Хозяйка Источника - Олег Авраменко

Я хмыкнул.

- Зато я понимаю. Он хотел стать твоим Отворяющим со всеми проистекающими отсюда последствиями… Между прочим, ты отдаёшь себе отчёт о последствиях своего поступка?

- О каких именно?

- Ну, в первую очередь о возникающем в результате влечении к Отворяющему.

Казалось, Дана была шокирована.

- Но ведь Дейрдра жен… - Она осеклась, увидев на моём лице снисходительную улыбку. - О боже! Брендон?

- Да, - сказал я. - Брендон. Потому что ты женщина.

Дана всплеснула руками и закатила глаза.

- Ну и недотёпа же я! - с чувством произнесла она. - Как я не сообразила?..

- А вот Морган сообразил. Вернее, он заподозрил это, а потом, в разговоре со мной, получил подтверждение своей догадки.

- И сразу же кинулся к Брендону, - подхватила Дана. - Чуть ли не на коленях упрашивал, нёс всякую чушь о престиже, об авторитете…

- Стоп! - сказал я, как громом поражённый внезапным подозрением. - Откуда ты всё это знаешь?

Дана покраснела и стыдливо потупилась.

- Я… Я думала, что тебе известно…

Я горько рассмеялся, вспомнив слова Бренды: «Ему снилась Дана», - произнесённые в явном замешательстве. Да уж, снилась. Наяву…

Я резко оборвал свой смех, поднялся на ноги и сухо проговорил:

- Пойдём к Источнику. - После чего, не ожидая ответа, повернулся к Дане спиной и зашагал вверх по склону холма.

- Артур, - робко отозвалась она.

- Да? - Я остановился, но не оглянулся.

- Я… Нет, ничего.

- Так пойдём же.

Весь путь мы прошли молча. Дана покорно следовала за мной, не пытаясь догнать меня, а я, в свою очередь, и не думал замедлить шаг, чтобы подождать её. Я не хотел, чтобы она видела моё лицо - зеркало моей души, которое в те тягостные минуты было слишком красноречивым. Я испытывал злость, досаду, раздражение, обиду и много других чувств из негативного спектра человеческих эмоций - но над всем этим довлела горечь. Я чувствовал себя круглым идиотом, последним дураком, которого обвели вокруг пальца, как несмышлёныша. Мне было больно и стыдно при мысли о том, что когда я засыпал, с нежностью думая о Дане, сама она засыпала в объятиях моего брата…

«Ему снилась Дана».

Ха! Ха-ха-ха!

Совсем не смешно…

Только на прогалине, возле окружённого мраморным парапетом водоёма, я немного успокоился, взял себя в руки и повернулся к Дане.

- Это Источник, - сказал я будничным тоном. - Точнее, его физическое проявление. Подойди ближе, не бойся.

Дана подступила к парапету вплотную и устремила взгляд на бьющий из центра водоёма фонтан голубых искр.

- Он волнуется из-за моего присутствия?

- Да, верно. Откуда ты знаешь?

- Бренда рассказывала. Она довольно точно описала мне и Безвременье, и сам Источник. В общих чертах я приблизительно так всё это и представляла.

- Гм… А Бренда не рассказывала тебе о роли контакта с материальным миром?

- Я знаю, что он необходим для успешного посвящения.

- А знаешь ли ты, что он порождает влечение?

- Да, но влечение влечению рознь. Бренда держала контакт через Брендона, однако по-прежнему любит его лишь как брата. А если бы моим связующим звеном с материальным миром была Дейрдра, это бы только укрепило нашу дружбу и положило конец всем нашим разногласиям.

Мне оставалось только подивиться её наивности.

- Дружба дружбе тоже рознь, Дана.

- Что ты имеешь в виду?

- Да так, ничего. Просто я думаю, что Источник не признаёт контактов между представителями одного пола.

Дана улыбнулась.

- Стало быть, он претендует на роль сводника? Или свахи?

Я вздохнул.

- Вот что. Вижу, ты совсем не в курсе, и мне нужно многое рассказать тебе.

- О чём?

- Об этом контакте и о том, как он сказывается на Входящем и Отворяющем. Прежде всего, что ты предпочитаешь - любить или быть любимой?

Во взгляде Даны появилось странное выражение - то ли сочувствия, то ли раскаяния. Похоже, она решила, что известие о её отношениях с Брендоном слегка расстроило мой рассудок. Впрочем, если это так, то она была недалека от истины.

- И то, и другое, Артур, - мягко ответила она. - Я предпочитаю взаимность.

- Вполне понятное желание, - согласился я. - Но всё-таки, если взаимность исключена, что ты выберешь?

Взгляд Даны переменился, в нём появилась тревога.

- Ты это серьёзно?

- Очень серьёзно. Видишь ли, Источник не жалует взаимность. Почему, не знаю; но знаю, что это так. Может быть, в этом скрыт какой-то глубокий смысл, которого я не понимаю, а может, Источник попросту издевается над нами, подобно языческим богам требуя от нас жертвоприношения… - Так, слово за словом, я рассказал Дане то, что лишь недавно узнал от Бранвены. Она перебивала меня, уточняла, спрашивала, переспрашивала, пока я не выложил ей всё, что было мне известно и что имело отношение к делу, включая мой неудавшийся разговор с Колином. Единственное, о чём я умолчал, так это о личности Хозяйки; я решил, что пусть Бранвена сама представится Дане в своём новом амплуа.

К концу нашей беседы мы как-то незаметно отошли от Источника на приличное расстояние. Когда я исчерпался, а у Даны уже не оставалось вопросов, она присела на траву и задумалась. Я продолжал стоять, докуривая очередную (пятую или шестую) сигарету, и откровенно любовался ею. Теперь мне нечего было скрывать; она знала, что я люблю её, и знала, что моя любовь безнадёжна. Она могла только посочувствовать мне… и себе тоже.

- Это унизительно, - наконец произнесла Дана. - Получается, что так можно заставить полюбить кого угодно.

- Вовсе нет, - возразил я. - Никто никого не заставляет. Человек может войти в Источник, а может и не входить в него. И он сам выбирает своего Отворяющего. К тому же сам контакт предполагает родство душ. Вряд ли он возможен между неприятными друг другу людьми.

- Все равно это не правильно. Если сейчас я искупаюсь в Источнике, то Брендону придётся искать себе другого Отворяющего. Я буду любить его, а он меня - нет. Я не хочу этого. Я хочу, чтобы мой муж любил меня.

- Он уже просил тебя стать его женой?

Дана утвердительно кивнула.

- А также он просил меня стать его Отворяющим. Я согласилась.

- Да уж, - невольно вырвалось у меня. - Ты на многое согласилась… - Тут я сконфузился и опустил глаза. - Извини, я нечаянно.

Дана встала, подошла ко мне и взяла меня за руки.

- Артур, я должна объяснить тебе…

- Ты ничего не должна. Я не вправе вмешиваться в твою личную жизнь.

- Нет, вправе. Ты сам признался, что любишь меня. А я… я люблю тебя.

Я робко поднял взгляд и всмотрелся в манящую глубину её прекрасных изумрудных глаз.

- Но ведь совсем недавно ты говорила, что я просто нравлюсь тебе. Нравлюсь и только.

- Я солгала, - честно призналась она. - Ты вынудил меня солгать. Нельзя требовать от женщины признания в любви, если она не уверена в твоих чувствах.