Луна над Бездной - Илья Гутман

Между статуями Древних стояли ониксовые фонтаны в виде зеркальных карпов. Поначалу меня удивило, как это возможны фонтаны под водой. Потом я понял, что в фонтанах особая вода, обладающая иной плотностью по отношению к обычной.

За столом восседали властители Бездны из разных миров. Я узнал среди них Намрину Горгону, полную женщину с двумя парами щупалец вместо ног и с кишащими змеями вместо волос. Золотой Маски среди присутствующих не было. За одной из сторон стола сидели три козла глубоководных джунглей. Все они были для меня на одно лицо, и был ли среди них заговорщик Аггот-Шураб, я не понял. А на противоположной стороне сидели два ангела Бездны. Одного из них я узнал, это был мой отец, Фатагн. Я видел его впервые, но память крови сказала, что это — он и никто другой. Второй же был мне вовсе незнаком.

Мощь Бездны озаряла дворец, она наполняла и опьяняла меня. Наверное, радовалось моё тёмное альтер-эго свежим тёмным силам… Я прислушался к себе. Оно молчало. Тогда я понял: оно возникло после того, как я прошёл инициацию Хаосом не там, где надо. Моё тёмная сущность осознала себя, пройдя Коцит, один из миров Геенны. Теперь же, после того, как я прошёл девять уровней Бездны, моя инициация Властителя этой самой Бездны гармоничная и завершенная. А это в свою очередь означает, что тёмное альтер-эго полностью растворилось в моей личности. Также я видел оком Бездны, что наш поход пробудил силы и в Нире с Рамиром: уровень Ниры теперь действительно казался близким к архимагу, а Рамир… он тоже приобрёл великие силы, но сам этого пока не знает. Что же, скоро узнает об этом от меня, уже не ученик, а настоящий рыцарь Бездны. Что же до меня… Полноценная инициация Бездны — раз. Инициация Коцита — два. Божественное происхождение по матери — три. Я ощущал себя более сильным, чем мой отец или второй ангел Бездны.

Фатагн поманил меня жестом: было очевидно, что он тоже ощущал родство между нами и понял, кто я. Я пошёл к тому месту, где он сидел, усевшись рядом с ним и незнакомым властителем Бездны.

— Садись, сын мой, — пробасил Фатагн.

И я присел. На свободные места рядом со мной присели Нира с Рамиром.

— Это — сын мой, Сардэк, — сказал Фатагн, показав третьему ангелу Бездны на меня, — также недавно принявший имя Бездны Шемеддон. А это, Шемеддон, мой племянник, твой двоюродный брат — Рун'Туш, сын моего брата Гул'хурма, правящего в одном из пятых уровней Бездны.

— Я проходил через царство твоего отца, Рун'Туш, когда я шёл путями Бездны из Маргардта, — сказал я. — А мои спутники — магичка Нира и рыцарь Бездны Рамир, мой ученик… Вернее, бывший ученик.

— Что? — изумился Рамир. — Ты отказался продолжить моё обучение?

— Нет, — улыбнулся я. — Пройдя девять уровней Бездны, ты прошёл инициацию. Тебе больше не надо учиться, так как ты — полноценный рыцарь Бездны. Стихия Хаоса сама тебя всему научила. Ты проходил через неё и изучал её, но в тоже время и сам открылся ей, и Бездна вложила в тебя силы и знания.

— Это так, ты уже не ученик, а храмовник Изначального Хаоса, — подтвердил Рун'Туш.

— Стоп! — взволнованно выкрикнул Рамир. — Как у меня вообще получается разговаривать с властителями Бездны, никогда не бывавшими в Маргардте?! Я говорю на Харгии?!

— Ты только сейчас заметил? — усмехнулся я. — Бездна и этому тебя научила. Бездна — не только совокупность миров, это ещё и высший разум, такой же, как и Абсолют, и ещё неизвестно, кто из них древнее. Хаос Геенны — искажение Абсолюта, Хаос Бездны существовал и до неё. Если ты не враждебен Бездне и проходишь сквозь неё, то она обрабатывает тебя и делает своим человекоорудием. Чем ты сильнее духом и телом, тем ты достойнее приобрести более сил от Бездны.

— Властители! — громогласно произнёс Фатагн, наполняя кубок фиолетовым вином из неизвестных мне ягод. Оно, как и вода в фонтанах, оказалось плотнее, чем окружающая нас вода, так что легко вошло в его посудину. — У меня важная новость! С нами новый гость! Это — мой сын, Шемеддон, мой наследник! Выпьем за здоровье нового наследника Аваддона!

— Выпьем! — раздалось хором по залу. Властители Бездны и мои спутники наполнили кубки. Когда все присутствующие употребили вино и поставили кубки на место, мой отец продолжил:

— Я предоставлю Шемеддону помещения в своём дворце. И, — Фатагн выдержал драматическую паузу, — объявляю его новым лордом подводного княжества Аваддон, что в Маргардте, принадлежавшего ранее моему отцу и названного им своим именем, а затем — принадлежавшего мне.

Гул изумлённых голосов прошёлся по обеденному залу Кадата.

— Фатагн, — обратилась к виновнику торжества Намрина Горгона. — Может, ты уже много выпил? Я что-то не поняла. Ты сказал, что делаешь Шемеддона новым владыкой твоего собственного царства? Обычно престолонаследие у властителей Бездны происходит после смерти предыдущего лорда. Но ты же жив! Или ты принял решение уйти в отставку? Это не похоже на поведение обычного владыки Бездны. И тем более не похоже на твоё поведение.

— Всё просто, — улыбнулся Фатагн. — В Маргардте все властители Бездны являются вассалами верховного властителя, Древнего по имени Хейбар. Я уступаю сыну власть над княжеством Аваддон, а сам же становлюсь сюзереном всех владений Бездны в Маргардте, хозяином Кораллового Трона вместо Хейбара. Сын мой Шемеддон, — отец протянул мне ключ, — сие есть ключ от замка в княжестве Аваддон.

— Но ведь Хейбар хаййа, — ответила Намрина Горгона. — Хейбар жив.

— Нечего прогуливать заседания совета Бездны, Намрина, — усмехнулся Фатагн. — Хейбар жив, но очень близок к смерти. Он не знает, сколько протянет: может, месяц, может, год, может, два, а может и пять. Но: он велел всем властителям в Маргардте признать меня своим наследником и верховным сюзереном. Присутствующие на совете приняли волю Хейбара единогласно, а что до отсутствующих, вроде тебя, так — воля большинства — закон и без них.

Гости замка Кадат приступили к пиршеству. Они обсуждали меня, нового правителя княжества Аваддон, и Фатагна, нового верховного властителя Бездны в Маргардте. Мы же с отцом начали обсуждать интриги богов и властителей Бездны.

— Знаешь ли ты, отец, куда пропала Цовинар? — спросил я.

— Нет. Но она могла бы помочь нам. Она была хитрая и расчётливая, как и твоя мать.

— Ты знаешь, кто моя мать?

— Конечно! Богиня Луны, Зара. Она думала, что перехитрит меня, что я не понял, кто она такая. Не вышло. Я прекрасно знал, кто она, и поэтому выбрал именно её. Через несколько лет, когда ты будешь опытным князем, я расскажу, к чему же тебя готовил. Пока ещё тебе рано приобщаться к этому знанию.