Этот прекрасный сон - Тереза Маммерт

– Эйвери, – сказала Джинджер. Я перевела на нее взгляд. – Мы не спали. Я оставила Джоша у себя, чтобы он в таком виде не сел за руль. А штаны с него стащила, потому что он пролил на них виски, а мне не хотелось потом выводить алкогольные пятна с простыни. Если поднимешься, увидишь, что себе я постелила на диване.

Я с сомнением посмотрела на Джоша.

– Я знаю, как он к тебе относится, – продолжала Джинджер. – На твоем месте я бы его не бросила.

– И… – протянул Джош, по-прежнему согнутый в три погибели.

Джинджер закатила глаза и, улыбнувшись, передала мне его вещи:

– И Майклз несколько раз прозрачно намекала, что готова на все услуги, а он дал ей понять, что ему никто не нужен, кроме тебя.

– Правда? Ну раз так, ты хороший мальчик, – сказала я, гладя его между лопаток мелкими круговыми движениями.

Он сглотнул:

– Да, но если не перестанешь, меня снова вырвет.

– Извини.

Я подняла его за руку и, обхватив поперек спины, повела к машине.

– Куда поедем?

– Домой, – ответила я, подводя его к переднему пассажирскому сиденью.

Джинджер подмигнула мне и зашагала к дверям бара. Когда она уже взялась за ручку, я окликнула ее. Она обернулась.

– Спасибо, что позаботилась о нем.

Джинджер широко улыбнулась, кивнула и вошла в помещение. Я села в машину и посмотрела на Джоша. Он сидел, откинувшись назад и закрыв глаза рукой. Когда я наклонилась, чтобы набросить на него джемпер, он приоткрыл один глаз.

– Жаль, что я дерьмово себя чувствую. Так хочется тебя обнять…

– Сначала душ и зубная паста, а там посмотрим, – сказала я, трогаясь с места.

Джош вслепую нащупал мою руку и сжал ее.

– Слава богу! – прошептал он с облегчением. – Слава богу!

Глава 14

Джош

Прошло уже семь недель и четыре дня с того момента, когда я чуть не потерял единственного человека на земле, который знал меня – меня настоящего. Моих тогдашних ощущений оказалось достаточно, чтобы я отучился пить по восемь стаканов крепкого алкоголя на голодный желудок. И главное, понял, что хочу прожить с Эйвери всю оставшуюся жизнь.

Мне захотелось доказать ей свою преданность и серьезность своих намерений. Конечно, для этого нужно было раскошелиться на что-то повнушительнее пенса на цепочке, хотя после нашего примирения Эйвери снова надела ту монетку и берегла, как королевские бриллианты.

– Не могу поверить, старик, что ты собрался делать предложение, – ухмыльнулся Куинн, сидя за рулем машины «скорой помощи».

– Как будто ты сам об этом не думал! – выпалил я.

Нас качнуло: Куинн слишком быстро въехал в рытвину. Я ухватился за верхнюю ручку.

– У нас с Деб все по-другому.

– Если учесть, какие дурацкие качели она заставила тебя повесить в спальне, то, пожалуй, я с тобой соглашусь.

Мы засмеялись, но мне все равно было неспокойно: кольцо с бриллиантом, которое я купил для Эйвери, жгло карман.

Раньше я никогда не представлял себя женатым, но теперь мне казалось, что мир вокруг меня обрушится и заполыхает, если она скажет «нет». Почему я так боялся?

Лицо Куинна стало серьезным.

– Можно, я задам один вопрос, который тебе, скорее всего, не понравится?

Я нахмурился:

– Задавай.

– Куда ты так торопишься, брат? Вы ведь встречаетесь только… полгода?

– Не знаю. У меня как будто где-то чешется, а я не могу почесать. У меня в мозгу, на дальней полке, все время какая-то тревога.

– Чего же ты боишься? – Куинн наморщил нос.

– Боюсь, что, если не закрепить наши отношения, она исчезнет. Иногда я лежу с ней в постели, и мне кажется, что она вроде бы есть и в то же время ее нет. Как говорится, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Ты просто неуверен в себе, старик. Эйвери с тобой. Она видит, как ты изменился. Знает, как по-особенному ты к ней относишься.

Я покачал головой:

– Это не то, Куинн. Я знаю, что она меня любит. Я не из-за нее волнуюсь.

– Тогда из-за чего?

– Не знаю. Я как будто стою у черты и что-то вот-вот случится. Что-то, чего я не могу контролировать.

– Джош, расслабься. Контролировать мы вообще ничего не можем.

– Спасибо, утешил, – скривился я.

– Все будет хорошо. – Куинн оторвал руку от руля и похлопал меня по плечу. – Она скажет «да», и вы будете жить-поживать, добра наживать.

– Эй! – Я сбросил с себя его пятерню. – Держи-ка лучше руль.

Он вздохнул и покачал головой:

– Пошло-поехало…

– Что?

– Ты недавно работаешь парамедиком и поэтому кое-чего не понимаешь. Видишь ли, парни нашей профессии неизбежно находят себе серьезных подруг, потому что… – он подергал свой воротник, – наша форма девочек заводит. – (Я закатил глаза.) – Ну а потом начинаются всякие страхи: парень больше не запрыгивает в горящие машины, пристегивается ремнем и лепит всякую бабью чушь типа: «Смотри на дорогу внимательней, Куинн!» – Он понизил голос: – Можно подумать, пока человек не собрался жениться или не завел ребенка, ему незачем было жить.

– Я действительно не знал, зачем живу.

– Тьфу! Девчонка!

Я улыбнулся: еще ни одному оскорблению я не был так рад.

Когда смена закончилась, я поспешил в спортзал. Тренировки всегда помогали мне навести порядок в голове. Но даже после того, как я прозанимался час и вспотел, как ломовая лошадь, мысли об Эйвери не оставили меня в покое. Это продолжалось уже несколько недель: потому-то я и купил кольцо. Пусть мне это стоило нервов, но я должен был оформить наши отношения, чтобы она стала моей. Я просто иначе не мог.

Поглощенный размышлениями о будущем, я заторопился домой готовить ужин: Эйвери вернется с дежурства уставшая и ей будет не до возни на кухне.

Накануне я подкупил кое-каких продуктов. С тех пор как она стала чаще ночевать у меня, я старался, чтобы холодильник не пустовал. К сожалению, повар из меня неважный. Даже приготовить спагетти оказалось не так просто, как я ожидал.

Я раскладывал макароны по тарелкам, когда в квартиру со стоном вошла Эйвери. Конский хвостик съехал вниз, а под глазами темнели круги, но она все равно была прекрасна в своей персиковой медицинской форме.

– Уф! Думала, смена никогда не закончится.

Скинув кеды, Эйвери прошлепала на кухню и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку.

– Надеюсь, ты наработала аппетит?

– Мм… Чем это пахнет?

– Пахнет так себе, но Декс ничего не может поделать со своим… ароматом.

Эйвери рассмеялась и покачала головой:

– Разве ты умеешь готовить?

– Решил, что пора научиться. – Я отнес бумажные тарелки в гостиную на кофейный столик. – Нам нужен нормальный стол.

Эйвери посмотрела на меня искоса и усмехнулась. Потом взяла вилку и принялась наматывать на нее спагетти.