Далёкий гром - Дант

   - Вроде бы должны... Выпьешь?

   - Перед боем не пью. После боя зайду... Если будем живы.

   Они сидели молча. В траншеях солдаты переговаривались вполголоса. Люди говорили о том же, что и пять месяцев назад в Огненном урочище.

   Где-то, в нескольких километрах на запад, то и дело слышался гул далёких пока перестрелок. В блиндаже, в углу, засуетился у рации молоденький солдат - радист.

   - Скала двадцать три на связи! Понял! Понял! Даю, - он протянул трубку комбату:

   - Вас, госпо... извините, товарищ ротмистр.

   Ротмистр взял трубку. Ничего не изменилось в его лице, но Дэк почувствовал - времени до начала боя осталось совсем немного.

   - Понял вас. Утёс ноль одиннадцать! Понял... Здесь... Передам, - он отдал трубку радисту и повернулся к Дэку.

   - В семи километрах разведдозоры обнаружили колонну бронетехники. Идёт бой. Минут через сорок их оттеснят и будут здесь. Ну, удачи тебе Атлас.

   - И тебе, Скала. Меня Алту зовут.

   -А меня Гонту.

   Они обнялись на прощание. Через несколько минут Дэк подошёл к своему танку. Экипаж его ждал. Наводчик хотел что-то сказать, но он прервал его.

   - Знаю. Всё знаю. К бою!

   Едва забравшись в башню, Дэк подключился к рации и вызвал командиров рот.

   - Ураган! Фонтан! Буран! Ответьте Атласу!

   В ответ в наушниках сквозь помехи донеслось:

   - Ураган - на связи!

   - Фонтан - на связи!

   - Буран - на связи!

   - Бой будет здесь через сорок минут. Без сигнала нас здесь нет. Повторяю, до условного сигнала в бой не вступать.

   - Понял, Атлас!

   Трижды прозвучало в ответ.

   Дэк переключил ТПУ.

   - Заряжающий, осколочно-фугасным, заряжай. Наводчик, запускай стабилизатор, механик, двигатель на холостые обороты. Быть в готовности к выходу из окопа.

   Механик запустил двигатель, наводчик запустил стабилизатор, заряжающий загнал снаряд в казенник. Затвор щёлкнул полуавтоматическим замком. Дэк проверил электроспуск спаренного пулемёта. Наводчик проверил маховики наведения орудия и доложил:

   - Орудие к бою готово, стабилизатор запущен.

   - Двигатель запущен, выставлен на 800 оборотов, с горного тормоза снял, - доложил механик.

   - Снаряд в казне! - рявкнул заряжающий.

   - Понял! Всем ждать! - крикнул Дэк, и подтянул ларингофоны у кадыка.

   В окуляре перископа он отчётливо видел лес на другом краю большого поля, размокший просёлок и дальние, заросшие лесом холмы. Время тянулось медленно - будто мёд с ложки. Наконец на далёкой опушке леса появились броневики. Они казались игрушечными в оптике перископа. За ними ползли лёгкие танки. Машины шли, дымя дизелями. Колонну обогнали мотоциклы. Поднимая фонтаны грязи, они преодолели низину и начали подниматься по пологому, едва заметному склону, приближаясь к замаскированным окопам боевого охранения.

   Да когда ж они! Когда?! - не выдержал наводчик.

   - Не переживай, успеют, - примирительно бросил Дэк.

   Едва слышно застрекотали далёкие автоматы, защёлкали винтовки. Мотоциклы принялись выполнять цирковые номера посреди дорожной грязи. Трёхколёсные машины лихо подпрыгивали, кувыркались, вышвыривая из сёдел и колясок бравых штурмовиков, исполнявших в воздухе тройные тулупы без оркестра... Из полутора десятков машин уцелели пять, успевших развернуться и укрыться за броневиками. Те, солидно гудя, катились в грязи по просёлку, потом лихо, веером разошлись по бескрайнему полю вправо и влево и двинулись вперёд, подминая ребристыми колёсами рыжую намокшую траву и, сочно стреляя из своих автоматических пушек, строча длинными очередями спаренных пулеметов. В ответ ударили противотанковые ружья и пушки. Застучали пулемёты. Броневики меневрировали по полю, в траве, около разбитых мотоциклов отчаянно отстреливались человек шесть уцелевших мотоциклистов. Вслед за броневиками в цепь развернулся десяток лёгких танков. Бой разгорался всё сильней. Наконец разведбат штурмовиков нащупал передовые окопы и обрушил на них весь свой огонь. Ещё через две минуты броневики начали утюжить стрелковые и пулемётные ячейки. В дело вступил пехотный батальон. Ротмистр с позывным "Скала 23" знал своё ремесло.

   Вскоре задымил броневик, следом взорвался лёгкий танк. Из загоревшегося бронетранспортёра горохом посыпались в мокрую траву десантники. Дэк видел, как они, один за другим, раскинув руки, падали замертво или едва заметно тыкались в коричневые лужи касками и затихали. Взрывы снарядов поднимали землю среди траншей пехотинцев.

   В поле, не добравшись метров ста пятидесяти до рядов колючей проволоки, едва заметной в траве, вспыхнул и зачадил второй броневик. Разведбат 101-й дивизии, не выдержав огня, покатился назад, теряя людей.

   Передовые отряды штурмовой гвардии пытались нащупать бреши в обороне восставших. Перестрелки вспыхивали то на правом фланге, то на левом. После полудня позиции 1-го батальона 841-го пехотного полка атаковали пехотный и механизированный батальоны, поддержанные семнадцатью танками. Когда они начали утюжить траншеи Скалы, Дэку пришлось вмешаться. Огнём с места, из окопов они сожгли пять машин. Пехоту и бронетранспортёры накрыла артиллерия. В общей круговерти танки не успели засечь, но ещё через три часа началась следующая атака. На передний край повстанческой обороны посыпались тяжёлые снаряды, потом, минут через двадцать, на траншеи пехотинцев двинулись десятки танков, следом за ними мокрый, тёмный лес выплёскивал одну за другой пять цепей пехоты и бронетранспортёры.

   Пришлось прикрывать пехоту огнём, уже не думая о маскировке. Отбили и эту атаку. На почерневшем от взрывов поле и между траншеями горели ещё девять танков и шесть бронетранспортёров, в рыжей траве, в воронках остались лежать две с лишним сотни штурмовиков.

   Наступили сумерки. Дэк взял фляжку со спиртом и пошёл к ротмистру. Он сидел на своём КП грязный, измученный, с опустошённым взглядом.

   - Живой, Скала?

   Ротмистр чуть заметно улыбнулся.

   - Живой, тебе и твоим танкистам спасибо. Выпивку принёс?

   - Спирт хороший.

   - А у меня закуска.

   Ротмистр показал на трофейные боевые рационы.

   - Будем жить, Атлас...

   Ему снился сон. Странный, как и все сны, странный и тревожный. Легендарный барон Ардо, бесстрашный воин, живший пятьсот шестьдесят лет назад, говорил с ним, предупреждал о чём-то. Дэк никак не мог взять в толк о чём. Не разбирал слов... Вдруг он услышал:

   - Дэк, проснись.

   В глаза ему печально смотрел Генерал... Нет - Зоран. Он вглядывался в знакомые скорбные черты, постепенно просыпаясь.

   - Прости, брат, не удержал я тумана да облаков. По утру бомбить вас будут.

   Он проснулся в башне и увидел в открытом люке: Зоран, печальный и торжественный, посреди тёмно-синей, сапфировой тьмы закрывал полнеба.

   "Антициклон пришёл, с утра начнут штурмовку,"- Обожгла его мысль.

   Спустя три часа в голубом вымороженном небе появились штурмовики...

   Танк вздрагивал от близких разрывов. В перископе всё заслонила поднятая взрывами земля, мелькнуло человеческое тело, какие-то обломки. Безпощадный авианалёт сменился артподготовкой. По ним долбили стволов шестьсот.

   - Всем слушать, говорит Атлас! Фонтан, Ураган, Буран! Как только перенесут огонь в глубину всем покинуть окопы. Они атакуют за огневым валом! - надрываясь, кричал он.

   Едва стих гул канонады. Дэк сквозь броню и шлемофон услышал рёв дизелей и лязг гусениц. Из порохового дыма на перепаханные огнём позиции пехоты стремительно наползали танки. Они утюжили траншеи, давя и расстреливая бегущих пехотинцев. Дэк поймал в перекрестье прицела, совмещённого с перископом, ближайший танк с номером 381 и прорычал:

   - По 381-му, целить в номер, бронебойным!

   - Прицел постоянный! - надрывался в ответ наводчик.

   Переваливаясь через траншеи, 381-й стремительно приближался. Щёлкнул замок затвора.

   - Огонь!

   "Дзинь!!!" - раздалось в ответ. Затвор выплюнул дымящуюся гильзу. На башне 381 - го едва заметно сверкнуло пламя. Танк встал как вкопанный, уткнувшись в землю наполовину развёрнутым стволом... Из открывшихся люков стремительно вырвалось пламя, следом --> [Author:пђ.п»] посыпались прочь танкисты в горящих комбинезонах. Дэк нажал на электроспуск пулемёта. Командир, неуклюже взмахнув руками, упал на крышу моторного отсека, в чадное пламя, наводчик, зацепившись за что-то, повис на башне вниз головой...

   Дэк успел заметить сбоку ещё одну машину.

   - Влево! Влево поворачивай!!!

   Механик успел довернуть танк, и снаряд попал в маску орудия. Удар оказался страшный. Наводчик упал на днище, заряжающего бросило на снарядный стеллаж, у Дэка в глазах плыли огненные круги.

   - Ребята, он сбоку заходит! Я не успею!!! - орал, ворочая рычагами, механик.