Черный дракон и Госпожа Фортуна - Анастасия Сиалана

движение. А ведь вязкая трясина сопротивлялась во много раз сильнее, чем обычная жидкость. Барану тоже было несладко, он почти весь был под водой, только голова торчала над поверхностью. А ведь нежить тянула магические силы из меня, чтобы восполнить свои потери в этом заплыве. Восстанавливаться баран так быстро мог только с помощью некроманта.

– Плюшик, быстрее… – сквозь сжатые от напряжения зубы выдохнула я, с усилием пробираясь через болото

– Она уходит! Смотри!

В этот раз я не стала оборачиваться. Хорошо, что маг из второго был слабенький и у него получилось создать только кочки, а не полноценный мост, иначе меня бы уже поймали.

Мы с бараном заплыли довольно далеко, ибо обманчиво гладкая вода не сразу стала болотом и утянула нас в свои глубины. Это дало нам приличную фору. Филимон постарался, чтобы превратить опасное болото в обычное озеро со стороны. Отличная ловушка. И как при таком полигоне думать еще и об отлове кого-то? Тут бы просто дожить до рассвета. Проклятая боевая подготовка! Репей тебя пожри, Филимон!

До берега оставалось всего ничего, спину мне прикрывал воинственный баран, а силы покидали меня с устрашающей скоростью. Вот нога коснулась твердой земли, и я ничком упала прямо на песок, не выдержав веса собственного тела. Там, в болоте, пусть и приходилось продираться сквозь топь, но невесомость, которую ощущаешь в воде, помогала не рухнуть в пучину. На берегу же мои силы закончились. Я кое-как приподнялась и посмотрела на Плюшика. Баран был высоким, и с колен на него было не забраться, а встать в полный рост сейчас я была не способна.

– Плю-люшик, – мой голос дрожал от напряжения. – Ляг, я не смогу на тебя по-другому сесть.

– Быстрее! Она уходит. Поднимай землю! – кричал первый студент, подгоняя мага земли, чтобы тот на ходу доделал их корявую тропинку безопасности.

Плюшик опустился на колени рядом со мной, ожидая, когда я сяду на него верхом. А я не могла. Не могла даже ногу через его спину перекинуть. Пальцы не хотели хвататься за загривок и подтягивать меня выше, пресс жгло, а голова тянула к земле. Казалось, из меня вынули все кости и оставили валяться бесформенной слабой массой на берегу. Ни одна мышца не хотела меня слушаться. Через множество попыток я кое-как смогла закинуть ногу на барана, но вот сесть все еще не получалось. Я замерла, собираясь с силами для последнего рывка, когда над моей головой раздался победный возглас:

– Попалась!

Удар по спине и падение на землю. Еще один удар и громкий болезненный стон.

– Я же предлагал со мной объединиться, – веселый голос надо мной не оставил сомнений касательно личности говорившего.

И вправду, стоило объединиться раньше.

***

Я осторожно обернулась в сторону собеседника без резких движений. Лисиил стоял и улыбался своей хитрой улыбкой, уперев руки в бока. Я посмотрела вниз, откуда раздавались стоны боли и кряхтение. За задними копытами Плюшика лежали два студента лицами в землю, а на их спинах разрасталась метка смерти.

– Не думала, что это так болезненно, – тихо выдохнула я, имея в виду выбывание из учений. Студенты явно страдали, получив ладонью по спине.

– Ну да, магистр дэс Эриари об этом умолчал. Я сам узнал только после первого убийства, – задорно сообщил оборотень, совершенно не терзаясь муками совести.

– И скольких ты того… – я не стала уточнять, меня и так поняли.

– С этими будет одиннадцать, – никакого раскаяния в голосе, только гордость.

– Ты неприкасаемый? – Я сощурилась и заставила барана отойти от потенциальной угрозы. Как-то же он умудрился не сдохнуть сам во время стычек. А это сложно, ведь достаточно просто коснуться противника ладонью.

Лив Цуне не ответил. Он опустил руки, слегка пригнулся и неожиданно прыгнул в мою сторону, как самый настоящий хищник. От такого не спастись и не увернуться, слишком стремительный и ловкий. Я вскрикнула, дернулась назад от нападавшего и почти свалилась с нежити, но меня уверенно удержали за бедра.

– Нет, – со смехом ответил лис на недавно заданный вопрос о статусе неприкосновенного. Его лицо было на одном уровне с моим, а я при этом сидела верхом. Он был слишком близко. Непозволительно близко. – Они просто не на того напали. К тому же разве ты сама не видела, как расцвела метка на моей спине, когда твой дружок залепил мне пятерней по спине перед учениями?

Я скосила глаза на свои ноги и ужаснулась: оборотень прижимал мои бедра предплечьями к бокам нечисти. Именно так он не дал мне упасть. Метка не появилась, ибо дотронулся лис до меня не ладонью, но от того, что могло произойти из-за слишком игривой натуры Лисиила, меня замутило.

– Ты мог меня убить! – воскликнула я, согнула руки и локтями начала настойчиво спихивать чужие конечности со своих бедер. Убивать кого-то, пусть и в игре, не хотелось. Даже если это не в меру наглый оборотень.

– Мог, – буднично сообщил маг огня. – Но не стал. И это лучшее доказательство того, что нам стоит объединиться. Я тебе не наврежу.

– А если бы рука соскользнула?! – Я не собиралась так просто успокаиваться. Такая беспечность нас точно погубит, так был ли смысл объединяться с этим наглецом?

– Ты еле передвигаешься. Убить тебя сейчас было бы милостью, – пояснил противный лис, после чего оскалился в улыбке и добавил: – Но я жесток, поэтому ты пойдешь дальше со мной.

Я окинула этого странного парня внимательным взглядом. Пусть за почти полгода я хорошо его узнала, внутри было чувство, будто это все было иллюзией. Настоящего лив Цуне я до сих пор не раскусила, и это настораживало. Однако он не убил меня на учениях и даже предлагает помощь. Разумно ли отказываться? Парень был в чистой одежде: никаких подпалин, грязи или мокрых штанин. Наверняка для него сегодняшняя боевая игра была ночной прогулкой, в отличие от меня. Как же хотелось хоть на сутки поменяться местами с Ти и дать ей пройти эту полосу препятствий вместо меня, но, увы, это было невозможно. Так почему бы не заиметь сильного союзника?

– Какая тебе с этого выгода?

– Мне скучно, – признался студент, делая шаг назад от меня.

Сразу стало легче дышать. Я до сих пор переживала, что он умеет читать мысли через прикосновение не только в зверином обличье, поэтому и запаниковала, стоило ему приблизиться. Честно говоря, меня не так беспокоила болезненная смерть в игре, как то, что оборотень прочтет мои мысли, когда его предплечья удерживали меня от падения.

– Я тут не развлекаюсь, если ты не