Исполины - Аркадий Польшаков

При проходе лихих матросов стоящих в почетном карауле, те выполняли положенную в таком случае команду на караул.

Когда гости поднялись на небольшое возвышение, капитан махнул рукой и крикнул:

- Богине Зем-Феи, виват!

В ответ почетный караул громогласно прогорланил три раза:

- Виват! Виват! Виват!

Затем капитан провел гостей по периметру фальшборта, показывая корабль во всей его красе, поясняя на ходу увиденной.

- Вот это три наших главных мачты: фок-мачта, грот-мачта и бизаньмачта. Они несут основную ветровую нагрузку. При полных парусах и при хорошем ветре. Корабль несется как чайка над волнами, - горделиво пояснял Феофан. - Идя под всеми парусами "Бригантина" легко управляемая и слушается руля как умная жена хорошего мужа.

Побывав на капитанском мостике и осмотрев корабль, вся свита и гости по приглашению Мера направилась в кают-компанию. Там был накрыт для гостей богатый стол.

Мер на правах хозяина рассадил гостей так, что слева и справа каждого из них был свой исполин.

В конце длинного стола на почетном месте он усадил Зем-фею, сам сел рядом с ней. Напротив, в окружении Феофана и Малыша сидел Геронт.

Когда все расселись по нужным заговорщикам местам, Мер открывая этот званный обед, сказал:

- Уважаемые дамы и господа! От имени Префекта Земли я приветствую на борту флагманского корабля Империи несравненную Зем-Фею и уважаемого коменданта Геронта. Префект лично просил меня засвидетельствовать свое уважение и вручить вам свое послание.

Мер передает Зем-Феи небольшой свиток, перевязанный золотистой лентой.

Зем-Фея, взяв его, поблагодарила Мера и, развернув, прочла текст послания Префекта. В нем говорилось, что империя исполинов в опасности, люди восстали и чтобы их усмирить необходимо оружие, хранящееся в Арсенале.

- Как на Земле война?! - вопросительно воскликнула она. И глядя на Геронта, передала ему свиток.

- Да, идет настоящая война с рабами! - подтвердил Мер. - И нам крайне необходимо то оружие, которое хранится в Арсенале.

- Но без разрешения Бог-Дана, мы не можем его отдать вам! - воскликнула Зем-Фея. - Правильно ли я говорю, Геронт?

- Да, это так! - подтвердил тот.

- Как известно сейчас на Земле нет Бог-Дана, и неизвестно как долго он будет отсутствовать. Таким образом, на Земле сейчас всем распоряжается Префект, а он приказал нам не возвращаться без оружия. Обстановка на континенте критическая или мы победим, или люди сотрут нас с лица Земли, сказал Мер, пытаясь убедить гостей добровольно отдать оружие.

- У меня есть четкое указание Бог-Дана, - твердо сказал Геронт, ни при каких обстоятельствах не открывать Арсенал. Да и это не безопасно для вас.

После такого твердого заявления коменданта обстановка за столом стала накаляться.

- Да, что их слушать! - запальчиво, на повышенных тонах говорил Малыш. - И спрашивать не будем, заберем и точка!

- Они тут как на курорте отсиживаются, а наших там чернь как диких кабанов под нож пускает! - вторил ему Ураган.

Видя, что обстановка накаляется до предела Зем-Фея обращаясь к Меру сказала:

- О чем мы спори, господа, давайте попытаемся связаться с Бог-Даном и выясним, как нам в данном случае поступить.

Мер, зная проклятия Бог-Дана в адрес исполинов, и что он ни при каких обстоятельствах не даст согласие на применение оружия массового поражения против людей на Земле, ответил так:

- Не надо хитрить прекрасная Зем-Фея, и мы не будем ни с кем связывать. Вы с корабля не уйдете, пока Геронт не откроет нам кладовые Арсенала.

- Как вы прибегаете по отношению к нам к насилию?! - возмущено воскликнула Зем-Фея.

- Да, моя дорогая! - ухмыляясь, ответил Мер. Потом скомандовал:

- Связать их!

За столом завязалась борьба. Геронт и два его товарища сцепились в рукопашную с превосходящими по численности исполинами. Мер с сатанинской улыбкой завернул за спину руки Зем-Феи и угрожающе говорил ей:

- Не рыпайся птичка, не улетишь!

- Пустите! - кричала Зем-Фея. - Вы мерзавец Мер! Вам это так не пройдет!

- Плевать я хотел на все ваши угрозы, - отвечал, ухмыляясь, Мер. - Вы в моих руках, что хочу то и с вами сделаю.

- Пусти, мерзавец, ты мне руки вывернешь!

- Выверну, если будешь трепыхаться!..

Тем временем Геронт, на которого навалилось двое исполинов, сумел вывернуться из рук нападавших. Малыша он оглушил ударом по голове кувшином с вином. Феофана ранил ударом клинка, который у него был спрятан под полой. Третьего исполина пытавшегося преградить ему путь он рубанул по лицу острым как бритва клинком. Тот сразу прекратил борьбу, остановился и, закрыв кровавое лицо руками, опустился вниз.

Двоим другим исполинам, сопровождавшим Зем-Фею на корабль, повезло меньше. Их, несмотря на отчаянное сопротивление закололи. Потом все как волки кинулись на Геронта.

- Взять его живым! - кричал из дальнего угла Мер. - Он нам пригодится.

В Геронта полетели кубки, бочонки с вином, стулья. Он долго и упорно защищался, пока его не придавили перевернутым столом. Затем, оглушив, коменданта острова связали.

- Зем-Фею, ко мне в каюту, Геронта бросьте в трюм. Пусть он там очухается и поразмыслит над своим положением, - скомандовал Мер своим подчиненным.

Так Зем-Фея и Геронт попали в руки Мера.

В каюте Мер пытался угрозами выяснить у Зем-Феи, все, что знает она об Арсенале. Но та четко дала понять, что она не вмешивается в дела мужа и потому ничего не знает. И что если ее и Геронта срочно не отпустят, то Мер и его пиратская банда будет повешена на реях.

- Ох-ох-ох! - с ухмылкой юродствовал Мер. - Подумаешь, испугала. Это ты у меня в руках, что захочу с тобой то и сделаю. Мне нужно оружие и точка. И я получу его от вас любой ценой.

Зашедший к ним Лука, прервал их беседу, сказав, что Геронт пришел в себя.

- Хорошо! Приготовьте клещи. Иглы, короче все что нужно, чтобы развязать ему язык, - распорядился Мер. - Да вот еще что - на берег отправьте гонца, пусть сообщит, что Зем-Фея и Геронт соизволили задержаться у нас в гостях до ужина.

Пусть в гарнизоне острова раньше времени не знают, что они в плену.

К вечеру должен быть готов десант. Под покровом темноты высаживаемся на берег и попытаемся захватить Арсенал. А сейчас пошли, потолкуем с Геронтом.

В полусыром, темном и мрачном трюме висел прикованный цепями Геронт.

Когда Мер подошел к нему, тот, глядя ему в глаза, сказал:

- Ну и мразь же ты Мер! На что ты рассчитываешь? Если сейчас же не отпустишь Зем-фею, то Бог-Дан с тебя и твоего горбатого родственника Тулпара три шкуры сдерет.

- Не пугай! Уже пуганный! Зем-Фея уже стращала меня подобными словами.

Геронт мне нужно оружие и ты его мне дашь. Иначе умрешь здесь как последняя собака.