Мир-Цирк (Цирк - 3) - Барри Лонгиер

Палсит спустился к "Королеве Сины" и, прыгая через борт, споткнулся и упал на палубу. Встал, оправил мантию. Из каюты выбрался Растр и потянул за гафель. Когда-то белый, а теперь раскрашенный черной и серо-зеленой плесенью парус, нерешительно запинаясь, пополз к верхушке мачты. Палсит помахал рукой, потом повернулся и ушел в каюту. Не выпуская веревку, Растр посмотрел на Дерки и бросил на причал несколько медяков.

- Отдай концы, ладно?

- Хочешь сделать меня соучастником убийства?

Дерки фыркнул, наклонился и подобрал медяки. Запихнув их в кошелек, он подошел к сваям возле носа и кормы, поднял потрепанные концы швартовых и бросил в воду. Добравшись до вершины мачты, треугольный парус наполнился ласковым бризом и потянул корабль прочь от причала. Дерки поднял глаза к чистому небу, пробормотал то ли проклятие, то ли молитву, потом скатился по трапу и плюхнулся на палубу "Королевы Сины".

Растр закрепил мачтовый линь и посмотрел на Дерки, не сводившего тоскливого взгляда с удаляющихся домов Сины.

- Если ты плывешь с нами, Дерки, это будет стоить тебе пятьдесят медяков, как и твоему учителю.

Дерки повернулся и сердито посмотрел на уродца:

- Ты получишь медяки, Растр, когда я живым доберусь до места назначения.

Растр пожал плечами:

- По рукам. - И уродец занялся румпелем.

Дерки снова посмотрел на Сину, до тошноты уверенный, что его пятьдесят медяков в такой же безопасности, как если бы были отданы взаймы тарзакскому кассиру.

Земля давно уже исчезла из виду. Летний шторм нес "Королеву Сины" сквозь тьму. Дерки, лицо которого приобрело нежный желто-зеленый оттенок, отвернулся от крохотного застекленного окошка и смотрел, как Растр в очередной раз прикладывается к кувшину. Трое искателей приключений сидели за грубым дощатым столом, занимающим большую часть каюты. Под потолком раскачивалась и шипела вонючая лампа на рыбьем жире. Растр рыгнул, и лицо ученика рассказчика стало желто-зеленым. Дерки трясущимся пальцем указал на корму:

- Растр... кто правит этой несчастной посудиной?

- Правит? - Уродец поскреб в затылке, потом пожал плечами. - Не знаю, Дерки. Раз, два, три. - Он по очереди ткнул пальцем в Палсита, Дерки и себя. - Мы все здесь - значит, править вроде бы некому.

Ученик с грохотом опустил локти на стол и закрыл лицо руками.

- Поведай же мне, о великий мореход, что хранит нас от гнева бури и коварных скал?

Растр покачал головой и улыбнулся:

- Хороший вопрос, приятель. Но, понимаешь, интел... ик! интеллектуальные беседы - это не мое...

- Клянусь косыми глазами Джамбо! - Дерки опустил руки. - Растр, почему ты не на руле?!

Растр ухмыльнулся и так хлопнул рукой по столу, что все - и локти Дерки - подскочило в воздух.

- Ха! Клянусь моими медяками, на это я могу ответить! Там мокро.

- Мокро? Мокро!

Палсит ласково положил руку на плечо Дерки:

- Успокойся. По-видимому, Растр закрепил румпель. Этот превосходный корабль может сам править собой. Понимаешь?

- Что?!

Палсит кивнул:

- По словам капитана, до земли и скал еще много дней.

- Дней? - Дерки зажал рот обеими руками и, перемахнув через приделанную к полу скамью, выскочил на палубу.

Привстав, Растр протянул длинную руку и захлопнул дверь каюты. Потом уселся, взвесил в руке кувшин и сделал большой глоток.

Палсит потянулся, сцепил руки за головой и откинулся на стенку каюты.

- Ах, мой капитан, я прямо-таки чувствую, как во мне закипает кровь рассказчика. Это будет прекрасное приключение. - Он опустил руки и склонил голову набок. - Послушай! - До них донесся долгий, тихий стон. Прислушайся к этим стенаниям. Это морской дракон? Призраки с погибшего корабля?

Растр опустил кувшин и прислушался:

- Это Дерки. У него морская болезнь.

Палсит вздохнул:

- Конечно, Растр, конечно. Но эти унылые звуки... разве они не чаруют воображение?

Уродец еще раз приложился к своему пойлу, опустил кувшин и прислушался к стонам и ругани ученика и завыванию ветра. Потом кивнул:

- Теперь, когда ты сказал об этом, Палсит, это похоже... ну, я всегда думал, что именно так рыдают подневольные души.

Палсит вскинул бровь:

- Подневольные души?

Растр покачал головой:

- Это такая сказка местных рыбаков. Подневольные души, жертвы пирата-колдуна по прозванью Кровавый Ковш. Он околдовывал их, а потом привязывал к грот-мачте - нести вахту.

Дерки снова застонал, и Палсит потер руки.

- Кровавый Ковш! Великолепно! - Взгляд рассказчика заволокло сонной пеленой. Он простер руки. - Вой страждущих душ жертв Кровавого Ковша предупредил, что ночью ветер и шторм усилятся, когда... - Палсит опустил руки и посмотрел на Растра. - Как назывался корабль?

- Корабль?

- Корабль Кровавого Ковша.

Растр недоуменно сморщился.

- Я ж говорил, Палсит. Это просто сказка.

- Знаю-знаю. Но я рассказчик. Я должен давать волю воображению. Мы берем сказку, облекаем ее верой и сочиняем... нет, проживаем рассказ! Палсит схватил кувшин Растра и сделал большой глоток. Поставил кувшин на стол, покачал головой и поднял палец. - Корабль!

Растр азартно потер руки.

- Корабль его зовется "Черная волна" - подлейшая, отвратительнейшая посудина, какую только носило море.

- Прекрасное имя. - Дерки снова испустил стон. - Капитан! Капитан Ковш! Что говорит вахтенный? - Палсит кивнул на Растра. - Ты будешь Кровавым Ковшом.

Растр ухмыльнулся:

- Тогда, помощник, зови меня просто Кровавый. Я вырву кишки любому, кто назовет меня Ковшом. - Растр еще раз приложился к кувшину. Снова раздался стон Дерки. С грохотом поставив кувшин, Растр поднес руку к уху. Стоп! Помощник, остановить корабль!

Палсит еще раз глотнул из кувшина.

- Есть, Кровавый! Что там?

Растр махнул рукой над головой:

- Эти паршивцы наверху дают знать, что добыча близка. Зови команду!

- Есть, Кровавый! - Палсит распахнул окошко и закричал: - Все наверх! Кровавому нужны ваши преступные руки и стальные клинки! - Пронзительный крик, потом вой засвидетельствовали, что Дерки еще не смыло за борт. Команда собралась, Кровавый.

Растр свирепо уставился на стену:

- Ха, жалкий сброд! - Оглядев каюту, уродец оторвал от стены под потолком две узкие дощечки и подал одну Палситу. - Твой клинок, помощник.

Палсит встал и взмахнул дощечкой над головой:

- Он всегда готов сослужить злому делу, Кровавый.

Растр взмахнул своей дощечкой, попытался встать, но покачнулся и с грохотом врезался в стену.

- Стоять, салаги! На горизонте паруса жирного купца. Рулевой, полный вперед, цепь ему в глотку, а вы, обезьяны, - наверх! Па-аднять паруса, задраить люки, крепить бизань-мачту! Хей! То-то пограбим да поубиваем нынче... - Растр ткнул себя большим пальцем в грудь. - Не будь я Кровавый Ковш!