Тайный агент - Сергей Баранников

class="p1">— А-а, вот оно что! Теперь мне все стало куда понятнее. А зачем он приказал найти меня?

— Господин Лавуазье не посвящает нас в свои планы.

— Ладно, расскажешь это духовникам князя, — спокойно произнес я, и парень нервно сглотнул.

— Я честно ничего не знаю!

— Тем хуже для тебя.

Уже через полчаса здесь были люди Серпухова. Они забрали тело одаренного и скрутили его подельника.

— Батюшки! Кто же знал, кто же знал! — сокрушалась библиотекарь, когда ей все рассказали.

— Впредь будьте осмотрительнее, — проронил я и вышел на улицу.

— Эх, Миша! Ты вечно попадаешь в истории, — произнес сотник. — Беда в том, что тебя заметили еще до твоего визита во Францию. Придется немного скорректировать планы.

— А заодно и поискать очередного осведомителя.

В последнее время утечка информации в наших ведомствах — это просто глобальная проблема. Как можно строить планы, когда в тот же день о них узнает противник?

— Идем, почитаешь свои книги под присмотром, — предложил Серпухов, и на этот раз я согласился.

Через полчаса я вернулся в тот самый дом, где недавно виделся с Эвелиной, только мне выделили комнату на втором этаже. Перекусив и приняв душ, я вернулся в свою комнату и занялся изучением материала. Первой выбрал книгу о главном роде Франции.

Бонапарты — самый многочисленный и могущественный род во Франции. Последние семьдесят лет они являются бессменными французскими королями. Контролируют крупнейшие города во Франции, такие как Париж, Реймс, Бордо, Марсель и Аяччо, расположенный на Корсике. Последний, кстати, является их родиной и мощной базой.

— Так, что там еще? — пробормотал я, переворачивая страницы. — А вот это может быть интересно.

На конец прошлого года род Бонапартов насчитывал сто шестнадцать человек, в том числе двадцать четыре наследника. Вот это я понимаю, численность!

Как я узнал из досье, сейчас королем Франции был Людовик XXVII Бонапарт. У них с женой было семнадцать детей, а претендентами на наследование трона были девять парней, не считая их кузенов.

А вот книга об артефактах рассказал мне немного больше. Читая ее, я убедился, что это было секретное досье, которое не должно попасть в чужие руки. Оказывается, Бонапарты могли с легкостью вычислять всех, кто обладает артефактами. Свой первый артефакт они заполучили, когда отвоевали Корсику у генуэзцев. Он хранился на острове в городе Аяччо. Как неожиданно, ведь Бонапарты ведут свою историю именно оттуда!

Артефакт помог Бонапартам набрать силу и победить конкурентов. Уже через два с лишним десятка лет они стали самым влиятельным родом во Франции, а еще через шесть лет заняли королевский престол.

С тех пор Бонапарты заполучили как минимум три артефакта. Один из них помогает им вычислять хозяев других артефактов, что и позволило собрать столько ценных вещей в одних руках.

— Вот как вы вычисли Марков Геленджике! — произнес я.

Выходит, если я подчиню себе маску, соваться во Францию мне противопоказано. Лавуазье мог охотиться на меня не только из-за моего интереса к Бонапартам, сколько из-за маски. Действительно, ведь за сотни лет еще никто не спускался в колоколе на дно Геленджикской бухты. И что же мне делать? Подчинить артефакт и стараться выжить, или… избавиться от него.

Нет, с Бонапартами в любом случае придется разбираться, а отдать его, к примеру, Рымину, будет слишком логично. Нет, я поступлю иначе,но сначала мне нужно узнать как победить хранителя. Нырять в омут с головой, как было во время моего видения, я больше не собирался. Только четкий план и осознание хотя бы наиболее вероятных проблем.

В дверь постучали, и я тут же спрятал бумаги в столе, активировал каменный доспех и подошел к двери. Стал сбоку от нее на случай, если моему гостю придет в голову идея вынести ее с петель. Даже в штабе Великого князя не стоит пренебрегать безопасностью.

— Кто?

— Это я, — послышался ответ. Обожаю такие ответы, ведь по невнятному бормотанию за дверью сразу понятно кто пришел. К счастью, я все же узнал голос и отворил.

— Миша, я когда-нибудь говорил тебе, что ты неисправимый параноик? — Серпухов улыбнулся и не дожидаясь приглашения вошел в комнату. — Мне удалось отыскать еще некоторые бумаги, которые тебе пригодятся, если ты решишь подчинить себе стража артефакта.

Глава 18

Свадьба сестры

— И чего же мне ожидать?

Изучив бумаги, переданные Серпуховым, у меня осталось еще больше вопросов. Нет, конечно, можно было попросить помощи, собрать целый совет, чтобы мне помогли, 6но это очередная утечка информации и долг перед князем, который придется отдавать. Я уже был сыт по горло этими услугами, поэтому за новой лезть не торопился.

Что мы имеем? Насколько я понял, нужно показать хранителю, что ты достоин владеть артефактом, а для этого нужно победить его, оказаться лучше его в его основном атрибуте. Хотя, подозреваю, что не все артефакты бывают такими. Для себя я разделил их все на боевые и мирные. С боевыми все понятно — дарование новых возможностей, таких как атрибуты прорицателя, духовника, силача и так далее. Думаю, их больше, чем мне известно. А вот с мирными артефактами все куда сложнее. По сути, мне было известно только о двух таких.

Меня смущало другое. Чтобы победить хранителя, нужно выстоять против его ментальных атак. Без помощи сильного рангом духовника я точно не справлюсь. Даже моей пятой ступени в стезе силача будет недостаточно. Снова идти к князю на поклон? Нет, не мой случай. А вот воспользоваться помощью старого друга — всегда пожалуйста.

Собрав бумаги в кучу, я выбрался из комнаты и поспешил к выходу. Поймал машину, принадлежавшую Ростовскому князю, и направился по адресу к своему наставнику.

— Миша? — Сорокин явно не ожидал меня увидеть на пороге.

— Геннадий Палыч, нужна ваша помощь.

— В этом я даже не сомневался, — проворчал воевода. — Нет, чтобы навестить старика просто так, поболтать со старым знакомым о жизни… Ладно, валяй, что у тебя там?

— Нужна ваша помощь в одном… необычном деле.

— Говори! — лицо Палыча приняло серьезный вид.

— Такие дела не обсуждаются на пороге…

— Верно, входи.

Палыч закрыл за мной дверь, и мы поспешили в подвал.

— Там будет безопаснее, — объяснил мне Сорокин. — В прошлый раз пришлось неделю приводить дом в порядок. Только все сделали, и если мы снова разнесем здесь все, Лариса меня просто прибьет.

В подвале у Палыча оказалось очень даже уютно. Аккуратно расставленные шкафы с инструментами, стойка для доспехов, оружие. Другая комната была заставлена едой. Мы прошли в соседнюю комнату подвала, в которой пока было пусто.

— Выкладывай! — скомандовал Палыч.

Я выложил как на духу все, что мне было известно. Составили план действий и приготовились к бою.

— Запомните, я должен победить сам, вы только помогаете, — напомнил я Палычу.

— Не учи ученого, — огрызнулся он.

Я положил руку на артефакт и закрыл глаза. Все, что нужно сделать, уже прочитал в свитках, теперь осталось следовать инструкциям.

— Объявляю свое право на владение артефактом!

Из маски вырвалось облако, которое окутало меня и заволокло всю комнату. Из этого дыма сформировался силуэт, похожий на человеческий.

— Кто посмел бросить вызов хранителю артефакта?

— Будущий его хозяин, — спокойно ответил я.

— Ты? Докажи, что ты достоин, испытай мою силу!

Мышцы тут же скрутило, и я едва устоял на ногах. Больших усилий мне стоило призвать водяной купол и укрыться за ним.

— Думаешь, это спасет тебя от хранителя артефакта?

Призрачное существо взмахнуло рукой и купол лопнул, как мыльный пузырь.

— А теперь я возьмусь за тебя всерьез, и покажу что бывает с теми, у кого хватает дерзости становиться у меня на пути.

Казалось, что сейчас сосуды разорвет от напряжения, а кости сломаются под невероятной нагрузкой. Все тело трясло, и в какой-то момент я понял, что земля ушла из-под ног.

— Встань! — громкий голос Палыча вырвал меня из этого состояния. — Борись!

Сам не знаю откуда появились силы, а хватка хранителя артефакта ослабла. На трясущихся ногах я подошел к нему и взмахнул рукой, рассекая облако. Призрачное существо с оглушительным свистом рассеялось, а потом ударило с такой силой, что заложило уши и перехватило дух. Я рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух и только через минуту смог подняться.

— Интересно, а что случилось