Павел Корнев - Ледяная Цитадель

- А посущественней чего?

- И посущественней будет, не беспокойся. Пиромант отцепил от рюкзака небольшой чайник, достал пару вложенных друг в друга алюминиевых стаканчиков и вышел в соседнюю комнату набрать снега. А когда вернулся, чайник на костер ставить не стал, просто приложил к нему ладонь - и вскоре неплотно прилаженная крышка начала подпрыгивать, выпуская пар.

- Опа! - удивился я. - Удобно.

- А то! - гордо фыркнул Напалм, кинул в стаканчики по чайному пакетику и разлил кипяток. - Сахар?

- Давай.

- Бутербродами обойдемся или курицу разогреть?

- Да бутербродов хватит, я думаю.

Парень вытащил из рюкзака целлофановый пакет, развернул его и протянул мне два бутерброда с колбасой и сыром.

- Чем богаты, как говорится, - усмехнулся пиромант, уселся на свой матрац и подул на чай. - Ничего, жить можно.

- Нормально, - согласился я, чувствуя расходящееся по телу тепло. Да и в комнате стало вовсе не так холодно, как раньше. Неужто пироманта работа? - Вы, вообще, частенько за стеной бываете?

- Издеваешься? - чуть не подавился бутербродом парень. - Я вообще второй или третий раз из Форта выбираюсь!

- И вас мне в проводники подрядили?!

- Ну Вера-то частенько по работе в командировки мотается. И в Туманный гоняли, и в Северореченск. На днях из Города вернулась, это я невыездной. - Напалм отпил чаю и вздохнул. - Да и работодатель наш какой-то в этом деле интерес имеет. Тут уж есть опыт, нет опыта - под козырек и пошел копать отсюда и до заката.

Личностью работодателя я интересоваться не стал. Ни к чему это. Совершенно излишняя для меня информация. Наверняка из Дружины какая-нибудь шишка. Или из Гимназии. Да оно и неважно. Главное - Бородулина в Форт целым и невредимым приволочь. Ну и самому при этом головы не лишиться. А это, как погляжу, здесь легче легкого. Если прямо на окраине приключения начались, что же на Северной промзоне тогда будет?

Вот засада…

- Слушай, Евгений, - Напалм расправился с бутербродами, допил чай и развалился на передвинутом к огню пенкоматраце, - а как, вообще, ясновидящими становятся?

- В смысле как? - опешил я.

- Ну ты же стал им как-то…

- Кто б еще мне сказал, как это произошло. - Я вытащил из кармана проволочное колечко «щелкунчика» и, сковырнув пломбу, надел его на средний палец правой руки. Кожу уколол разряд магической энергии, но стоило повернуть немудреный амулет узлом внутрь, и неприятные ощущения моментально пропали. - Как сюда попал, устроился в контору при Городском совете по закупу продовольствия у селян. Поехал в командировку, меня на второй день и прихватило. Думал, все - хана, но нет, выкарабкался. Ребята из «Западного полюса» помогли.

- Сейчас «Западный полюс» уже не тот, - печально вздохнул парень и вытянул руки к огню. - Я к чему спрашиваю, мне вот всегда огонь нравился. С самого детства. И у других пиромантов интересовался, у всех такая ерунда. Ты, может, тоже чувствовал чего? Еще там?

- Не-а, - поежился я от неожиданного озноба. Сквозняком потянуло или нервы? - Нормальным ребенком был. Обычным. Ничего выдающегося: учился так себе, дрался частенько…

- Странно… - задумчиво потер лысину Напалм. - А дрался чего?

- Так в школе же, - хмыкнул я. - Сложно там было.

- Можно подумать, дальше проще становится! После школы-то!

- Не скажи. Потом либо ты пинаешь, либо пинают тебя. Все просто и понятно.

- Ну если в этом плане… - поморщился пиромант и перескочил на другую тему: - А ты мысли читать умеешь?

- Мысли телепаты читают. - Я зевнул и как-то в один миг прочувствовал скопившуюся за день усталость. Аж к полу придавило. И холодно опять стало, сил просто нет. От костерка и того никакого проку.

- А у тебя это как происходит? - не мог успокоиться Напалм.

- Я к информационно-энергетическому полю подключен. - По крайней мере, именно об этом толковал мне один товарищ по несчастью. Почему по несчастью? Да просто слишком уж бестолковая штука наш дар. - Информация из окружающего пространства напрямую в мозг поступает.

- Это как?

- Ну человек еще только дернуться собирается, а ментальный импульс энергетическое поле уже взбаламутил, и я это заранее почувствовал. Фора, правда, небольшая получается, но основные варианты развития событий просчитать получается.

- Вот ты грузишь!

- А то!

Я повалился на пенкоматрац и вдруг понял, что дело вовсе не в усталости, а странная сонливость порождена забравшимся под одежду холодом. И ведь ползет холод не от окна, а от двери. Странно…

- Напалм! - Я приподнялся на локте и посмотрел на клевавшего носом пироманта. - Напалм! Ты ничего не чувствуешь?

- А? Чего?

- Холод, говорю, странный какой-то…

- Это жжж неспроста! - Напалм соскочил с матраца и, покачнувшись, едва не упал обратно. С трудом устояв на ногах, пиромант стиснул кулаки, и вокруг него моментально растеклось марево колыхавшегося от жара воздуха. - Вера!

И тут я осознал, что на меня давно уже давит чье-то чужое присутствие. Чужое? Да нет, потустороннее. Не живое и не мертвое. Отчасти темное, отчасти недоброе. И промораживающее насквозь растекшимся по комнате холодом.

И как только раньше неладное не почуял?!

Это ведь та самая Тьма из заброшенного дома!

Напалм подскочил к двери, и в тот же миг с его ладоней сорвались ослепительные всполохи огня. Я подхватил двустволку, метнулся к пироманту и обомлел: по лестнице к нам медленно поднимались обледеневшие и запорошенные снегом мертвецы. Пламя, не в силах причинить им какого-либо вреда, лишь лизало промороженную плоть, и неуклюжие твари упорно лезли вперед.

И - Тьма. Лестничную площадку этажом ниже уже заволокло непроглядной Тьмой.

- Ледяные ходоки! - взвыл парень. - Вера, «магистр» мне! Быстро!

На чистом инстинкте я вскинул двустволку и выстрелил в грудь ближайшему мертвецу - тот пошатнулся, но и только. Отдача подкинула стволы вверх, и второй выстрел снес ледяному ходоку макушку черепа.

Я обмер, ожидая неминуемого отката, но, как ни странно, ощущения были такие, будто выстрел разнес голову резиновому манекену. Никакого отклика. И это просто здорово - на своей шкуре прочувствовать, как вышибает мозги заряд картечи, не хотелось, просто жутко.

Подбежавшая к нам Вера сунула Напалму запаянный в целлофан желатиновый шарик с алой точкой внутри; парень зубами надорвал упаковку и выдавил дозу «магистра» себе в рот. На лице его проступили мелкие бисеринки пота, мгновение спустя весь лестничный пролет затянуло бешено гудевшее пламя, и все же укутавшая мертвяков Тьма защитила их от огня.

- Говорила, гранаты надо брать! - Вера вытащила из кобуры АПС, перехватила его двумя руками и приготовилась открыть стрельбу. - Ведь говорила же!