Умница для ректора - Алина Панфилова

Пришлось замолчать, осознав, что я едва не ляпнула, и поспешила на кухню. К счастью, Аррэну хватило деликатности промолчать.

Мы заняли место за столом, сидя друг напротив друга. Размеры столешницы позволяли нам вместе корпеть над страницами, но при этом оставаясь на безопасном расстоянии.

Я показала ректору схему, рассказала о своей ошибке, которая привела к привязке, перечислила попытки исправить ситуацию и, дав ему время на размышления, отвлеклась, чтобы заварить чай.

— А можно кофе? — вежливо поинтересовался Роут, внимательно бегая глазами по строчкам, описывающим принципы действия чертежа.

Не удержавшись от улыбки, я вылила воду из чайника, вернула его на место и взяла с полки турку, прихватив ещё банку с кофе. Поставила ёмкость на огонь, а затем отвлеклась, чтобы выбрать нужные специи.

— Сокрытие физического присутствия, — пробормотал Роут, делая какие-то пометки на полях. Произнёс ещё раз название схемы и обратился ко мне. — Уверена, что выбрала именно это заклинание? Здесь есть несколько похожих, но с другим действием.

— Уверена на сто процентов, — ответила я, не отрывая взгляд от закипающей жидкости. Вовремя сняла турку с огня, держась за раскалённую ручку прихваткой, и разлила ароматный напиток по чашкам.

— Желаете сахар или сливки? — спросила, щедро добавив себе и того и другого.

— Нет, спасибо большое.

— Такой же строгий и горький, как и вы, — не удержалась от маленькой колкости, поставив одну порцию перед ним.

— Какой уж есть, — упрямо поджал губы Роут. — Меняться не собираюсь.

Я молча пожала плечами, пригубив содержимое чашки, и попыталась сосредоточиться на чертеже. Но сколько бы мы ни бились над разгадкой заклинания привязки, сколько не пробовали вести линии и так и сяк, прямо на кухонном полу, ни одна из них так и не вспыхнула.

— Давай отложим на завтра, уже три часа ночи, — не выдержал ректор, стирая с пола многочисленные линии и с наслаждением поводя затёкшими плечами. А я поймала себя на мысли, что была бы не прочь сама их ему размять. Пришлось закусить изнутри щёку, чтобы боль прогнала из головы неприличные мысли и желания.

Прибравшись на кухне, я последовала за ним на второй этаж, и, остановившись у своей двери, Аррэн пожелал мне спокойной ночи.

— Завтра разделимся. Посмотри в библиотеке справочную литературу, я выдам тебе доступ в секцию для преподавателей. Возьмёшь всё, что может хоть как-то пригодиться, а я поговорю с мэтром Гвинном.

— Договорились, — ответила я, испытывая облегчение от того, что ложусь спать в благостном настроении, а не расстройстве от ссоры с ректором. Однако что-то внутри не давало мне покоя, и я воскликнула, пока он не успел закрыть дверь. — Господин Роут!

— Что случилось? — Аррэн недоумённо посмотрел на меня, вернувшись в коридор.

Собрав всю свою храбрость в кулак, я не удержалась от вопроса, который раньше бы не посмела озвучить вслух:

— Почему вы переехали в Престин из столицы?

Аррэн загадочно улыбнулся, но в его глазах проглядывалась отчётливая грусть. Немного помедлив, он уклончиво ответил:

— На всё есть свои причины.

— Я догадывалась, что вы не признаетесь, — вздохнула я и пошла к себе, но остановилась как вкопанная, когда мне в спину донеслось.

— Снимешь привязку — расскажу. Обещаю.

И как назло, всю ночь мне снился ректор. Он стоял передо мной, убрав руки в карманы, а я ползала вокруг на коленях, чертя схему, похожую на бесконечную паутину. Роут смотрел на меня с откровенным пренебрежением и сердито подгонял:

— Ну же, не ленись. Линии ровнее! Долго мне ещё ждать?

А стоило только чертежу вспыхнуть тем алым пламенем, которое привязало ко мне Аррэна, как он зловеще расхохотался, подхватил на руки возникшую из ниоткуда роскошную блондинку в полупрозрачном пеньюаре и умчался прочь, даже не попрощавшись!

— Приснится же кошмар! — выдохнула я с облегчением, радуясь, что это всего лишь сон.

Быстро приняла тёплый душ, опасаясь, что в любой момент дверь в ванной откроется, и заспанный Роут увидит меня в чём мама родила. Вытершись насухо полотенцем, я поспешно надела форму, заплела волосы и побежала на кухню готовить завтрак.

Всю дорогу я не могла усидеть на месте: подпрыгивала от нетерпения под насмешливым взглядом главы Академии Крэйвен, раз за разом спрашивала, точно ли он даст мне доступ туда, куда простым студентам был закрыт вход, и не проболтается ли об этом библиотекарь.

Шагая по дорожке к главному зданию, я чувствовала, что сегодня дело сдвинется с мёртвой точки. Совершенно точно!

Но едва переступила порог учебного заведения, как меня оглушил истошный вопль Иви Мур, верещавшей как неисправная сирена:

— Всем выпускникам срочно пройти в актовый зал! Студенты-выпускники, пятый курс! В актовый зал, немедленно! Через десять минут в актовом зале состоится выступление мэра Престина!

Глава 16.1

Моим первым порывом было развернуться, вынестись вихрем за ворота и запереться в доме Роута до тех пор, пока Пинч не покинет Академию Крэйвен. Но толпа возбуждённых выпускников, спешивших в актовый зал, буквально внесла меня туда, словно неудержимая лавина.

Кое-как поработав локтями и беспрерывно извиняясь, я протиснулась к стенке, проползла по ней в самый дальний и тёмный угол и приготовилась к появлению причины всех моих несчастий.

Фергус Пинч соизволил выйти из-за импровизированных кулис, когда все выпускники уже сидели на своих местах и возбуждённо перешёптывались, обсуждая неожиданный визит градоначальника в академию.

Под бурные аплодисменты и даже разбойный свист, дородный мужчина важно прошествовал к трибуне, задрал подбородок и внимательно оглядел присутствующих.

«Меня ищет!» — догадалась я, прижимаясь спиной к оштукатуренной стене и мечтая на время стать невидимкой. Не ошиблась! Как только наши глаза встретились, Фергус жадно ухмыльнулся и в предвкушении сладкой мести облизнул мясистые губы.И в кого такой глазастый?

— Прошу внимания! — продекламировал он, но тут же сорвался на яростный крик. — Тишина, я сказал! Где уважение?

— Простите, — отважно пискнул кто-то из середины.

— Так уж и быть, — снисходительно ухмыльнулся Пинч. — Дорогие выпускники, как мне стало известно, Его Величество в свете последних событий задумал масштабную реформу образования. И вот её первая весточка — усложнённый экзамен по начертательной магии. Уникальный шанс любому из вас попасть в столицу под крыло лучших специалистов! Щедрый оклад, собственная квартира в хорошем районе, работа не абы где, а в королевском дворце! И это ещё не всё, самое главное, вы докажете всем, кто в вас не верил…

Мэр Престина заливался соловьём, упиваясь всеобщим вниманием, а я ждала и боялась того момента, когда он приступит к сути. Однако реальность превзошла все мои опасения.

— Я получил анонимное письмо