Ноша хрономанта - Владимир Михайлович Мясоедов

Торги выдались длительными и напряженными, но в итоге за книги удалось выручить почти двести империалов, а разнообразные полудрагоценные камни и прочие блестяшки, которые наковырял Диего, потянули еще на шестьсот. Солидная сумма, вероятно крупнейшая из тех, которую землянам удалось скопить в этой части Тренировочного Лагеря, ведь о каких-нибудь героях-спецназовцах, притаскивающихся торговцам волка связанного собственным хвостом, в собравшейся под стенами толпе даже не шептались. Я даже рискнул потратить сто пятьдесят монет из своей доли на кристалл, содержащий знания и некоторую часть опыта начинающего травника. Пусть представители этой профессии уступали настоящим целителям или врачам по всем фронтам, но зато ингридиенты для их отваров лежали в прямом смысле слова под ногами. Вдобавок Тренировочный Лагерь был полон уникальной флоры, несущей в себе волшебство, и пройти мимо цветка или корня, способного поднять какую-нибудь характеристику, было бы ужасным расточительством. Вдобавок сбор попавшихся на пути природных ингредиентов имел очевидную синергию с дожидающегося своего часа кулинарными книгами.

- Оливия, для тебя есть задание. Пока мы с Диего будем пытаться освоить знания из кристаллов, ты должна поговорить с теми землянами, кто подобно нам смог собрать каких-нибудь ресурсов и купить себе комфортный отдых. Ориентируйся на нормально одетых мужчин и физически крепких женщин. Завтра будем из знакомого нам лесочка остальные ценности выгребать, нужны носильщики. - Сообщил я к девушке, когда мы уже направлялись к одной из гостиниц, которых в деревне было аж целых пять, если не считать бараков для рабов и холопов. Серый Перекресток в этом плане заметно отличался от среднестатистических поселений аналогичного размера, поскольку был создан с учетом наплыва новых подданных Бесконечной Вечной Империи...Правда к такому обширному наплыву чужаков как сейчас они готовы не были, что следовало из поведения стражи и моих воспоминаний о будущем. Ну, оно и понятно. Подавляющее большинство магических миров застыло если и не в средневековье, то где-то рядом, и их население редко превышает полтора-два миллиарда человек, даже если под определение последних подогнать эльфов, орков и всяких людоящеров. Землян же в несколько раз больше, но поправки с нужным коэффициентом никто не вводил. В результате, если правильно помню, под конец отпущенного срока пребывания в Тренировочном Лагере возникнет изрядный дефицит всего и вся, и ради еды с прочими товарами первой необходимости придется либо лезть к черту на куличики, либо драться с везунчиками, умудрившимся создать кое-какие запасы.

Только не говори, куда конкретно мы пойдем, - добавил Диего. – Я и так сильно удивлюсь, если на этот особняк никто не наткнется, уж слишком близко оно к деревне...

- Вероятно, люди просто находили ближайшую дорогу и шли по ней, а все пути ведут в Серый Перекресток. – Я тоже вполне допускал, что придется конфликтовать с землянами за столь лакомый кусочек, но все-таки надеялся свести неприятности к минимуму. – Обещай, что носильщики получат половину того, что сумеют до деревни дотащить, и что работа будет тяжелая, но не сильно опасная, так как их будет защищать человек с ружьем. Чем больше народу будет, тем лучше – даже если человек сто соберешь, найдем чем из загрузить, ведь те же шкафы с верхнего этажа очень даже красиво выглядят. Да и на мебель с нижнего, если подумать, скорее всего покупатели в деревне найдутся, пусть даже нормальной цены и не дадут...

- Хорошо, я сделаю, - устало вздохнула Оливия, которой явно не хотелось возиться с этим делом. Но видимо девушка отлично понимала его необходимость...Как и то, что её участие в нем нам строго говоря не требуется и стоит свистнуть, как набежит толпа желающих взять все организационные моменты на себя за чисто символическую сумму. Да хоть тот же Жан, если конечно он смог попасть в деревню, а не остался ночевать за стенами. – А вы дадите мне потом ваши кристаллы изучить? Ну, как закончите...

- Дам конечно, - полезных людей требовалось премировать, и если эта премия даст им возможность стать сильнее, то тем лучше. – Если не сломаются мои...

- В смысле, сломаются? – Остановился и посмотрел на меня Диего.

- Ну, они же не вечные, кристаллы это. В каждом ограниченное число использований, и с каждым новым просмотром качество транслируемых образов падает...- Постепенно я говорил все тише и тише, вспомнив, что об этой их особенности умалчивалось в сообщениях Бесконечной Вечной Империи, и потому землянам только предстоит о ней узнать на собственном печальном опыте. И те, кто отдал свои кристаллы попользоваться другому раньше, чем освоил их содержимое на зубок, окажутся если и не у разбитого корыта, то в довольно неприятной ситуации. – Нам же тот парнишка-волшебник об этом говорил!

- Когда?!

- Я что-то такого не помню...

- Но я то ведь помню...Значит, говорил! Или это сказал тот жиртрест на входе в деревню?

Занятый попытками запудрить мозги своим собеседникам и не выдать того факта, что мне как-то подозрительно много известно о некоторых тонкостях жизни в Бесконечной Вечной Империи, я практически не следил за окружающей обстановкой, и чуть не поплатился за это. Когда кто-то выскочил из переулка, который мы миновали секунду назад, и одновременно с этим дорогу нам заступила четверка молодчиков с дубинками в руках, реакция вышла слишком запоздалой. Доказательством послужил удар, обрушившийся на ладонь, которой едва успел заслонить свой затылок, прижимаясь боком к забору мимо которого мы шли. Кости в пальцах неприятно хрустнули, и конечность прострелило болью до зубовного скрежета и темноты в глазах – миндальничать тут никто не собирался. Пусть нападавшие были вооружены исключительно палками – Диего, со стоном оседающему на землю это не особо помогло, и хорошо еще, если бразилец вообще останется жив. Палки ведь те были большими и тяжелыми. А вот Оливию просто схватили в три руки за плечи, тем надежно зафиксировав и заткнув её рот четвертой..Пацан-сопровождающий тоже должен был получить дубиной по голове, но ловко увернулся от размашистого и не сильно быстрого удара, заодно успев полоснуть руку вскрикнувшего бандита вытряхнутым из рукава ножичком.

- Семеро, - машинально отметил я численность нападающих, одной рукой выхватывая топор, а второй несмотря на боль тыча кулаком в лицо придурку с палкой, который попытался развить свой первоначальный успех. Удар вышел откровенно поганым, но слабенько получивший по носу идиот взвизгнул, отшатываясь назад и хватаясь за пострадавшее место. Если бы это была сработанная банда, то меня бы мгновенно задавили количеством, но часть противников медлила, надеясь видимо на то, что