Нисхождение короля (СИ) - Пар Даша Игоревна "Vilone"

Распахнув глаза, вижу пустоту — никого нет. Только облака продолжают вальсировать по небу, словно по бальной зале. Сознание возвращается и сон просачивается в реальность холодом, будто забыла закрыть окно и за ночь комната выстудилась.

Состояние, когда только просыпаешься, ещё находясь на грани между явью и не явью, а мысли, что ленивые мухи, такие отдалённые, примитивные, без логики, только чувство дискомфорта. «Вот бы его кто-нибудь закрыл», — ворочается в голове. И следом, как удар молнии, проявление действительности. Это не окно забыли закрыть, это Артан ушёл куда-то далеко-далеко.

И я подскочила на кровати. Так и есть — смятое одеяло, пустая постель… На прикроватной тумбочке с моей стороны запечатанные конверты рядом с маленькой вазочкой, в которой две розы — одна белая до зелены, другая чёрная. И письма от обоих.

В первом, Арт просит прощения, что ушёл не попрощавшись. Обещание скорого возвращения. Вера в мою благоразумность и любовь. Ни слова по делу, только бесконечная поддержка нежными словами, а также список имён, к кому обратиться за помощью случишь что. Контакты управляющего городским домом — через этого человека будет доступ к нашим счетам и сбережениям. Он очень переживал, что так вышло и что даже не получилось проститься: уходя ночью, не знал, что уже не вернётся и что ему разрешат только передать письмо.

«Держись нашей связи, любимая…» — писал он.

Послание короля иное. Дочитав его, задумчиво повертела оба, зачем-то понюхала, пытаясь уловить запах, провела по губам, а потом сожгла руками, испачкав и ночное платье, и простынь. Я в один миг возненавидела этот день и страстно возжелала, чтобы солнце остановилось, а ещё лучше обернуло свой бег вспять на несколько часов назад…

Однако слышно, как суетятся служанки, через мгновение двери открываются и день начинает свой ход.

* * *

— Какие указания он оставил вам на мой счёт? Он говорил, почему так решил?

Мои вопросы как удары дятла по дереву — быстрые, точные и в одно место, так что Богарт злился, теряя терпение, но позиций не сдавал, твердил одни и те же, как по учебнику, слова, что были в королевском письме. Но не могла же я просто согласиться!

Через час начнутся городские состязания, о которых я ни сном, ни духом, и мне придётся на них присутствовать, выказывая поддержку обычным участникам. Как оказалось, в столице весьма приветствовались соревнования и между людьми, и остальными немногочисленными видами. Одобрение короны — залог верности подданных, что так необходимо в тяжёлое время.

Передо мной бумаги с речью, а я в жизни речей не говорила! А через час должна выступить перед тысячной толпой! Как это разучить, да за такой короткий срок?..

Потом благотворительность — Богарт передаёт список отобранных мэром города лиц, кто нуждается в особой помощи короны. Красивый, трогательный жест. Потом обед с видными лицами столицы: все мужчины, за исключением одной гномихи, успешной вдовы ювелира. Потом возвращение во дворец, где будет всего час на подготовку к королевским соревнованиям, опять речь… Богарт передаёт очередной листочек. Награждение. Ещё речь. Банкет. Танцы. Выступление известного оперного певца под аккомпанемент магического оркестра. Гвоздь программы, нужно будет что-то сказать от себя… Ах, не знаете, что… так вот вам ещё один листочек. Может папку, чтобы ничего не потерять?..

— Достало! — закричала на него, роняя листы. — А как же мои планы? Мои дела?! Где Томар Бай? Он срочно нужен мне!

На лице Богарта жалость и он извиняюще говорит, что дэр Томар Бай тоже отбыл.

Я падаю обратно на диванчик, подтягивая к себе первый лист. Из-за нервной вспышки не заметила, как уколола палец и кровью заляпала бумагу. Подняв голову, уставилась в окно гостиной. Ложась вечером спать, не планировала просыпаться «принцессой». Меня устраивало быть кэррой Гадельер, а не Каргат.

«Принимая под свою опеку, предупреждал, что, даже выйдя замуж, ты останешься кэррой Каргат, подопечной короны. Взамен я обеспечиваю защиту от всякого, кто желает тебе зла будь то подводники, морвиусы или ещё какие недоброжелатели

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Каждое решение имеет свою цену. Ты ведь уже это поняла, моя дорогая? Сегодня наступает первый день твоей настоящей жизни. Попробуй власть на вкус, найди своё в ней отражение. Это гораздо интереснее быть женой отставного маршала в Сатуральской глубинке. Я знаю — в тебе это есть».

— Что? — переспросила, выплывая из мыслей. Богарт качнул головой и повторил:

— Когда король с группой отправились в путь, я получил донесение, что в развалинах подводного дворца творится нечто странное. Рыбаки видели какие-то огни. Прошу разрешения исследовать это место.

— Не совсем понимаю, зачем нужно разрешение? — нахмурилась, сжимая подол платья и замечая, что и на него попало несколько капель крови. Я было потянула палец в рот, но отдёрнула руку на полпути и выудила платок. Мне нельзя нервничать.

— По нашей договорённости представителям… правопорядка и солдатам нежелательно выходить в море на время перемирия.

Наверное, было что-то такое в моём взгляде, отчего и он замялся.

— Кэрра Каргат, решать вам. Здесь нет неправильного ответа.

Я знала Богарта совсем чуть-чуть. Мы даже толком никогда не говорили, я только получала от него исчерпывающую информацию, когда нуждалась в помощи, но он не был откровенен за пределами своей компетенции. Став кэрром, мужчина не изменил своей привычке держаться в стороне. Он всё ещё считал себя мне не ровней.

— Скажите тогда, как бы вы поступили на моём месте? И нет! — заметив протест, повысила голос, поднимаясь и внаглую присаживаясь к нему на диван и беря за руку. Такая фамильярность была канцлеру в новинку, и он немного выбился из колеи. — Я не прошу вас принять за меня решение, лишь прошу подсказать, как вообще такие решения принимаются, ведь мне прежде не приходилось быть… преемницей короля, — это прозвучало так дико, что я стушевалась собственных кривых слов. Что за дерзость только что произнесла? Какая преемница? Это не про меня!

— Подумайте, что плохого случится, если принять, то или иное решение. Взвесьте риски. И будьте готовы к последствиям.

* * *

Утренний разговор был только началом головокружительных событий. У меня попросту не оставалось времени на рефлексию, и все последующие решения приходилось принимать на ходу. Я была рада поддержке Богарта, Винелии, и, неожиданно, Фредерика, который из всех оказался самым заинтересованным в том, чтобы помочь во всём разобраться.

— Не верьте, уважаемая кэрра, льстивым ласковым словам. Они будут видеть в вас очаровательную особу, но не преемницу короля. И относиться будут соответствующе. Если вы умны, а вы умны, то увидите их ложь. А за ней они прячут желания. Их вы тоже увидите. И тогда примите решение.

Он был сто раз прав! Ни один из «важных» гостей городских соревнований не считался со мной, и я буквально терялась от количества людей, пытающихся попасться на глаза. Начиная с прибытия на площадь, я была окружена городской «элитой», которая пыталась что-то с меня поиметь. А мэр города, этот сорокалетний мужичок человеческих кровей, вообще старался приударить, словно я обычная человечка!

В тысячный раз я благодарила маму за те уроки, что она давала нам с сестрой. Благодарила наставника Брута и школьного директора Переяцкого за науку умения держаться и не подавать виду. И была рада тому, что уже имела опыт общения с простым людом, когда строила лечебницу рядом с лесопилкой. Так что было не в первый раз обламывать чужие прожекты, но до чего же наглый народ!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Наверное, отголоски дома чуть успокоили сердце, да и на расстоянии я ощущала присутствие Арта. Пускай только направление, как лёгкий камушек тепла в груди, но он был там, и я знала, где его искать. Это придавало сил для выступлений. Показало, что я способна говорить искренне и от души, и даже чуть выпустить ариус, чтобы порадовать зрителей. Он раскинулся над ними как белые облачка, из которых вниз спустились тысячи золотистых огоньков, которые с радостью пытались поймать дети и взрослые.