Синий чулок - Сью Ли

Мы неспешно пробежались вокруг озера, достаточно медленно, чтобы иметь возможность разговаривать и не задыхаться. Весь день Райан был на встречах, впрочем, как всегда. В связи с предстоящим запуском, атмосфера в компании была напряженной. У Райана была замечательный администратор Шелли, которая помогала отслеживать и не упускать ни одной встречи из загруженного календаря. На моей предыдущей работе было обычным делом посещать две — три встречи в день, ежедневно. Однажды я насчитала сорок две встречи за одну неделю. МС была помешана на встречах — у них даже были встречи для планирования встреч! Я только могу вообразить, насколько был загружен календарь Райана. Мой рабочий график был попроще.

Когда у меня есть силы и время, я могу пробежать два круга вокруг озера, но иногда меня хватает только на один. Пробежав один круг, решилась на второй, взглядом приглашая Райана присоединиться ко мне. Сегодня я была в ударе. Может от перевозбуждения, а может от того, что он был рядом.

— Ты же понимаешь, что я старик. Я не уверен, что осилю второй круг, — ни то в шутку, ни то всерьез проговорил он. — Ты даже не выглядишь уставшей, — отметил он, упершись руками о колени, пытаясь отдышаться.

— Я буду уставшей после еще одного круга, поверь, — заверила я его. Я усмехнулась и убежала, не оставив ему возможности переубедить меня.

Райан все-таки пробежал со мной еще половину круга, после которого мы решили закончить тренировку и пойти поужинать. После разминки, я предложила пойти в одно мексиканское местечко через дорогу, возле волейбольной площадки.

Так как снаружи было тепло, Райан занял столик в патио, откуда открывался вид на озеро. Мы оба были измотаны. Я устала и вспотела после пробежки, но чувствовала себя превосходно после хорошей тренировки. Еще я отметила, что потный Райан — это сексуальный Райан.

— Я знаю, что сейчас следовало бы выпить воды, но это пиво выглядит так чертовски аппетитно, — я сделала большой глоток «Короны» и причмокнула в несвойственной для девушки манере.

Он кивнул, соглашаясь со мной, и отпил от своей бутылки.

— Ты такая красивая сейчас, — он беззаботно рассмеялся.

— То есть потная и жадно пьющая пиво?

— Это мечта каждого мужчины, — ответил он, улыбаясь, но взгляд был затуманен.

Мы сильно проголодались после пробежки.

— Ммм, очень вкусно, — пробормотал он, поглощая энчиладас с курицей.

Я кивнула, занятая поеданием своей тамале. Мы молча ели, наблюдая за прохожими.

— Джулия, насчет свадьбы Анны… — начал он.

Ох… Как гром среди ясного неба…

— Я хочу, чтоб ты знала, что я не отвергаю твое приглашение, — серьезно сказал Райан.

Я сглотнула, чуть не подавившись.

— Да нет, не беспокойся об этом. Я знаю, что, скорее всего, у тебя другие планы, — сказала я как можно беспечней.

— Я просто не могу сейчас пообещать. Я хочу, чтоб ты правильно меня поняла и не подумала, что я не хочу идти туда с тобой. На самом деле очень хочу пойти.

— Ох! — только и сказала я удивленная его ответом.

— Я пообещал собрать средства для Детской больницы. Это для… хорошего друга, — объяснил он, застенчиво склонив голову. — Ты позовешь кого-то другого с собой на свадьбу?

— Нет, — ответила я, успокоив его. — Это даже проще, идти одной. Там будет вся моя семья. Я не хотела никого напрягать приглашением.

Он улыбнулся.

— Я бы не возражал, — заверил он меня. — Могу ли я оставить этот вопрос открытым? Возможно, мне удастся освободиться, но сейчас я не уверен.

— Да, конечно, — ответила я и улыбнулась.

Если Райан и хотел мягко отклонить мое приглашение, не обидев при этом, то он сделал это очень грамотно. Я не расстроилась и была польщена его объяснением.

С моего места был виден старый дом, где я жила раньше. Я указала рукой в его сторону:

— Я жила в том доме, примерно полквартала через улицу. Я переехала туда сразу после окончания университета и жила там пару лет. Мне очень хотелось купить квартиру или небольшой дом в этом районе, но тогда ничего не нашлось подходящего по стоимости.

— Я постоянно бегал тут, когда учился в колледже. Мы жили чуть выше, на Равенне, — ответил Райан. Равенна был расположена через несколько домов. — Мы с несколькими ребятами снимали дом.

— Что тебе больше всего нравилось в колледже? — спросила я. Мне было любопытно узнать о его студенческих годах.

Он был рад рассказать о колледже. Он слушал гранж в начале 90-х и ходил в такие клубы, как «Кафе Крокодил» послушать выступления Soundgarden, Nirvana и Pearl Jam. Я в шутку назвала его капсулой времени из прошлого Сиэтла, сцены которого тогда гремели гранж музыкой. Он сделал вид, что оскорблен, но рассмеялся.

Несмотря на то, что отец Райана оплачивал школу, книги, комнату и питание, он научил его зарабатывать свои собственные деньги. Райан вкалывал в течение лета и подрабатывал в компьютерном классе во время учебы. Он вспоминал те дни, когда в выходные мог потратить всего 20 баксов. Хоть он и вырос в Магнолии, он знал цену деньгам.

Я всегда считала, что дети, которые росли и учились в частных школах Магнолии, имели определенные привилегии. Район Магнолия был всего лишь в пяти минутах от Куин Энн прямо к северу от Эллиот Бэй. Замаскированный небольшими входными воротами, он тщательно охранялся. Очевидно, родители всё-таки баловали его.

Мои же родители, имея двух дочерей-студенток, помогали, как могли, но нам с Анной все равно приходилось брать кредиты и работать в колледже, чтобы оплачивать расходы на развлечения. У меня остались добрые воспоминания о колледже. Так как я была ботаником, я вступила в клуб при университетской бизнес школе, где и встретила большую часть своих друзей, включая и Эндрю. Я решила не упоминать об этом при Райане.

Райан окончил институт в 1995 году. Он рассказывал, что когда он учился, тех рабочих мест, которые существуют сегодня, не было и в помине. Мы оба были поражены тем, что наши знания, взорвавшие IT-технологии, которые сейчас считаются естественными для нашей жизни, никому не были нужны до того, как не появился «Портал» в 1995 году. Он думал, что работать в МС было бы очень круто, но после института пошел работать в Бэй Ареа, надеясь на карьеру в инвестициях. Когда я упомянула, что в 1995 году еще училась на последнем курсе колледжа, он состроил гримасу.

Райан на несколько лет раньше меня застал все эти гениальные открытия в достижениях медиа-культур, которые обсуждались потом еще в течение нескольких лет. Тогда я думала об этом, как о возможности завести страничку на Facebook, которую я использовала только для того, чтобы разместить свои фотографии с отпуска и после похода в модные рестораны, или просто узнать, как поживают мои друзья. Я не особо пользовалась Twitter, но чтобы профессионал из МС не имел профиль в LinkedIn?! Этим, собственно, и ограничивалось мое использование социальных сетей. Он объяснил мне преимущества социальных сетей для построения прочных взаимоотношений с клиентами и облегчения в работе.