НТ 10 (СИ) - Юрий Лайтгер

В конечном счёте Оберон почти двое суток провёл в комнате, ни разу не покинув её. Всё это время он переосмысливал произошедшее и в целом свою жизнь, пока наконец не разобрался с нахлынувшими мыслями и эмоциями. Сразу после этого он под покровом ночи отправился в сторону поместья одной из враждебных группировок. Ненависть и отвращение к Кассу, который так грязно использовал его, заставили Оберона возжелать уничтожить бывшего господина. И, будучи лидером одного из отрядов, он теперь имел достаточно информации, чтобы суметь сделать это.

Где-то глубоко в душе Оберон понимал, что действует нерационально и опрометчиво, но на этот раз ничего поделать с эмоциями не мог. В конечном счёте он практически добрался до нужного места. Оставалось преодолеть всего квартал, когда его путь неожиданно заступил лично Касс.

Четверо воинов постепенно просыпались. Вырываясь из объятий Морфея и покидая миры приятных сновидений, они ворочались, а потом наконец открывали глаза. И каждый из них тут же хмурился и недоумевал.

— Почему я здесь? — спросил поднявшийся с пола Рю, поочерёдно глядя на членов команды.

— Думаю, этот вопрос волнует не только тебя, — недовольно ответила Инна. — Почему мы все заснули в этой чёртовой гостиной?

— Ты хотя бы на диване, а почему мы на полу? — возмутился Градз.

— Я плохо помню последние дни. У кого-то есть…

Стоило Оберону только заговорить про воспоминания, как у всей четвёрки зазвенело в ушах, вслед за чем перед их глазами калейдоскопом промелькнули события последних дней. У Оберона это было три дня, а у Рю, Градза и Инны — всего один. Именно столько они просуществовали словно в тумане, пока наконец не проснулись здесь.

— Доброе утро, — послышался знакомый голос, и все четверо повернули голову, чтобы шокированно застыть.

По ступеням к ним неспешно спускался не кто иной, как сам Касс. Виновник многих их проблем.

— Что это значит?! — вскочил Рю.

Градз тем временем резко погрузился сознанием в себя, убедившись в целостности узлов души.

— Ваш первый урок завершён, — сказал Касс внезапно изменившимся, уже далеко не мальчишеским, голосом. — Все вы успешно прошли его.

— Чего-о? — протянула Инна, а затем вздрогнула.

Плоть Касса стала раздуваться, а кости жутко трещать и хрустеть. Четверо Послушников Храма Вечного Пути с ужасом наблюдали за этой кошмарной трансформацией, которая закончилась полным изменением внешности. Больше перед ними не было никакого двенадцатилетнего мальчишки. Теперь на ступенях стоял высокий широкоплечий мужчина с длинными тёмными волосами, грубым лицом, щетиной и необычными фиолетовыми глазами.

— М-мастер Шестой?! — вздрогнул Градз. — Что это значит? Почему вы?..

— Первый урок окончен. И окончен успешно для всей команды, — перебил его Шестой, сев в одно из кресел. — Послушника по имени Касс не существует. Это личина, которую мы, руководители команд, использовали для вашего воспитания.

— Какое, к демонам, воспитание?! — моментально взъярился Рю, заскрипев зубами. — Вы это называете уроком?!

Шестой невозмутимо уставился на паренька.

— Рю Араки, четырнадцать лет, пик ступени Закалки Разума. Родом из Секты Восходящей Звезды, простолюдин. Был главой мелкой, но довольно жестокой банды подростков, действовавшей в бедных районах Ногатты. Промышлял вымогательством, избиением, нападениями, грабежом и травлей. Отличается вспыльчивостью и высокомерием, — чётко и без запинки произнёс он. — Я нигде не ошибся? — обратился клон Кая к побледневшему парнишке.

— Откуда вы…

— Дальше, — Шестой перевёл взгляд на доргана с белыми собачьими ушами и хвостом. — Градз Контенвильский, тринадцать лет, пик ступени Закалки Разума. Родом из Клана Лесного Воителя, простолюдин. Состоял в свите одного из молодых гениев отдалённой ветви клана, но, по сути, был слугой, которого вечно использовали и обманывали другие члены свиты, пусть и не переходя за определённую грань. Отличается излишней доверчивостью, наивностью и глуповатостью, но пытается скрыть это за показной невозмутимостью и местами агрессией.

— Эй, я не глупо… — возмутился Градз, но и его прервали.

— Следующая, — упёрся взгляд немигающих фиолетовых очей в синеволосую сильфу, отчего та вздрогнула. — Инна Прохлада Росы, четырнадцать лет, пик ступени Закалки Разума. Родом из Секты Звенящего Ручья, простолюдинка с аристократическими корнями. С детства подвергалась жестокому обращению при малейших оплошностях. Отличается неуверенностью в своих силах и серьёзным страхом неудач, что зачастую выражается в высокомерном отношении к тем, кто хуже неё… Ну, и последний. Оберон Харольд, четырнадцать лет, пик ступени Закалки Разума. Родом из Ордена Первородных Стихий, аристократ. Заигравшись в интригана, разрушил жизнь старшего брата, дискредитировав того перед родителями, после чего парня вычеркнули из списка потенциальных наследников. Отличается жадностью до власти и готовностью безжалостно использовать окружающих в своих целях.

В гостиной наконец повисла тишина. Закончив цитировать куски из досье подопечных, Шестой обвёл всех взглядом.

— Думаете, Храму Вечного Пути нужны такие члены? — со всей серьёзностью спросил он. — Нет! И если бы вы сейчас проходили Проверку Морали — последнюю часть испытания на звание Служителя, то не просто провалили бы её, а умерли бы там! К счастью для вас, вы ещё ученики и у вас есть мы, руководители. Первый урок нужен был для того, чтобы помочь вам исправиться. Для этого и была придумана история с группировками и артефактами, которые якобы скрывают всё от массивов. Всё, чтобы создать вам необходимые условия. Каждый шаг и действие тщательно нами контролировались, и даже большая часть членов группировки — это руководители команд. Прямо сейчас почти для четвёртой части Послушников "урок" ещё продолжается. Вы стали первыми, кто его завершил, так как я решил ускорить события. К счастью, вы не подвели.

— Не знаю, что скажут остальные, но в моих глаза это вас не оправдывает, — заговорил Рю, сдавленно чеканя слова. — К чему была эта жестокость? Почему нельзя было как-то по-другому "воспитывать"?

— Считаешь, это подействовало бы? — невозмутимо спросил Шестой. — Когда вы были в тех гробах, мы не только выявляли ваши скрытые предрасположенности и спящие линии крови, но и считывали все ваши воспоминания. Мы знаем всё о прошлом Послушников и можем понять, где, что и кому нужно. Большинству, особенно новичкам на пути воина, хватит и мягкого подхода в воспитании. Но почти с четвертью это точно не сработало бы, поэтому тут пришлось применить уже жесткий метод. Именно ему вы и подверглись. Для каждого из вас были созданы специальные условия, чтобы помочь вам измениться в лучшую сторону. Кому-то для этого понадобилось просто быть наблюдателем, а кому-то, — посмотрел он на Рю и Градза, — и на собственной шкуре всё испытать. На даже так это не панацея. Сила развращает многих, и чем старше подвергшийся её влиянию воин, тем сложнее его изменить. Немало Послушников, в основном среди тех, кто постарше, этот урок так и не смогут пройти успешно. И это без каких-либо внутренних демонов, а ведь есть и те, у кого мы их обнаружили.

— Получается, все мы были в одной группировке? — удивился Оберон, посмотрев на остальных. — Я был одним из лидеров, но никого из них не видел. Как так-то?

— Волей Мастера личности всех учеников были изменены для вашего восприятия, и только личности замаскировавшихся руководителей групп никак не скрывались. Хотя в некоторых случаях, — Шестой снова взглянул на Градза и Рю, а затем и на Инну, — мы позволяли вам узнать друг друга. Также с помощью Воли Мастера мы стимулировали ваши эмоции в ключевых ситуациях, ускоряя изменения. Напрямую воздействовать на вас мы не могли, поскольку это не дало бы нормального результата. Нельзя просто внушить быть каким-то другим. Такое изменение рано или поздно пройдёт, что дальнейшем сделает только хуже. Но не возникнет никаких проблем, если просто ускорить процесс. В конце концов, всё зависело только от вас. Если бы происходящее никак не влияло бы на ваше мировосприятие, то изменений не было бы. Или же могли быть нежелательные изменения. Как падение духом, нарушения психики, зарождение жестокости или что-то ещё. Впрочем, это мы тоже контролировали, и, в случае чего, переставали стимулировать эмоции Волей Мастера, а потом корректировали происходящее… сценарий, так сказать, чтобы помочь направить мысли и чувства Послушника в правильное русло. К сожалению, даже так не всегда можно успешно перевоспитать ученика. Встречаются и вконец испорченные экземпляры…