобы ему противостоять. Очень немногие отмечали, что против них применили Заклятие Внезапной Смерти. Они чувствовали холод, в том месте, где оно прикоснулось к телу. И успевали увидеть тускнеющее энергетическое кольцо. Никто не смог избежать смерти, хотя иногда она настигала их много лун спустя.

Разговор сам собой прекратился. Вскоре им встретился небольшой, не выше человеческого роста водопад. Пришлось вытаскивать лодки из воды. Потом еще один, и еще. Кондрахин, передохнув в лодке, которую тащили уже правые самцы, снова брался за веревку. Он спешил уйти от реки как можно дальше. Предчувствие его не подвело. Когда по небу с запада поползла уже знакомая грозовая туча, пронизанная сеткой энергетических линий, она не задела отряда.

Со стороны они наблюдали, как над оставленной ими рекой сверкают молнии.

— Если там, на реке, нет мыслящих, то в кого же нацелены молнии? — Овиту высказал вопрос, который интересовал всех. Жрец смерти молча сделал недоумевающий жест, Белас промолчал. Лишь Сувело, отрешенно глядящий в сторону тучи, произнес: — Ее энергия нацелена против всего живого, что обладает теплой кровью. Боюсь, эти молнии бьют в птиц.

Белас вздохнул, Ререно выругался, Овиту схватился за рукоятку кинжала. Кондрахин, заметив пристальный взгляд жреца смерти, сокрушенно покачал головой. Но его телодвижения Л'дари не обманули и тот обратился к землянину:

— Мне надо поведать тебе одну из колдовских тайн. Лучше отойдем в сторону, остальным пока не следует этого слышать.

Почему-то Юрий был уверен, что никаких тайн открывать ему жрец не собирается. Но и угрозы для себя в словах жреца он не ощутил. Они отошли на три десятка шагов и настороженный жрец спросил прямо:

— Кто ты, Юри?

Глава 13

Кондрахин понимал, что рано или поздно ему зададут такой вопрос. Ответ был давно подготовлен:

— Я не конд, я не из этого мира. Сюда я послан как боец, остановить множащееся зло. Я еще не понимаю, в чем мой долг, но один враг мне известен — Оорд.

Л'дари не выглядел удивленным. Он оглянулся на отряд и тихо произнес:

— Мы еще на совете это почувствовали, но не сумели правильно понять. Сувело счел тебя пророком Извне, Игасе решил что ты самостоятельный чародей, а мы с Беласом даже подозревали, что тебя захватил каменник. Но никто не усомнился в твоих колдовских способностях. Старший жрец счел, что ты очень важен для ордена.

— Ты расскажешь им правду? Мне кажется, пока преждевременно.

— Согласен. Твой напарник знает?

Кондрахин не нашелся, что ответить. Иногда ему казалось, что Овиту давно все понял. Но тогда почему он никогда не говорил на эту тему?

— Если и не знает, то догадывается. Он молчит. Ты что думаешь, как нам быть дальше?

Вот тут Л'дари проявил свое отношение к главенству Кондрахина:

— Ты великий воин, пришедший Извне. Ты спрашиваешь меня?! Ничтожного жреца! Не ты ли взял командование в свои руки, никого не спрашивая?

— Уймись, жрец! Там, откуда я пришел, есть обычай — перед ответственным делом советоваться. Решение приму я, но хочу выслушать всех. Нам надо вернуться к остальным.

Дождавшись, пока жрец космоса отвлечется от созерцания игры колдовских энергий, Юрий открыл совет. Ререно сидел в лодке, приткнутой к берегу. Он высказывался первым.

— Чего тут думать! Туча прошла, следующая будет нескоро. Река свободна. Вернуться и сплавляться по ней, пока есть возможность. Дальше разберемся.

Стоящий возле края воды Сувело проговорил неуверенно: