Секрет - Лулу Мур

Я пожал плечами. — Не знаю, может быть.

Столько всего произошло за последние два месяца, что я едва мог сообразить, какой сейчас день недели. Два месяца назад остепениться не было в моих планах. Чернил не было даже в ручке, не говоря уже о написании.

Но сейчас?

Могу ли я увидеть, как я успокаиваюсь? Может быть.

Могу я увидеть это с Кит? Блядь да.

Я представил ее с Белл, Я представил, как ее лицо загорается, когда я дарю ей книгу Шекспира, а богатство ее глаз почти растворяется в горячем шоколаде. Позже я стоял возле комнаты Белл и слушал, как она читает, успокаивая ворчание Белл своим мягким, ритмичным тоном, пока мое сердце не сжалось так сильно, что было удивительно, как мои ребра все еще были целы.

— А что, если бы у тебя не было Белла? Это из-за нее?

— Не знаю. Это глупый вопрос, потому что у меня есть Белла. Любой, с кем я встречаюсь, должен быть достоин того, чтобы быть рядом с ней, и Кит, безусловно, достоин этого. Хотя я не уверен, что достоин быть рядом с Кит. Она чертовски умная и забавная и…

— И она печет, — добавил Пенн. — Я был серьезен, когда сказал, что ты должен жениться на ней из-за выпечки, а если ты этого не сделаешь, я могу.

Ревниво вспыхнуло сильно и верно. Я мог бы очень хорошо стрелять лазерами из глаз.

— Боже, это была шутка.

— Я смеюсь?

— Нет, потому что ты явно потерял чувство юмора, когда потерял яйца. Если это то, что происходит, когда ты влюбляешься, то не считай меня».

Я не потерял чувство юмора, но в том аду, в котором я находился, не было ничего смешного. Я также не собирался соглашаться с его комментарием о «влюбленности», потому что, хотя это и было неправдой, произнеся это вслух сделал это слишком реальным для комфорта. Они замолчали и смотрели, как я встаю, потому что я всегда думал лучше, когда вставал, а мне действительно нужно было подумать.

— Ладно, тайм-аут. Ты, — я указал на Пенна, — перестань быть придурком. Ты, — я повернулась к Рейфу, — перестань быть адвокатом. И помоги мне!

— Я сказал тебе то, что думаю как твой лучший друг. Но, чувак, если ты хочешь что-то начать, тебе нужен новый контракт, на который она должна согласиться, прежде чем что-то случится. Прямо сейчас, если что-то пойдет не так, это откроет вам глаза, и я не могу с чистой совестью советовать это, тем более, что это повлечет за собой кучу бумажной волокиты, если не что иное.

— Я думаю, ты должен просто трахнуть ее.

Мои глаза закатились к потолку, пока мои самопровозглашенные ангел и дьявол продолжали спорить на диване. Может быть, мне стоит поговорить с собой, я получу лучший совет.

— Это не помогает. Знаешь что, это моя вина. У меня не было секса несколько месяцев, я истощен, и поэтому мне явно не хватает надлежащей функции, необходимой для принятия разумных решений.

— Хорошо. — Пенн встал, положил руки мне на плечо. — Мне жаль. Мы здесь и сейчас поможем».

Я вздохнул с облегчением от искренности в его глазах. — Спасибо. Рейф, этот контракт… Можешь просто разорвать его?

Он посмотрел на меня так, как посмотрел бы Пенн, если бы я заявил, что ненавижу бейсбол. — Нет, я не могу просто разорвать его, не без ее ведома и не упомянув, что это монументально глупая идея. Она все еще работает на вас, и ей все еще нужно соглашение о неразглашении. Ты снова думаешь своим членом.

Я сцепил руки за головой. — Блять, почему это так сложно?

— Чувак, ты никогда никем не интересовался. Хотите вы это признать или нет, Белл играет важную роль. Ты знаешь, что можешь быть отцом-одиночкой, верно? Тебе не нужно искать жену только потому, что у вас есть ребенок.

Мой разум остановился, когда я повернулась к нему. — Что? Это не то.

— Хорошо, просто проверяю.

— Это все вина Вульфи и Фрэнкс. Я должен был просто позволить Джоани организовать няню.

Он закатил глаза. — Перестань быть такой королевой драмы. Кит кажется разумной девушкой, если ты ей тоже нравишься, то это не должно быть проблемой. Но я думаю, тебе нужно сначала выяснить, действительно ли она тебе нравится, а не только из-за Беллы.

— Что ты имеешь в виду?

— Просто выясни, чего ты на самом деле хочешь, и тогда мы сможем решить, как к этому подойти. Так что, может быть, пока ничего ей не говори, потому что она должна жить с тобой еще несколько месяцев.

Он был прав. На кону был не только я. Я больше не был единственным фактором, влияющим на мои решения. Белл был моим приоритетом и первым соображением.

— Соблазни ее без ее ведома, — добавил Пенн.

Я моргнул, проверяя, правильно ли я расслышал. — Что?

— Знаешь, сделать так, чтобы ей было труднее сказать «нет», когда придет время.

Я посмотрел между ними двумя. — Звучит крайне сомнительно.

— Нет, идиот. Я имею в виду, действуй так, как вел бы себя бойфренд, но делай это незаметно. Покажи ей, каким ты был бы бойфрендом. Завоевать ее. Затем, когда придет время, когда ты действительно поймешь, чего хочешь, она упадет в твои объятия, как будто ты диснеевский принц.

Мое лицо скривилось, как и лицо Рэйфа, и я предположил, что это из-за того, что мы оба пытались понять, какое хрень Дисней имеет к этому отношение.

Рейф добрался до меня раньше меня.

— Что Пеннингтон пытается сказать, так это проводить время вместе за пределами Bell. Познакомьтесь с ней и позвольте ей узнать тебя. Может, сделаешь для нее что-нибудь приятное, пока будешь этим заниматься.

— Это буквально то, что я только что сказал. Веди себя как парень.

Да, хорошо. Да. Я могу сделать это. Я думаю.

Нет, я мог. Конечно, я мог. Я никогда раньше не был парнем, не говоря уже о том, чтобы вести себя как таковой, но я никогда раньше не был и не вел себя как отец, и, похоже, у меня с этим все в порядке.

Но и этому тоже потребуется помощь.

Учитывая, что ни у кого из нас не было серьезных подруг с тех пор, как мы бросили колледж, мне нужен был реальный и мудрый совет от кого-то более опытного в этом, чем любой из нас.

Из двух моих шуринов Джаспер был тем, кто вложил время и усилия, больше, чем я когда-либо считал его. Тогда