Случайное наследство леди попаданки - Наталья Белецкая

если Шон не станет хамить, и будет соблюдать этикет, все забудут о прошлогоднем скандале. И обещание с обелением репутации с моей стороны будет выполнить невозможно, она и так обелиться. Естественным образом.

Только утром следующего дня я сообразила, как нужно действовать.

– Винсент, вы говорили о том, что муж Лилианы занимается производством лекарств. Верно?

– Не совсем так. Он владеет сетью лавочек «Волшебные травы». Там не только лекарственные сборы и чаи, но и мыло, духи на цветочной основе, кремы и все в таком духе. Сейчас его доходы сильно упали, кажется, осталась только одна или две лавки всего.

– Почему две? Это же довольно перспективное направление, – задумчиво протянула я. – Эксклюзивная косметика на основе трав и цветов, наверняка уникальные ароматы, какие-нибудь успокаивающие сборы. Думаю, это довольно прибыльное дело.

– Да, так и было. Однако где-то около трех месяцев назад лавки позакрывали. Говорят, там нашли что-то запрещенное.

– Наркотики? – предположила я.

– Нет, не настолько запрещенное. Наложили внушительные штрафы. Дье Мирэ пытались все замять, но не получилось. Стали ходить слухи, что у них там крысы на производстве. Кто-то говорил, что в лавках из-под полы продавали яды, кто-то твердил, что у продавщиц были артефакты со слабым ментальным воздействием – в общем, сведения разняться. Что на самом деле произошло, мы вряд ли узнаем.

– Сдается мне, что это конкуренты слухи распустили и проверку инициировали они же.

В нашем мире такое случается постоянно, особенно там, где замешаны большие деньги. Ни о какой честной конкуренции речи не идет.

– Да, самый вероятный вариант, – согласился со мной Винсент.

– И это нам на руку.

– Что вы задумали, леди Илаида?

– Действовать с помощью слухов! И сейчас мы навестим Мариса! Надеюсь, он сможет написать одну интересную статью.

Репортера удалось застать в редакции.

– Леди Илаида, при всем моем к вам уважении хочу сказать, что я не пишу под заказ, – сказал Марис, услышав мое предложение. – С Йорданом у нас сложилось взаимовыгодное сотрудничество, потому что он никогда не указывал мне, что должно быть в статье, лишь подыскивал тему. То, что могло быть интересно читателям нашей газеты и мне лично.

Действительно, Марис не обещал поддержку, однако я почему-то записала его в помощники.

– Тем не менее, – продолжил репортер, выдержав паузу, – если вы поможете мне и поделитесь сведениями…

– Что вы хотите узнать?

Я была уверена, что Марис заговорит о Жераре, но ошиблась.

– Вчера Шона дье Омри пригласили во дворец. С ним говорил принц. Если вы смогли бы узнать, о чем именно, я бы в качестве исключения пошел вам навстречу и написал статью.

– С чего вы взяли, что у меня настолько близкие отношения с графом? – возмутилась я. – С какой стати он будет мне отчитываться?!

Так, похоже, надо отсюда уходить.

– Стоп-стоп! Не надо так нервничать. Я подумал, раз вас беспокоит репутация дье Омри…

– Да плевать мне на его репутацию! Просто так получилось…

Я немного помедлила, подбирая слова. Рассказывать о том, что Шон может меня шантажировать, не хотелось.

– Мы поспорили с графом о том, как велико влияние прессы на умы людей. Всех, в том числе и аристократов. Вот я и хотела это доказать! Между прочим, это в ваших же интересах! Граф дье Омри думает о том, чтобы выступить спонсором столичного театра, может, если правильно подать нужную информацию, и вашей газетой заинтересуется.

– Мы не продаемся!

– А кто говорит о продаже? Но, если выпустить парочку статей, о которых я говорю, не бесплатно, конечно, то, вероятно, это расположит к вам графа. Сейчас сложно быть независимым журналистом, богатые покровители не помешают.

Марис внимательно осмотрел меня, словно первый раз увидел. Ну да, я-то в своем мире на подобных переговорах собаку съела.

– А вас, леди Илаида, врасплох не застать, – немного помолчав, задумчиво протянул он. – Что вы там говорили про спонсорскую помощь театру?

– Давайте договоримся так: я рассказываю об этом, а вы пишете статью.

С одной стороны, торговаться с Марисом было как-то неправильно, с другой – выведывать что-то у Шона ради того, чтобы эта заметка появилась в прессе, я не стану. Но найти другую не особенно «желтую» газету и лояльного репортера будет сложно, я даже не представлю, где и как искать. И вообще, Марис первый начал, значит, и мне надо быть понаглее.

– Ну, нет! Это неравноценный обмен. Вот если вы что-то знали о встрече Шона дье Омри и принца…

– Я и так знаю, – перебила я. – Это было вчера примерно в три часа после полудня.

У Мариса вытянулось лицо.

На самом деле ничего сверхъестественного в том, что я угадала время встречи, не было. Шон, прощаясь, сказал, что спешит во дворец. Если вспомнить, что он нашел нас в парке около двух часов, то встреча с принцем должна состояться где-то в три, возможно, в половине четвертого. Дворец недалеко от центрального парка.

– Давайте сделаем так: – продолжала я. – Вы расскажете мне, зачем вам знать про встречу с принцем и разговор, я – о том, что мне известно. А насчет статьи, если мы не договоримся, то вы посоветуете мне другую приличную газету и репортера, который возьмет деньги за заказ. Подходит?

– Ладно, будь по-вашему, – смирился Марис. – Есть информация, что наш император, да продлят боги его жизнь, готовится передать дела сыну, принцу Сиенду.

– Что? – вмешался в беседу Винсент, – Ховард Третий болен?

– Вроде бы нет, – неуверенно ответил журналист. – По крайней мере, официальные и неофициальные источники это отвергают. Возможно, дело в том, что императору надоело, что принц занимается лишь тем, что ему интересно, вот он и решил делегировать наследнику часть полномочий. Мне хотелось выяснить побольше о том, зачем принц Сиент вызывал во дворец Шона. Вы что-то об этом знаете?

– Нет, – пожала плечами я, и, немного подумав, добавила: – Однако могу кое-что предположить. Граф отправился в плавание в сезон штормов, смог вернуться, не потеряв ни одного судна. Вложив в путешествие небольшую сумму, он получил огромный доход. Думаю, принц хотел узнать подробности путешествия. Что именно покупал и продавал дье Омри, как защитил суда от буйства стихии, какой маршрут проложил. Правильно воспользовавшись этими сведениями, можно неплохо обогатить казну.

Это, как по мне, вполне реалистичное предположение.