Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

– Настоящая государственная печать. Плохи дела. Ты на третьем месте в перечне государственных преступников. Интересно, откуда о тебе знают в столице? Только не говори, что о тебе знают во всем мире! Не поверю…

– И я не поверю, – покачал головой чернокожий, – все хуже, чем я думал. Они убили жену Неда. Похоже, заговор.

– Какую еще жену Неда? – недоуменно скривила губы женщина. – Тут о королеве речь шла. Чего ты несешь?

– Я знаю, что несу, – криво ухмыльнулся Васаба, – забудь. Это я так, мыслям своим. Интересно, а почему они не указали в преступниках Амелу, Харалда, Ису? Это наталкивает кое на какие мысли… вот откуда ноги-то растут.

– Откуда? – снова не поняла женщина и рассердилась: – Ты чего загадками говоришь?! Объясни или заткнись!

– Заткнусь, – замолчал чернокожий и после недолгой паузы добавил: – Ну, что делать будем? Крови прольется немерено. Тебе это надо? Давай я выйду к ним? Сдамся. А ты пошлешь гонцов к Неду, в Черный город. Он их по косточкам разнесет, идиотов. Нам бы выиграть время…

– Не отдам тебя! – тут же отреагировала женщина. – Они тебя убьют тут же, на моих глазах! Не хочу! В кои веки мне попался настоящий мужчина, и я должна его отдать на растерзание? Нет уж! Гонца мы пошлем, да и его уже небось послали – слышал, что говорили про дом, принадлежащий Неду? Его штурмовали. А значит, весточка уже летит. Так что нечего чудить, никуда ты не пойдешь. О! Вот и Шессель! Начальник охраны, что там у нас по периметру?

– Обложили, – хмуро сообщил наемник, держа в руках помятый, но начищенный до блеска стальной шлем. – Со всех сторон обложили – цепью стоят. Не выйти. Если что – тут же толпой сбегутся, по сигналу. Госпожа, все готовы, по команде можем начать стрелять. И помоги нам боги!

– Ты говорила, что мы годы здесь просидим! – Васаба, тяжело дыша, оперся на копье. Он был залит кровью с ног до головы, на предплечье длинная резаная рана – от меча латника. Болт арбалетчика сорвал клочок кожи над бровью, и темное лицо, «украшенное» кровавыми разводьями, напоминало маску бога войны во время ритуала поклонения.

Чернокожий оглянулся на горящий, как факел, дом, на суетящихся вокруг огня слуг, на несколько хладных трупов, что лежали во дворе, и с горечью сказал:

– Говорил я, надо мне уходить! Зря ты меня остановила, Далида! Сколько неприятностей я тебе принес!

– Еще не все закончилось, мой гигант, – криво усмехнулась женщина, поправляя слишком длинную для нее кольчугу. – Стены целы, мы не пустили их. Живы. Так что еще посмотрим, кто кого! А неприятности – что неприятности… плевать. Зато ты мне столько приятного сделал! И сделаешь… надеюсь… иначе я тебя зарежу! И всех твоих баб!

– Госпожа! Еще пара таких штурмов, и защищать стены будет некому. – Начальник охраны был сумрачен, как дождевая туча, и покрыт кровью так же, как и Васаба. – А скорее всего, сейчас они приведут магов и развалят стены и дом. Чуете – успокоились? Скоро начнется. Теперь мы просто так, малой кровью, не отделаемся. Головы нам точно снесут.

– И что предлагаете? – холодно спросила Далида, глядя в глаза наемника. – Сдаться?

– Сдаваться нельзя. Бежать нужно.

– Вниз? – кивнула, смягчившись, хозяйка.

– Вниз. Другого пути нет.

– Куда – вниз? – не понял Васаба, поглядывая то на любовницу, то на Шесселя.

– В тоннели, – нахмурилась женщина, – вначале в канализацию, потом в тоннели.

– Что за тоннели?

– Ты не знаешь, – пожала плечами Далида, – до конца никто не знает. Но вход есть.

– А что молчала-то? – фыркнул Васаба, скаля белые зубы. – Я бы ушел туда! А теперь что делать?

– Переговоры вести. Договариваться, чтобы не тронули слуг, – жестко отрезала женщина. – Уйти, потом открыть ворота. Штурма с магами мы не выдержим.

– А если я уйду у них на глазах? К примеру, спрыгну со стены. Тогда вас не тронут?

– Тронут. После того как мы перебили сотню, не меньше, солдат, нас повесят. Теперь мы мятежники. Впрочем, ты знаешь, мы и до штурма были мятежниками. Если бы открыли ворота, выдали тебя – все равно хорошим бы это не закончилось. Жила с мятежником – значит, мятежница. Тем более что это нападение было не просто так устроено. Не переживай, ты не виноват. Наплевать. Уйдем к твоему другу. Мятежники – значит, мятежники. Кстати, Шессель, где они взяли камнеметалки?

– С кораблей принесли, госпожа. Собрали из деталей – долго ли? Горшки же с «небесным огнем» всегда есть в запасе каждого полка. Что касается тоннелей – это риск. Плана тоннелей нет, неизвестно, куда они выводят.

– Куда ведет каждый тоннель, не знаю, но куда выведет один тоннель – знаю хорошо. Не переживайте, я вас выведу, – усмехнулась Далида. – Я в свое время посылала туда добровольцев – за хорошие деньги. Так, на всякий случай. И сама там бывала… по молодости. У меня есть карта, пусть и не полная.

– Это хорошо, – еле заметно облегченно вздохнул начальник охраны, – вот только дурные слухи ходят об этих тоннелях. Я, конечно, не верю всяким рассказам о живых мертвецах, призраках и всяком таком, но то, что там может водиться какая-нибудь пакость вроде стаи одичавших собак или еще чего похуже, это запросто. Да и разбойники там скрываются. И, говорят, Сура устраивает там свои склады. Как бы не нарваться на неприятности.

– А вы на что? Вы охранники или дети малые? – скривилась Далида. – Мечи есть, броня есть – что может устрашить мужчину?! Появление женщины? – усмехнулась она.

– Точно. Против такой, как вы, никакая броня не поможет, – ухмыльнулся Шессель. – А что со слугами? Мы не сможем их всех забрать с собой. А раненых куда?

– Оставляем. Идут только крепкие боеспособные мужчины. И женщины – если найдутся умеющие сражаться, – нахмурилась Далида. – Остальные пусть тушат дом и… молятся, чтобы их оставили в живых. Сейчас я попробую договориться с капитаном, чтобы выторговать нам отсрочку и успеть уйти. Как только уйдем, слуги откроют ворота. Ну а там уже будь что будет. Дом восстановим – деньги у меня есть, кое-где припрятаны. В конце концов, это не единственное мое поместье. Заберу только свои драгоценности, их не так и много. Я никогда не была любительницей увешивать себя безделушками. Только мамины – они мне дороги как память. Отберите нужных людей, распорядитесь, чтобы каждый взял еды, питья, а я сейчас поговорю с командиром этих ослов!

– Слушаюсь, госпожа, – кивнул Шессель и с улыбкой добавил: – Вам бы отрядом наемников командовать, а не поместьями!

– Всегда жалела, что родилась не мужчиной и что боги дали мне смазливую физиономию вкупе с соблазнительным телом, – рассмеялась Далида и, лукаво посмотрев на Васабу, добавила: – Хотя… иногда это мне нравится. Всё, по местам, парни!

Женщина хлопнула в ладоши, вздохнула и, прижавшись к зубцу на стене, чтобы не попасть под выстрел лучника, громко крикнула в сторону солдат, копошащихся на противоположной стороне площади:

– Эй, вы там! Переговоры! Зовите командира, будем говорить!

– Это сухой тоннель канализации, он заложен с двух сторон. – Голос Далиды звучал гулко и громко в темноте подземелья. – Через сто шагов будет дверь. Вот там и начнутся настоящие подземелья – здешние так, ерунда, все равно что спуститься в домашний погреб.

Женщина уверенно шагала вперед, держа в руке зажженный фонарь. Васаба усмехнулся, шепнул несколько слов, и над его плечом повис яркий светлячок магического фонаря. Далида округлила глаза и, подняв светлые брови, укоризненно сказала:

– Не знала, что ты маг! Почему не сказал мне об этом?

– Ну… я не хотел хвастаться, – скромно пояснил Васаба, и женщина прыснула со смеху, хлопнув его по заду:

– Ну, уморил! Не хотел хвастаться! Да ты только и делал, что хвастался все дни и ночи, что мы с тобой были!

Васаба посмотрел на смеющуюся подругу и тоже хихикнул. Потом посерьезнел и вздохнул:

– Слабый из меня маг. Почти никакой. Но кое-что могу. А если бы у меня был заряженный магической силой амулет…

– «Если бы» не считается. Но и это хорошо, – Далида кивнула на «светляка», – можно факел гасить, а то он коптит. Шессель, все прошли? Сколько человек?

– Сто сорок. Легкораненых я забрал с собой. Оставил только тех, кто не мог идти. Люк заперли – его не вскроют. Ну а если и вскроют… нас тут уже не будет. Двадцать молодых женщин с нами – это кроме ста сорока бойцов. Пожелали уйти, боятся, что их будут насиловать.

– Хорошо. Уходим!

Женщина решительно зашагала вперед, подтолкнув Васабу, он пошел рядом с ней, прислушиваясь к звукам в тоннеле и держа наготове копье, готовое рассечь любого врага. Сейчас Васаба очень жалел, что Нед не успел заколдовать его копье, посадить туда демона. Раны, перевязанные лекаркой, саднили, а с демонским копьем давно бы зажили. Впрочем, эти раны не мешали ему двигаться и никак не повлияли на боеспособность. Гигант был опаснее двух десятков солдат, и Далида, искоса наблюдая за тем, как он двигался, чувствовала, что кровь приливает к ее лону: «Хорош, мерзавец! Может, и вправду околдовал? Маг же! Не случайно тянет меня к нему днем и ночью! А может, это любовь?»