Герцог Арвендейл - Роман Злотников

Едва стемнело, они двинулись вверх по тропе. Снизу гном провел краткий инструктаж, очень напоминавший таковой в ущелье перед столкновением с Каменными лбами:

— Идем след в след, гномьи тропы часто устроены так, что более удобной кажется часть тропы, устроенная как ловушка. Шагнешь туда — и либо нога соскользнет, либо незаметно, но чувствительно изменится уклон — и все, кранты… ну а если окажетесь настолько бестолковыми, что сорветесь, падать молча, да еще в полете извернуться так, чтобы когда шмякнетесь, поменьше звенело. Все понятно?

Бон Патрокл и разведчик молча кивнули. Лица их были бледны, но сосредоточены. До сих пор им никогда не приходилось карабкаться на стены, а только лишь их защищать, ну и до сих пор они никогда настолько не приближались к месту, в котором обитают орки.

До подножия стены добрались часа через два. Гном вел их довольно осторожно, но быстро, так что пришлось делать две остановки, чтобы восстановить дыхание и силы. Дождавшись, когда все влезут на узкую площадку перед стеной, гном удовлетворенно кивнул и двинулся вдоль стены, ощупывая камни…

Спустя полчаса он подошел к Трою и огорченно покачал головой:

— Дверь я нашел… похоже, что эти уроды вообще не сумели ее обнаружить. Только все глухо — с этой стороны ее не открыть.

— А изнутри? — спросил Трой.

— Ну… не знаю, — с сомнением произнес гном, недоверчиво глядя на Троя, — за столько сотен лет механизм вполне мог выйти из строя, хотя… здесь строили настоящие мастера. Их механизмы так просто не ломаются. Только… командир, как мы попадем внутрь?

Трой поднял голову и принялся разглядывать стены. Откосы и машикули, конечно, сильно затрудняли последнюю часть подъема, но с восточной стороны Одинокого клыка последние несколько десятков метров шла стенка с отрицательным углом склонения… правда, он уже давно не практиковался и пальцы многое забыли, но… и Трой принялся молча раздеваться.

Бон Патрокл не выдержал.

— Что вы собираетесь сделать, мой лорд? — начал он. Но гном цапнул его за руку и процитировал:

— …основываясь на традициях верности, какое-то время не требовать у него ответа, помнишь. — И, хмыкнув, добавил: — Впрочем, что тут требовать нечего, и так все ясно. — А затем, обратившись уже к Трою, спросил:

— А ты уверен?

Трой мотнул головой:

— Нет, но если у меня получится… — И, оборвав фразу, он двинулся к стене, с легким хрустом разминая пальцы и суставы.

До вершины стены Трой добрался спустя почти полтора часа. Руки дрожали, все тело было скользким и липким от пота, на нескольких пальцах кожа была содрана в кровь, дыхание было шумным и рваным, но он смог… Когда Трой был уже почти у цели, сверху послышался лязг оружия и доспехов, а также шумное сопение. Похоже, приближался патруль. Так что ему пришлось распластаться на отвесной стене и ждать, пока они пройдут.

Устроившись на стене, он немного передохнул и, смотав с тела веревку, опустил ее конец вниз. Спущенный конец поймали, затем веревку сильно дернули, и Трой, перебирая руками и, упираясь ногами в парапет, потянул ее вверх. Он очень устал, поэтому дело шло туго и с напрягом, так что, если бы сейчас поблизости оказался орочий патруль, он, похоже, заглушил бы даже его лязг и сопение, однако через пять минут гном перевалился через парапет и рухнул ему под ноги. Отдышавшись, он окинул взглядом едва видимую в темноте крепость и удовлетворенно кивнул:

— Ну я же говорил — мастера строили, — и добавил с грустинкой в голосе: — Представляю, насколько хорош был Крадрекрам…

— Ладно, сейчас не до этого, — оборвал его Трой, — что дальше?

— Дальше… — гном задумался, — знаешь, я думаю, караульная служба организована у них тут отвратительно, так что я бы рекомендовал немного побродить здесь, присмотреться, прикинуть, что и где тут у них. А затем… спускайся-ка ты тем же путем, что и забрался. А то боюсь… — И он, таки не пояснив, чего он боится, махнул рукой и, развернувшись, двинулся вдоль стены в сторону каменного пандуса, ведущего вниз. Трой проводил его взглядом. Хмыкнул и, смотав веревку, двинулся в противоположную сторону…

Обратно на этот участок стены он вернулся, когда восток уже начал светлеть. Гном оказался прав, караульная служба у орков была организована из рук вон плохо. Трое часовых, которых он обнаружил, просто бессовестно дрыхли, оглашая окрестности могучим храпом, один играл сам с собой в какое-то грубое подобие трик-трака, а еще один (которого он едва не пропустил, поскольку тот был самым тихим) сидел между зубцами, свесив ножки наружу, и задумчиво пялился вниз на равнину, самозабвенно ковыряясь в носу. Впрочем, чего им было опасаться здесь, в самом сердце их власти и могущества? Когда вокруг на сотни и тысячи миль не было никого, кто осмелился бы бросить им вызов…

Как бы там ни было, но теперь Трой отлично представлял себе расположение основных зданий и служб замка, переходов между ними, крытых галерей и башен. Несмотря на то что замок и так казался совершенно неприступным, его строители свято соблюли разделение на три кольца обороны — внешнее, внутреннее и донжон. А впрочем, возможно они просто соблюли привычное зонирование пространства — сразу, за внешней стеной располагалась площадь, доступ на которую в мирное время имели все желающие, второе кольцо стен ограничивало пространство, свободный доступ на которое имели только обитатели замка и люди, равные им по статусу, ну а донжон и внутренний двор — это были личные владения герцога, доступ куда имели только те, кому он предоставил такое право. Впрочем, сейчас все они были загажены приблизительно одинаково, а ворота во внутренний двор вообще перекосило так, что закрыть их представлялось весьма проблематичным. Трой заглянул и в несколько башен, выбрав те, которые должны были держать под обстрелом повороты дороги, и с удовлетворением отметил, что от могучих метательных машин остались лишь следы поворотных кругов на полу. Что ж, судя по тому, что он знал о привычках орков, это было вполне объяснимо — метательные машины, скорее всего, пошли на… топливо. Орк в поисках дров всегда идет до ближайшей деревяшки, даже если эта деревяшка — окно или дверь, а поленница располагается всего на пару десятков шагов дальше. Как бы то ни было, губительного обстрела, сводившего совершенно к нулю шансы прорваться к воротам сколь-нибудь значительными силами, можно было не опасаться. Метательные машины, которые умели изготавливать сами орки, были слишком громоздки и неуклюжи, так что они не смогли бы установить их в башнях, да и вообще нечто подобное выглядело крайне маловероятным, поскольку Трой сильно сомневался, что в окружности десятка миль вокруг замка остался хоть один целый кусочек дерева…