Жесткий старт - Дмитрий Янковский

Поняв замысел противника, шкипер «Балу» скомандовал группе, осуществлявшей оборону шлюза, немедленно бросить пост и переместиться в район вероятного проникновения. Однако перемещение по коридорам, трапам и переходам через весь корабль требовало куда больше времени, чем вскрытие довольно тонкой внутренней переборки. Кроме того, сделав надрез далеко от шлюза, Шива, кроме всего прочего, вынудил команду начать срочную герметизацию помещений, а это сделало перемещение вооруженной группы вообще невозможным.

Вломившись в прорезанную дыру, Шива не стал ее за собой заваривать, чтобы создать максимум помех обороняющимся. Дорогостоящие вакуумные скафандры, которыми их снабдил Мак, почти не стесняли движений, а их габариты позволяли протискиваться даже в самые узкие переходы. А вот команда транспортника подобными скафандрами обеспечена не была, поэтому перемещения в безвоздушном пространстве для них были в принципе невозможны – тяжелые ваккумные доспехи позволяли работать лишь в открытом космосе. Со своей стороны шкипер «Балу» обесточил разгерметизированные отсеки, чтобы захватчики не имели других источников света, кроме налобных фонарей. Этим он хотел сузить их поле зрения и снизить способность ориентироваться в сложной схеме переходов.

– Тут ноги сломаешь! – пробурчала Тана, когда погас свет.

– А ты думала, нам красный ковер под ноги постелют? – с кряхтением ответил Шива. Ему было труднее – приходилось тащить штурмовой резак поскольку, рано или поздно им должен был встретиться задраенный люк, за которым начнется воздух.

Между тем командование транспортника судорожно искало меры по предотвращению захвата рубки. Управление уже было заблокировано, причем с программой автоматического выхода в субспейс, если погаснет индикатор искажающей массы. Но этого шкиперу показалось мало. В разгерметизированных отсеках он включил противопожарную систему, залившую все доступное пространство тяжелой, быстро загустевающей пеной. Она налипала на прозрачные забрала шлемов и на налобные фонари, превращая каждый десяток шагов в пытку. На десерт шкипер приказал отключить двигатели, раз уже не получалось оторваться от спойлера, а заодно и искусственную гравитацию. Наступила невесомость, и ориентироваться в пространстве стало совсем невозможно.

– Влипли… – сказала Тана в наступивший тишине. – Нас теперь можно везти в таком виде в любую систему и сдавать полиции.

– Тит не даст им прыгнуть в субспейс, – без особой уверенности ответил Шива.

– Какое-то время, – усмехнулась сестра.

Незадачливые захватчики висели между переборками, быстро обволакиваемые коконами налипающей пены. Свет фонарей уже не пробивался через нее. Наступила кромешная темнота.

– Черт бы побрал этого шкипера… – раздался в наушниках голос Шивы.

Тана не ответила. Она судорожно искала выход из создавшегося положения.

– Где резак? – спросила она через полминуты.

– Пристегнут к каркасу.

– У нас есть только один путь. Резать переборки, пока не доберемся до отсеков с воздухом. Раз нас не пускают вдоль корабля, пойдем поперек! Заряда плазмы хватит?

– Должно…

Шива врубил горелку и начал врезаться в податливый металл внутренней переборки. Она не была бронированной, а потому прорезалась на удивление легко. Но шипения воздуха не послышалось – за ней тоже был вакуум. Вакуум, темнота, и пена. Пришлось вырубать отверстие, пролезать через него и резать следующую переборку. На этот раз все оказалось гораздо лучше – едва горелка пробила первое отверстие, через него ворвались свет и воздух.

– Есть! – обрадовалась Тана. – Быстро выбивай проход, а потом заваривай снова!

Шиву не надо было уговаривать. Несколькими заученными на тренировках движениями он прорезал почти замкнутый овал и уже собирался отогнуть лист, когда изнутри раздались выстрелы из плазмометов. Кто-то из вооруженных членов команды оказался именно в этом месте. Тут же вновь возникла искусственная гравитация – шкипер решил облегчить задачу стрелкам. Их, судя по раскаленным пятнам попаданий на обшивке, было двое.

– Сегодня, кажется, не наш день, – хмуро заметила Тана, снимая с каркаса тяжелый штурмовой плазмомет. – Нигде проходу не дают.

– Легкая цель… – сквозь зубы произнес Шива, тоже доставая оружие. – Мака бы сюда… Посмотрел бы он, как тут легко!

Малокалиберные плазмометы экипажа не пробивали обшивку, лишь оставляли на ней медленно остывающие раскаленные пятна. Поэтому можно было рискнуть – вакуумный скафандр прочнее внутренних переборок, он может выдержать прямое попадание такого заряда.

– Вперед! – скомандовала Тана.

Шива пинком отогнул обрезанный фрагмент металла и не глядя полоснул по отсеку тремя короткими очередями поверх голов. Звучно ширкнула попавшая по стенам плазма, вышибая во все стороны крупные брызги расплавленного металла. Кто-то истошно закричал. Тана без промедления тоже прыгнула в пролом, взяв на прицел оставшегося стоять стрелка. Другой с криками катался по полу, выронив оружие – капля раскаленного металла попала ему на предплечье.

Шива поднял забрало шлема, тоже направил ствол на противника и крикнул:

– Не двигаться! Оружие на пол!

У матроса не было выбора – два штурмовых плазмомета, направленных в грудь, оказались для него более чем серьезным аргументом. Едва он бросил на палубу свою малокалиберную пшикалку, Шива снова взялся за резак – давление в отсеке стремительно падало, и надо было заваривать вход. С этим он справился меньше чем за минуту.

Тана, не задумываясь, сбила обезоруженного матроса с ног ударом приклада в челюсть и первой рванула в сторону рубки. Шива подхватил резак и метнулся за ней.

– Нет! – вовремя опомнилась она. – Нельзя оставлять противников за спиной! Заваривай все люки, какие будут оставаться за нами!

Шива пронесся по коридору, присел на одно колено и тремя быстрыми сполохами плазмы накрепко приварил люк к косяку, отрезав путь остальным вооруженным противникам, которые могли бы догнать их на пути из шлюзового отсека.

А потом началась битва с металлом. Все люки были дистанционно из рубки задраены наглухо, поэтому к цели приходилось проламываться. Шива непрестанно работал резаком, выбивая из косяков стопорящие элементы, а Тана прикрывала его с плазмометом у бедра, во избежание неожиданного нападения вооруженных матросов. Но, судя по всему, большинство их осталось позади, ближе к шлюзам, за теми люками, которые Шива заваривал.

Через какое-то время он так наловчился, что все четыре стопорящих элемента вырезал меньше чем за минуту – только брызги металла летели в разные стороны. Тана время от времени сверялась со схемой внутренних переходов «Балу».

– Мы почти у рубки, – задыхаясь от усталости, сообщила она.

Все же такой кросс в вакуумном скафандре давался ей нелегко.

– У меня заряд резака на исходе! – проговорил Шива.

– Надо было взять запасной картридж.

– Дополнительный вес. И так с меня семь потов сошло. И кто знал, что придется столько резать?

Заряд картриджа кончился на втором запорном элементе последнего люка – того, что вел в рубку.

– Черт! – выругался Шива, отбросив горелку. – Если это легкая цель…

– Не время для паники! – осадила его сестра.

– Не надо было заваривать за собой все люки! – психанул Шива. – Тогда бы хватило картриджа! Твоя была идея! Даже если бы через один…

– Заткнись! Заткнись и отойди!

– Что?

Не дожидаясь, когда брат сообразит, что она придумала, Тана оттолкнула его в сторону, отошла от люка на пару шагов, вскинула плазмомет и двумя прицельными очередями вышибла оставшиеся стопорящие элементы.

– Добро пожаловать в рубку, братишка! – сказала она, и толкнула ногой люк. Тог с грохотом повалился внутрь, воняя перегретым металлом и извергая густые клубы дыма.

– Всем руки вверх и бросить оружие! – Шива появился из дымовой завесы, как демон из ада.

Следом за ним из сизой пелены проявился фигура Таны.

– Рубка захвачена, – сообщила она. – Шкипер, будьте любезны допустить меня к органам управления.

– Они заблокированы, – ледяным тоном ответил капитан.

– Ну, с этим я как-нибудь разберусь! – сказала она, усаживаясь вместо него в кресло.

Пока Тана перепрограммировала входные интерфейсы системы, ее брат, во избежание геройских подвигов со стороны экипажа, запер всю вахту, включая шкипера, в боковом отсеке. Разблокировав систему управления, Тана связалась с Титом и приказала ему отстать на спойлере, чтобы удалить от кормы искажающую массу. Когда индикатор погас, она начала рассчитывать вектор входа в субспейс, чтобы оказаться в назначенной Маком точке.

– Неужели все? – устало спросил Шива, втискиваясь в штурманское кресло.

– С этим, пожалуй, да… – со вздохом ответила Тана. – А вот что будет дальше? Если, по мнению Мака, это была легкая цель, то работенка у нас теперь не из легких.