Отступница - Сюзанна Виннэкер

— Я знаю о своем отце. Знаю, кто он.

Даже если новость шокировала ее, она хорошо скрыла это. Может, постоянное употребление наркотиков хорошо влияет на ее способность скрывать эмоции.

— Ты не должна здесь находиться, — прошептала она.

ГЛАВА 27

Ее слова обжигали, но я постаралась скрыть свою реакцию.

— Знаю. Ты совершенно ясно показала это, когда я последний раз звонила, ты не захотела иметь со мной ничего общего. И не переживай, это не воссоединение матери и дочери. Я не прошу ни о чем, мне просто нужна информация.

Она моргнула.

— Я сказала это для твоей безопасности, — произнесла она. Я усмехнулась. — Это правда. Я волновалась, это место не безопасно. Люди узнают, что ты здесь.

Не верю, что это единственная причина. Она едва переносила мое присутствие, когда мы жили под одной крышей.

— Зачем беспокоиться обо мне сейчас? Ты разве беспокоилась обо мне, игнорируя меня по несколько дней, когда я была младше, когда говорила мне, что я урод и противна тебе, когда облегченно выдохнула, спихнув меня ОЭС и отправив подальше?

Она посмотрела в мои глаза.

— Ты права. Я обрадовалась, когда ты уехала.

Вот оно — признание. Конечно, я всегда знала это, но произносимые ею слова ранили сильнее, чем просто мысли о них. Нужно оставить эту тему, увести разговор, спросить о том, что могло привести меня к Холли, но я не могла.

— Почему? — прохрипела я.

— Твои глаза, — тихо ответила она. Что-то мрачное отразилось на ее лице. — Они напоминали мне о твоем отце. Они напоминали о прошлом, которое я хотела забыть. Я думала, что смогу оставить все позади, особенно твоего отца. Я когда-то любила Абеля, давным-давно. Он был умным, обаятельным и добрым. Настолько харизматичным, почти никто не мог противостоять ему. Было в нем что-то особенное, что-то могущественное.

Я нахмурилась. Тогда почему она бросила его? Она посмотрела на мою реакцию, прежде чем продолжить.

— Я уверена, ты не помнишь, потому что тогда была маленькой, но с Абелем не всегда легко. У него были хорошие стороны, но он не мог мне дать единственное что я хотела: нормальную жизнь.

То, что я могла понять. Я нередко мечтала о нормальной жизни, но мое детство было далеко от этого. Может, мы с матерью похожи больше, чем я думала. Но, возможно, она и Абель похожи больше, чем она хотела признавать. Потому что, несмотря на ее желания, нормальная жизнь не была тем, чего моя мать достигла.

Она продолжила мягким голосом:

— Мы хотели жить без надзора ОЭС. Они лишили нас выбора, свободы и навязали правила, с которыми твой отец не был согласен. Мы решили сбежать. Он хотел попытаться для меня, создать нормальную семью, жить нормальной жизнью. Ну, это было моей мечтой, когда мы уехали. — Она остановилась, задумавшись. — Поначалу, казалось, это сработает. Но, могу сказать, что твой отец боролся с нормальной жизнью. Он не знал, как жить в нормальном обществе. И не чувствовал себя безопасно в своем. Он считал, что ОЭС придут за нами в любой момент и запрут в тюрьме за измену. Потом его брат — твой дядя — приехал в город. Он убегал от ОЭС годами и убедил твоего отца работать с ним на богатого бизнесмена. Твой отец знал, что ему понадобятся деньги, если он хочет построить место для Иных, безопасное от ОЭС, подавляющей власти и бдительного надзора ФБР. Он больше не хотел, чтобы его использовали.

Я не очень много знаю об их работе. Боялась спросить. Я думаю, Абель погряз вместе с братом. Ему стало сложнее примирить свои идеалы с работой, но он не пытался остановиться. Думаю, это то, чем я больше всего в нем восхищалась. И потом твой дядя начал проводить все свое время с нами, говорить о своей собственной группе, которая могла уничтожить ОЭС. Я пыталась отговорить Абеля от этого. Я умоляла бросить это безумие. Но его брат имел слишком большое влияние. Абель считал, что поступает правильно. Больше не было размышлений. Твой брат уже показывал признаки Изменения, и я знала, что твой отец не отпустит его. Но ты первые несколько лет казалась нормальной. Не представляешь, как сильно я этого хотела. Так что я взяла тебя и сбежала. Не думаю, что Абель преследовал нас, но я всегда осторожничала, не оставалась слишком долго на одном месте, на всякий случай.

— Но потом проявилось мое Изменение, — сказала я.

Моя мать кивнула.

— Я знала, что было глупо думать о нормальной жизни для нас. Не представляешь, сколько раз я жалела о побеге от Абеля, но в тоже время знала, что не смогу вернуться в его жизнь. Слишком опасно для нас. Я хотела нормальной жизни, безопасности, пусть даже ее видимости. Если бы Абель нашел нас, я не смогла бы противостоять ему.

— Поэтому мы всегда переезжали?

— Да. Поэтому и из-за ОЭС.

— ОЭС? Почему? Ты, похоже, не была против, когда они забрали меня.

— Ты никогда не была бы свободной с ОЭС. Я знала это. Они обещают достойную жизнь, но держат агентов в золотой клетке. Я не хотела этого для тебя. Но однажды они нашли нас, и у меня не осталось выбора. Майор не стал бы слушать мое "нет". Может, тогда я должна была позвонить Абелю, чтобы он забрал тебя раньше ОЭС, но я не хотела признаваться ему, или себе, что моя жизнь в руинах. Я должна была догадаться, что мой план обречен. Ты либо с ОЭС, либо с Армией Абеля. По крайней мере, я так думала тогда. Я не знала, что много Иных живут в подполье, вне радаров ОЭС. Но с твоими глазами мы все равно не смогли бы долго держать в секрете твою личность.

— Я могла бы принять другой облик, — ответила я.

— На недели? — скептически сказала она. — Навсегда?

Я кивнула.

— Я была на миссии несколько недель.

Долгое время моя мать смотрела на меня.

— Это ничего бы не изменило. Я до сих пор не могу изменить свою внешность. Они узнали бы меня.

— Но ты можешь заставить себя выглядеть младше.

Морщины вокруг ее глаз и рта были глубже, чем я помнила. Она не использовала свое Изменение долгое время.

Она коснулась гусиных лапок кончиками пальцев.

— Когда я ушла от твоего отца, поклялась никогда не использовать снова свое Изменение. Я видела, на что способны люди, как мы, но я также знаю, что это делает с ними. Я больше не хотела такой быть. Я хотела быть нормальной.

— Но ты раньше была агентом ОЭС. У тебя был дом в штабе, будущее, работа. Почему ты не вернулась? Неужели лучше делить свою жизнь с пьяницами и проводить ночи в отключке от наркотиков?

Она вздрогнула. Мои слова были суровыми, но правдивыми. И мы обе знали это.

— Мы обе принадлежали ОЭС. Мне приходилось использовать Изменение всякий раз, когда они хотели, когда приказывали. Я хотела быть свободной. Это единственное, что имело значение.

— Значение большее, чем твоя дочь? Не думаешь, что моя жизнь была бы проще, не взрослей я в окружении пустых пивных бутылок и вереницы жестоких парней?

Ее взгляд стал жестоким.

— Возможно. Я была эгоистичной. И остаюсь. Но ты тоже сбежала от ОЭС, не так ли?

— Да, — призналась я. — Я узнала, что не могу им доверять. У них был человек, которому я безгранично доверяла, он следил за мной с помощью своего Изменения — читал мои эмоции, чтобы удостовериться, достаточно ли я стабильна для работы агентом.

— Ты действительно любила этого парня? — спросила мама. Не знаю, как она узнала. Может мое выражение или голос выдали. Или может у нее много опыта с разбитым сердцем, чтобы сразу распознать.

Я пожала плечами. Я не доверяла своему голосу.

— Не удивлена, что Майор не доверял тебе. Не с твоим прошлым. Слишком многое произошло между Майором и твоим отцом.

— Так это личное?

— Майор слишком профессионален, чтобы проявлять эмоции. Но Абель и его брат — другая история.

— Почему Майор не заставил тебя присоединиться к ОЭС, когда забирал меня? Он знал, что ты Иная, и мог бросить в тюрьму при отказе.

— Мог бы, — тихо ответила мать. — Но мы давно знакомы. Может, это был один из редких случаев, когда он не следовал правилам. И он знал, что я растеряна. Я бы наверняка привлекла неприятности, а это последнее в чем нуждался Майор в штабе.

Я ахнула.

— Только не говори, что… ты и Майор? — я даже не могла продолжить.

— Это было давно, — пояснила она. — Когда я присоединилась к ОЭС в семидесятых, Майор был симпатичным молодым мужчиной.

Я наверняка выглядела шокированной, потому что она опустила глаза.

— Звучит странно, знаю. Но меня тянуло к его серьезности. Он был очень впечатляющим. Намного старше своего возраста, но это не продлилось долго. Может я была слишком непредсказуемой. И, когда твой отец присоединился к ОЭС спустя несколько лет, я влюбилась в него. Не думаю, что Антонио простил меня.

Не уверена, осознала ли она, что впервые назвала Майора настоящим именем.

— Может, поэтому он и не хотел, чтобы я приближалась к ОЭС, когда нашел нас. Это напомнило ему о том, что тогда произошло.

Слишком много, чтобы принять, но это и не важно. Я должна найти Холли. Все что сейчас важно.