Симбиот - Сергей Баталов

   Она села на дно бадьи, Сашка глазами Ведуньи увидел кожу, глубоко врезавшуюся между ребрами, остро выпирающие кости таза, торчащие, обтянутые тонкой кожей скулы, пустые мешочки грудей....

   Маяла немного посидела, привыкая к теплу и отдыхая от непосильных для неё движений, потом медленно и осторожно стала мыть сынишку....

   - Надо их покормить! Срочно! - такой ярости в мыслеформах симбиота Ташша не видела никогда.

   - Не ори! - осадила его Ведунья. - Сама вижу! Слава Божественному Змею, что мы успели вовремя! Еще немного и она.... они... Думаю, ты меня понял...

   - Понял! Так как насчет еды?

   - Пусть сначала помоются! Потом - белье, одежда! Следующий шаг - еда!

   - А почему не наоборот?

   - Поверь, я хорошо знаю менталитет змеелюдей. К чистому и опрятному существу отношение совсем не такое, как к грязному и вонючему! А у вас разве не так?

   - Да так... Тоже так... - неохотно признался симбиот. - Одно непонятно пока - чем же их кормят, что они так исхудали?

   - А вот скоро и узнаем!

   "Кормили" заложников хлебными лепешками и водой.

   Только эти два "блюда" увидела Ташша на небольшом деревянном подносе, который принесли по её просьбе и приказу Правителя.

   - И что? Это - всё? - искренне удивилась женщина-змея, с непониманием рассматривая обед из одного-единственного "блюда".

   - Они все равно ничего больше не едят! - слега виноватым голосом пояснил ратник, доставивший пищу. - Мы пробовали, но они ничего не едят. А то, что едят, у них выходит обратно!

   - А что именно давали?

   - Мясо! Свежие овощи! Личинки Так-Так! Да много чего...

   - Понятно! Можешь пока идти!

   Гвардеец поспешно удалился.

   - Ну, и чем ты предлагаешь их кормить? - поинтересовалась Ташша у симбиота, наблюдая, как пленница пытается прожевать и проглотить кусочек черствой хлебной лепешки.

   - Маялу и Сашу лучше всего, конечно, кормить той пищей, к которой они привыкли!

   - Это-то понятно! Но где её здесь взять? Где?!

   - Здесь - нигде! Но кто говорил, что пищу для заложников нужно добывать на Шаа? Кто? Я лично тебе ничего такого не говорил!

   - Да ты мне "лично" вообще ничего про еду для твоей девушки и её ребенка ничего не говорил! Так что не "наезжай" без дела! Говори, что опять надумал!

   - А что тут думать!? Нужно, чтобы еду для них доставили с планеты, где они жили до этого!

   - И как ты себе это представляешь? Гнать космический корабль за обедами для твоей возлюбленной?

   - Вообще-то я не это имел в виду!

   - Если не это, тогда - что?

   - Нужно дать сигнал папаше этой девушки и еду для Маялы доставят очень скоро! Пусть он гонит свой корабль, если ему дорога жизнь его дочери и внука!

   - Хм-м... А ты - не дурак, как я посмотрю! (Сашка мысленно поморщился, но "шпильку" про дурака "проглотил") Идея, в принципе, неплохая! Не знаю пока, как к ней отнесется Правитель, но лично мне она нравится! Ну, хорошо! С Правителем я поговорю! Скажу, что мне было видение и все такое.... А чем кормить их сейчас; то время, пока корабль не доставил для них пищу?

   - Чем.... Чем... - симбиот надолго задумался. Ташша попыталась "прочесть" мыслеформы, мелькающие в его душе, но не смогла - слишком уж быстрыми и расплывчатыми были образы.

   Оставалось ждать.

   - Вот что! - "проснулся" Сашка. - А пчелы в вашем мире есть?

   - Что это такое?

   - Это насекомые, которые собирают нектар с цветов и вырабатывают из нектара мед. Другими словами, мед в вашем мире имеется?

   Ташша увидела очень четкую мыслеформу, в которой симбиот стремился показать, что такое мед, как он выглядит и в чем заключаются его полезные свойства. Но Ведунья уже все поняла.

   - Мед в нашем мире есть! - ответила она. - Только добывают его не летающие насекомые, а ползающие. Ну, типа ваших муравьев, или термитов. Но....

   - Что - но?

   - Мед очень редок! И очень ценен - из-за своих лечебных свойств!

   - Ценен - насколько?

   - Небольшой горшочек продукта, о котором мы говорим, стоит примерно столько же, сколько стоит Матш, которого мы купили в долине города Акашш!

   - Другими словами, за горшочек меда придется заплатить все деньги, которые остались у Аушши?

   - Нет! Моих денег хватит только на две трети, или на половину! Зависит от того, где покупать, у кого и в какое время года! Сейчас цена на мед - небольшая. Но к весне.... Она вырастет до небес!

   - Ну, надеюсь к этому времени вопрос с питанием заложников все-таки решиться!

   - Надеюсь! Значит, ты предлагаешь забрать у Аушши все мои деньги и оставить её без средств к существованию?

   Сашка задумался. Такое в его планы тоже не входило. Нужен был компромиссный вариант. И он его нашел.

   - Не нужно покупать большую емкость меда! Возьми какую-то часть денег у девушки и потрать их на мед! А остальные пусть пока останутся у неё!

   - А если не хватит?

   - Ну.... Попросим у Правителя! Когда он увидит и поймет, что мед заложникам помогает, сам раскошелиться!

   Ташша подошла к двери, тихонько стукнула по ней.

   Моментально явился все тот же доверенный Гвардеец, одними глазами поинтересовался, чего нужно Ведунье.

   - Нужно купить небольшой горшок меда! - шепотом пояснила она воину. - Немедленно! Лучше - прямо сейчас!

   - Мне Правитель начет меда никаких указаний не давал!

   - Не давал, так даст! И потом - почему Правитель должен заниматься такими вопросами, как мелкие прихоти старой глупой старухи? Почему, я спрашиваю?

   Гвардеец промолчал.

   - Вот и я думаю, что - не должен!

   - А деньги? Где взять деньги? У тебя есть деньги на твои прихоти?

   - Деньги - есть! Но они не здесь, не в Замке!

   - А где?

   - Они у моей помощницы по имени Аушша. Она сейчас находится на постоялом дворе! - Ташша назвала, где именно.

   - И ты хочешь, чтобы я пошел к этой, как её, Аушше, взял у неё деньги купил тебе мед?

   - Верно! Только не забудь - мед мне нужен сегодня!

   - Хорошо! Я ничего не обещаю, но если начальство будет не против, я схожу за деньгами прямо сейчас!

   - Иди! Спрашивай! Но помни - я умею добиваться того, чего хочу! И если...

   - Я - понял! Я все понял! Видел, как ты там, на площади....

   - Что - на площади?!

   - Всех обманула, перехитрила, чтобы добраться до помоста! Скажешь, как ты догадалась насчет меча и кубов? Кто информацию слил?

   Ташша на мгновение задумалась...

   - А-а-а! Вот оно в чем дело! Так, значит, с мечом Правителя - это был ты?! Думаешь, мне кто-то подсказал про тебя?

   Гвардеец неприязненно глянул в лаза Ташше, буркнул что-то неразборчивое, заспешил к двери....

   Ведунья вернулась в комнату.

   Девушка уже завершила "трапезу", вернулась на свою кровать и теперь сидела на ней, скрестив ноги. Её глаза бездумно смотрели в окно, рукой она прижимала к себе сынишку.

   Ведунья, сильно хромая, приблизились к ней, загородила собой окно...

   Маяла шевельнулась, наклонилась, пытаясь занять другое место на кровати, из которого окно было видно.

   Ташша вернулась к столу, подхватила деревянный поднос, вернулась к девушке.

   - Е-да! - медленно и внятно сказала она, покачивая блюдом. Девушка не отреагировала никак.

   - Е-да! Е-да! Е-да! - несколько раз повторила женщина-змея, кончиком пальца касаясь кусочка почти не тронутой хлебной лепешки.

   Маяла слегка оживилась. В её глазах появился огонек интереса.

   - Е-да! - практически без акцента повторила она слово, услышанное ею из горла женщины-змеи.

   Ташша удовлетворенно кивнула, приглашающим жестом показала сначала на хлеб, потом - на уста девушки.

   Маяла поняла.

   - Хлеб! - сказала она. - Пища!

   - Она сказала два разных слова! - подсказал симбиот. - Первое слово - это хлеб, второе - пища! Попробуй повторить!

   - Я не знаю, смогу ли.... Все так непривычно и сложно!

   - А ты попробуй! Я же здесь! Если что - подскажу, поправлю!

   - Ну, еще бы! Куда же ты от меня денешься! - попыталась сбросить возникшее напряжение Ташша. - Хорошо! Только, чур - не смеяться!

   Ташша произнесла по очереди услышанные ею слова.

   Сашка не засмеялся. Засмеялась... Маяла.

   Точнее - улыбнулась - одними губами.

   - Что, так смешно? - грустно поинтересовалась Ташша у симбиота.

   - Нет, не смешно! - Сашка давно не лгал так убедительно. - Просто тебе нужно немного потренироваться, и у тебя все получиться! Главное - ты не сдавайся после первой же неудачи!

   Ведунья вздохнула, набрала в легкие воздуха, несколько раз повторила слова, произнесенные дочерью Великого Императора. Примерно после тридцатого, или сорокового раза в глазах Маялы появился легкий интерес узнавания звуков, с натужным хрипом вылетающих их горла женщины-змеи. Она кивнула, коснулась себя рукой, певуче произнесла: