Дорога без конца - Михаил Старинов

Петер пожал плечами и пошел туда, куда указывала стрела. У закрытой двери он остановился и громко произнес:

- Петер Харанский, из третьего Летного. По направлению командующего.

Дверь послушно растаяла и он прошел внутрь.

В предбаннике кабинета никого не было. Поскольку дверь в кабинет была открыта, Петер не стал ожидать приглашения.

Конструктор Борг оказался человеком средних лет, с жестким, волевым прищуром серых глаз. Экранов у него в кабинете было не меньше, чем у командующего, а может и больше. Такой не потерялся бы и на его месте, подумал Петер, отдавая честь.

- Садитесь, - ответил Борг и показал ему на раздвинувшееся кресло. - Рад с вами познакомиться, вживую.

Петер сел и вопросительно посмотрел на него.

- Заочно мы знакомы давно. Как только вы поступили в Летное училище, я сразу взял вас на заметку. Вы нам нужны, лейтенант.

Петер молчал. Сейчас его дело было слушать.

- Нам позарез нужны пилоты, но не просто пилоты, а специалисты экстра-класса. Опытные испытатели у нас наперечет. Поэтому всех инициированных, а особенно по полной программе, мои кадровики сразу берут на заметку. Вас пока только девять. А пилот среди них один. Это вы.

Петер решил, что наступило время открыть рот.

- А что я буду у вас делать? - спросил он.

- То, что умеете лучше всего. Летать, - был ожидаемый ответ.

- Не понимаю, - ответил Петер. - Зачем вам нужен живой пилот?

- Для испытания новых машин, разумеется.

- Но разве специализированная нейросеть не сделает то же, что и я, но намного точнее и быстрее?

- Вы не поняли, - покачал головой Борг. - У нас сейчас на выходе экспериментальная машина. Это абсолютно новая модель. Мне не нужно ставить на нее нейросеть, чтобы понять, как она ее поведет. Я это прекрасно представляю. А вот как эту машину поведет живой пилот, не представляю совершенно. А это очень важно. Ведь летать на таких машинах будут люди, а не нейросети. Без такого знания мы не можем двигаться вперед.

- А чем эта модель отличается от серийных? - заинтересовался Петер.

- Многим, - улыбнулся Борг. - Очень многим. Сами скоро увидите. Но главное, лично для вас - на ней нет никаких ограничителей. Это совсем другая машина, чем те, на которых вы летали до сих пор.

Петер задумался.

- Если бы ваше предложение поступило раньше, я согласился бы не раздумывая. Но дело в том, что меня приглашают в Штурмовой отряд. И я уже ответил "да" его командиру.

Борг отвел его возражения движением руки.

- Знаю, командующий говорил об этом. Нам это совсем не помешает, даже наоборот. Мы прекрасно сможем совместить, а заодно немного поможем и вам.

- Как?

- Вы будете приняты на работу в наш Центр, в качестве пилота-испытателя. Контракт на три года, с правом продления. По желанию. Речь шла именно о таком сроке, я не ошибаюсь?

Петер кивнул.

- В Штурмовой отряд вас направят в качестве представителя нашего Центра. Мы предоставим вам ту самую экспериментальную машину, о которой я говорил. Предварительные испытания она уже прошла. Испытывайте ее в походных условиях, по полной программе. Лучше, конечно, чтобы она оставалась цела. Но если разобьете, мы тут же передадим вам следующий экземпляр. Всего их у нас пять. Единственное, что нам потребуется от вас, это во-первых, полные записи со всех датчиков. В том числе и с тех, которые будут вживлены в ваш организм. А во-вторых, ваш личный отчет. Скажем, раз в полгода. Дважды в год прилетать в наш Центр, на полторы-две недели, это ведь не такое тяжелое условие?

Черт, действительно неплохой выход, подумал Петер.

- Нет, совсем не тяжелое.

- Основное я вам изложил. Ваш ответ? Или вам необходимо время, чтобы подумать?

Петер мотнул головой.

- Нет. Ответ будет положительным. А я могу посмотреть эту машину?

Вместо ответа Борг легко поднялся и сделал приглашающий жест.

Лифт вынырнул на поверхность недалеко от входа в ангар. Ангар был огромен, в нем вполне мог поместиться тяжелый планетарный линкор. Но на этот раз он был пуст, только недалеко от входа метрах в пяти от ровного матового пола висел боевой бот.

Разглядев его, Петер негромко присвистнул. Пока он видел бот только снаружи, но то, что видел, все равно впечатляло. Он еще не понял, как этого смогли добиться конструкторы, но машина одновременно внушала две несовместимые вещи: элегантность и огромную скрытую мощь.

Борг улыбнулся. Ему понравился вид Петера.

- Вызвать трап? - спросил он. - Тогда можно будет посмотреть изнутри.

Петер молча кивнул. Борг махнул рукой. Юркий робот вынырнул из открывшейся в стене ангара щели, подкатил к открытому люку и сложился в стандартный трап.

- Смотрите все, что пожелаете. Я вас оставляю. Летать на ней пока нельзя. Побеседуйте с нейросетью, а потом займемся вашим контрактом. А завтра, с утра - милости просим к нашим медикам. Приготовьтесь, нам понадобится полная карта. На это уйдет весь рабочий день, быстрее, к сожалению, не получается.

- А здесь есть нейросеть? - удивился Петер. - Вы же говорили, что она вам не нужна?

- Вы не поняли, лейтенант, - улыбнулся Борг. - Нам не нужна нейросеть вместо вас. А эта нейросеть - родная, без нее машина мертва. Нейросеть на ней тоже не простая... Да что говорить, увидите сами.

Внутри кабина бота мало отличалась от тех моделей, на которых Петер уже летал. Только кресло пилота было заметно шире и ниже, да и пульт немного отличался от стандартного. Противоперегрузочные капсулы, как он понял, прятались не вверху, а скрывались в боковых стенках.

Как только Петер сел в кресло, перед ним в воздухе сразу появился большой полупрозрачный экран, на котором поплыли друг за другом активированные модули. Машина даже не стала ждать, пока он представится. Здесь, наверное, вообще все открыто, подумал Петер, надевая шлем. Ну да, строго охраняемый ангар, это не армейское летное поле.

Он вставил в прорезь пульта свою карточку. Дымка рассеялась и прямо перед ним за небольшим рабочим столом, появилась красивая молодая женщина. В стандартной летной форме. Петер мысленно присвистнул. Это был далеко не голос, перед ним была Большая нейросеть. Женщина только глянула на Петера, а тому сразу же захотелось встать и отдав честь, представиться по полной форме.

- Вы - Петер Харанский? - спросила женщина приятным мелодичным голосом, в котором проскальзывали едва слышимые стальные нотки. - Рада познакомиться. Мое полное имя Эрнестина, но я предпочитаю короткое - Эрна.

- Добрый день, Эрна, - поздоровался Петер. - Да, меня зовут Петер. Будем

работать вместе.

- Вы давно у нас?

- Я только что прилетел, - ответил Петер. - Немного побеседовали с Боргом и он сразу предложил мне посмотреть новую машину. А вы с ним часто общаетесь?

- Выше головы. Кстати, много говорили и о вас, - в глазах Эрны блеснул насмешливый огонек. - Борг - очень талантливый, но одновременно и очень увлекающийся человек. Нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к нему.

- Мне он понравился, - честно сказал Петер.

- Он ждет от вас многого. Много полезной информации, я имею в виду. Она жизненно необходима ему для дальнейшей работы.

Петер пожал плечами.

- Не знаю, смогу ли я ему ее дать, - неуверенно ответил он. - Все, что я пока умею, это только летать.

- Хорошо уметь летать - для испытательного полигона не мало, - ответила женщина. - Неплохо еще и уметь думать, но полагаю, что это вы тоже умеете.

Вот змея, невольно подумал Петер, но вслух развивать эту тему не стал.

- Вы можете рассказать мне об этой машине? - спросил он.

- Разумеется, - нейросеть мгновенно посерьезнела. - Дать общий обзор или только отличия от стандартных моделей?

- Давайте начнем с общего обзора, а потом перейдем к отличиям.

Где-то через час Петер понял, что с него довольно. На сегодня хватит, подумал он, а то голова распухнет.

- Давайте сегодня на этом остановимся, - сказал он.

Эрна кивнула и убрала информацию. Нужно немного отвлечься, подумал Петер.

- Вы давно работаете здесь? - осторожно спросил он.

- У нас нет жесткой привязки к определенной машине. Я пришла в Центр, когда проект только-только начал обретать материальные формы. Как только со стапелей сошла первая модель, я ушла из конструкторского бюро и пересела на нее. Эта - седьмая, а поскольку на отработку каждой модели уходит больше года, то общее время вы можете подсчитать сами.

Ничего себе, подумал Петер. По меньшей мере, в два раза больше, чем у меня. У меня - всего пять, да и то вместе с училищем. Как бы мне здесь не оказаться в роли мальчика на побегушках.

- У вас богатый опыт, - вздохнул он. - Мне бы такой.

- Да, я успела немало налетать, - согласилась Эрна. - Но у вас, согласитесь, взамен опыта уникальные врожденные способности.

Она улыбнулась Петеру.

- А опыт постепенно придет, не волнуйтесь. Опыт - дело наживное. В отличие от способностей, которые, как говорят люди, приходят от Бога.