Танцы на стёклах - Михаил Троян

Сержант ударил ножом второго жука, но он был повёрнут мордой к человеку и выстрелил жидкостью, которая попала сержанту на руку.

− Ай, чёрт! — воскликнул сержант, пытаясь оттереть жидкость о штанину. Жук валялся, проткнутый ножом, возле дерева.

Дарик подобрал его и стал разделывать, смотря, как это делает капитан. А тот морщился при этом — разрезанный жук издавал ужасный запах. Какой-то приторный, перенасыщенный запах эвкалипта.

Байз раздавил кусок жука и, натерев ладони, мазал тёмно-красным месивом лицо.

− Чего смотришь, делай как я, − сказал он, взглянув в сторону Вэна.

Никого не пришлось уговаривать намазать тело этим дурно пахнущим раствором, который, оказавшись на лице, спирал дыхание как аммиачный раствор. Но на зрение это примитивное средство защиты от хищников не влияло. Зато у сержанта верхняя часть правой штанины потемнела и стала словно прелая, Вимпро пальцами легко разрывал ткань.

− Ты смотри, − сказал он со злостью, оторвав очередной лоскут. Кожа на его руке стала тёмно красной.

− Ничего, − утешил его с улыбкой Байз, местной живности всё равно, в каких ты штанах тут будешь бегать. Главное, чтобы с рукой ничего не сталось.

− А что с ней может быть?

− Да так, ничего, − Байз не стал распространяться.

Когда пошли дальше, все выглядели спокойней, уверенней в себе. Конечно, не броню на себя надели, но надежда была, что этот аммиачно-эвкалиптовый запах отпугнёт хищников, которые, на счастье беглецов, пока не встречались на пути.

Лес здесь, как и возле базы, многоярусный. Но там вся растительность дружно уживалась под красным солнцем. А тут растения душили друг друга и угнетали. Многие паразитировали на деревьях. В некоторых местах леса было полутемно, что ещё больше делало его чуждым. Да ещё почти на каждом шагу попадались деревья, стволы и ветки которых сплошь покрыты острыми шипами, как бронёй.

Жарко.

Штаны и обувь уже стали мокрыми от пота, который покрывал тело крупными каплями. Они, сползая, попадали в глаза, из-за чего проходилось часто моргать. Усталость брала своё. Ноги стали ватными, хотелось остановиться, присесть. Просто облокотиться о дерево и отдыхать, закрыв глаза.

Проходя мимо очередного «бронированного» дерева, Вэн смотрел на эти острые огромные иглы. И тут он заметил, что они медленно поворачиваются в его сторону.

− Оно живое! — воскликнул Вэн, отступив назад. Все остановились.

− Кто? Ты о чём? — спросил Байз.

− Глянь, шипы шевелятся! — указав пальцем на ствол, прошептал Вэн.

− Что ты заладил! Знаем мы! — взорвался Байз.

Вдали послышался шум водопада. Через несколько минут деревья расступились и глазам предстали поросшие мхом огромные валуны, между которых протекал небольшой ручей. Левее, чуть в стороне, был обрыв, откуда и слышался шум падающей воды.

Байз подошёл к высокому кусту и выбрал ровную ветку. Как раз такую, чтобы сделать копьё. Остальные были рады возможности остановиться и отдохнуть, сразу попадали на поросшие мхом камни у большого валуна.

Душно.

Страха перед чужим лесом как-то не было. Потому что деваться-то людям некуда. Куда идти? Где база? Можно ли на огромной дикой планете найти маленький островок цивилизации?

Среди камней сочился еле заметный ручеёк. Дарик встал на колени и нагнулся, разглядывая воду. На вид чиста как слеза.

− Не вздумай пить воду! — Байз хоть и не рядом был, но наблюдал за всеми.

− Дарик! Ты в своём уме? В ручье могут быть такие бактерии, которые убьют тебя за полчаса! — возмутился Вэн.

− И что теперь? Не пить вообще?

− Делай из листьев чашечки, переруби лиану и собирай воду, поучительно сказал Байз.

− Обрадовали, − вставая с колен, пробурчал Дарик.

− Да не переживай ты так, − голос капитана стал насмешлив. — Тут даже какой-нибудь плод тяжёлый может упасть метров с тридцати и попасть в голову.

− И убить прямо даже насмерть, − добавил сержант.

− Обнадёжили! Спасибо! − Дарик пошёл к деревьям, видно, добывать воду.

− Я уже вымотался. Джунгли быстро силы отнимают, − сказал с горечью Вэн. — Сколько мы прошли? Километра три?

− Думаю, что больше, − сержант встал, поигрывая ножом. − Пойду помогу капитану.

Вэн прислонился затылком к валуну, взглянул вверх. Неба не видно — всё закрывает сплошная листва, местами зеленоватая, но больше бурая. Хоть деревьев рядом нет, но те, что стоят поодаль, громадны и так раскинули кроны, что внизу было полутемно. Шорохи и уханье уже не тревожили так сильно. Ведь люди в этом лесу бродят уже около часа и с ними ничего пока не случилось.

Хотелось пить и есть. Но двигаться не было ни малейшего желания. Устал… Столько пройти по сминающемуся мягкому мху не так то и просто. Да ещё эта жара, влажный воздух — всё тут изматывало человеческий организм. Вэн закрыл глаза, привалившись затылком к сухому валуну. Хотелось вот так сидеть и не открывать глаза никогда…

Крук!

Этот громкий звук донёсся сверху, заставил дёрнуться. Вэн проснулся, испуганно озираясь. Чуть в стороне сидел лишь Дарик, больше никого.

− Не нервничай, что-то на дереве шумит. Высоко, − сказал он. Всё тихо пока.

− Оттого и нервничаю, что пока… − Задрав голову и окинув взглядом листву, Вэн успокоился. — Хотя мелкие обитатели леса бывают самые шумные.

Дарик вертел в руках какую-то странную бежевую штуку, похожую на небольшой фонарик. Но было в этом «фонарике» что-то странное. Если посмотреть с торца, то он был треугольным.

− Дарик, что это такое? — спросил Вэн. — А где кэп с сержантом?

− Кэп с Вимпро полезли на дерево, − Дарик указал на широченный ствол, метров десяти в диаметре. — Хотят с его вершины взглянуть, куда нам идти.

− Да что там глядеть, − Вэн говорил, а сам разглядывал странный фонарик в руках солдата. — Мы тупо потерялись, безнадёжно заблудились! И судьба наша — сдохнуть в этих инопланетных джунглях.

Нутром Вэн понимал, что этот фонарик — трофей с корабля бирсиров. Очень уж чуждый для человеческого глаза дизайн и пропорции этой штуковины.

− Что это? — настойчиво повторил Вэн свой вопрос, ответ на который Дарик почему-то давать не спешил.

− Это? — выдержав паузу, переспросил Дарик. — Не знаю…

Откуда он взял эту штуковину? Неужели в Дарике находился бирсир? Такая возможность не исключена. А может, среди них два бирсира? Избавление из плена очень уж сомнительное, как будто кто-то подыграл. Лишь одного человека Вэн мог исключить из подозреваемых — себя.

Кого подозревать? Пока все вели себя адекватно. Да и кто сказал, что бирсир будет вести себя по-другому? Завладев телом, он получает и все знания человека, и знание манеры поведения. Но где-то же он должен проколоться!

− Ты держишь эту штуковину в руке и не знаешь, что она из себя представляет? — требовательно спросил Вэн.

− Откуда я знаю! Просто прихватил с собой, когда сматывались с корабля! Валялась там, на приборной панели!

Если эта штуковина в руках солдата − оружие, а Дарик, возможно − бирсир, то он легко перебьёт людей. И нужно забрать этот фонарик сейчас, а то потом может быть поздно.

− Дай сюда! — требовательно выкрикнул Вэн.

− Ага! Щаззз! — взорвался солдат, брызгая слюной, и спешно сунул бирсирский трофей в карман.

Нужно атаковать, пока есть шанс! Помощи ждать неоткуда — кэп с сержантом, небось, в вершине кроны, а дерево метров тридцать в высоту, если не пятьдесят. И Вэн бросился на Дарика без подготовки, даже не продумав тактику нападения. Просто ринулся вперёд на сидящего, левой рукой перекрывая кисти противника, а правым локтем наметил в челюсть. Но Дарик − матёрый вояка: в последний момент опустил голову, и удар пришёлся в скулу. Повезло, что нападения он не ожидал и вмиг оказался на спине, но не растерялся, а пытался врезать Вэну в лицо своим фонариком. Вэн блокировал удары правой рукой, а левой давил на горло, благо, при положении сверху тяготение планеты давало ему преимущество.

У Дарика вздулись вены на шее и руках, он люто таращил покрасневшие выпученые глаза, смотревшиеся страшно на потном лице. На губах у него проступила пена.

− Дурень! — просипел Дарик. — Я тебя убью!

С этими словами он врезал несколько раз трофеем бирсиров Вэну под рёбра. И это было больно, чертовски больно!

Вэн протянул руку к своему ножу, висящему на поясе, но в этот момент получил снизу под челюсть, и этот тычок заставил зубы клацнуть. Голова против воли запрокинулась, и Дарик, извернувшись, уже бил в бок коленом. Вэн блокировал удары, вцепившись намертво в горло врага. Кровь стучала в висках, а в голове звенело, то ли от удара, то ли резко подскочило давление.

Они покатились под уклон, как раз к обрыву. Вэн это увидел, поэтому резко бросил Дарика и ухватился двумя руками за замшелый выступ скалы. Дарик тоже мгновенно среагировал на опасность, и вонзил пальцы другой камень.