Сбой реальности. Книга 6 - Михаил Юрьевич Попов

Чуть в стороне развернулась романтическая комедия. Ваня, охотник, чьего волка мы отправили в разведку, всячески подкатывал к Анне. Она смеялась, обнимая подругу, выбывшую из рейда в процессе той кровавой резни, учиненной Стальными Драконами.

У самого большого шатра собрались Стальные Драконы, и вот их-то сборище вовсе не веселилось. Роланд, Дима и Лина стояли в центре, окруженные игроками. Там, судя по возгласам, происходит разбор полетов.

— Лестер нас всех подставил! — Рявкнул Игорь, весьма умелый боец с секирой. Он стукнул кулаком по бочке так, что эль расплескался.

— Я не собираюсь вступать обратно. Хватит с меня! Сами-то себя слышите? Лестера после этого… да пошел он. — Роланд, опираясь на щит. ответил спокойно, и в его глазах читалась усталость.

Нестройно, но окружающий народ поддержал мнение этих двоих игроков. Кто-то заявил об уходе и отправке в свободное плавание, а кто-то и вовсе уже подсуетился и начал «хантить» игроков Стальных.

— Пробужденные позвали, пообещали отличные условия. Я подумываю согласиться. — Сказала Лина, и ее огненно рыжие волосы дернулись, когда она встала.

Спора там не получалось. С какой стороны не посмотри, а странный шаг Лестера вызвал бурю негодования. Зачистить тех, кто отказывался продолжать… Похоже, сейчас я наблюдаю формальный закат гегемонии Стальных. А еще мне очень грело душу знание, что я его победил, даже несмотря на то, что он — такой же топ, как и я. Не без труда, но все же. А теперь, с новообретенными силами, думаю, разделался бы с ним еще быстрее.

Эмперо и Седогривые тоже расползлись по своим шатрам, устроив в каждой точке базы Странников локальные алковечеринки. Взгляды их то и дело падали на меня, мирно сидящего на бревне у костра с кружкой кем-то всученного мне эля.

— Стальные распадаются. Не щелкаем носом, надо сагитировать их вливаться к нам. — Донеслось до меня от шатра Эмперо, но кто говорил мне было не разобрать.

Многие из тех, кого я видел впервые, подходили и просились в Странники. Слухи расползаются чудовищно быстро. Те, с кем я сражался с Райдзином, тоже робко интересовались моими дальнейшими планами на развитие клана. Всем я отвечал примерно одно и то же: набор закрыт. Они кивали, понимая границы. А я, далекий от истинных причин игры в Арк, не мог им объяснить, почему мне это не нужно. Но дело не только в том, что игра для меня — не игра вовсе, а плацдарм, а еще и в том, что мне претит мысль командовать и решать за всех. Мой клан — это вот эти люди, их немного, они мне как семья.

И я не собирался ее расширять.

Когда меня, наконец, оставили в покое, я попался на глаза Илье и Фесу, которых упустил из виду в толпе, когда мы из разлома выбрались. Стоило им меня заметить, они уверенной походкой двинули к костру. Здоровяк лязгал латами и болтающимся на поясе шлемом, а Фес тащил две огромные кружки с чем-то из таверны.

— Майк, это цирк! — Рявкнул он и окинул взглядом толпу. — Пиво твое где?

Фес ткнул Илью в бок.

— Чего орешь так? Вот твое пиво. — Протянул он ему кружку.

— Да нет же, я хочу выпить с Майком! Ну, где кружка?

Я кивнул парням, приглашая присесть, и чувствовал как почва ускользает из-под ног, хотя я еще и глотка не сделал. Юля вдруг потянула меня за рукав:

— У тебя все хорошо? Отпусти это, передохни, хватит думать… — Сказала она, ее голос был мягким, но настойчивым.

— Да, все в порядке. Давайте выпьем?

В отрыве от событий, мы немного поболтали о чем-то, что не имело, в сущности, никакого смысла. Пустой треп, но такой нужный, просто чтобы переключиться. Допили по кружке, и решили идти в таверну. Рациональной идеей было бы выбираться в реал, но мне нужно было немного времени здесь. Посидеть, никуда не торопясь. Впрочем, я бы назвал это роскошью и расточительством, вот так бездарно тратить время, но и сил на какие-то более важные дела у меня просто не было.

Пришлось протискиваться через толпу. Люди праздновали, ворчали, объединялись и строили планы. Я же едва переставлял ноги, но выдавшейся минуткой отдыха наслаждался по полной. Из-за того, что смотрел вниз, пропустил хлопок фейерверка прямо над головой.

Внутренне убранство таверны встретило нас гулом голосом, звоном кружек и запахом жаренного мяса, смешанным с хмелем и дымом. Нанятые НПС, выполняющие функции работников таверны, сновали тут и там, разнося яства и выпивку по уже ломящимся столам. Внутри было тепло, уютно. Потемневшие от времени балки потолка, теплый свет фонарей, что свисали на цепях, крепкие, но грубо сколоченные столы были завалены подносами с хлебом, рыбой, мясом. И, конечно, бесчисленное количество кружек. Лютнисты у стойка наяривали бодрую мелодию, мелькая пальцами по струнам, а толпа подпевала какую-то неизвестную мне песню. Я остановился у входа, прислонившись к косяку и наблюдал за этим великолепием. У нас даже тавернщик появился, теперь не придется разливать пойло из бочек своими силами. Лепота.

Если кто-то скажет, что я бесполезно трачу время, я его стукну. Один вечер, несмотря ни на что, должен принадлежать мне. Юля поманила меня к стойке, и я хмыкнул, пробираясь за ней. Кира с Фесом уже сидели перед барменом, о чем-то ворковали, а Илья втиснулся в толпу неподалеку из сборной солянки высокоуровневых игроков, которые поносили политику Лестера и в целом Стальных. Он свой круг нашел, ему там комфортно.

Деревянный стул скрипнул под моим весом. Бородатый работник стойки в льняной рубахе бодро разливал кружки, едва успевая подносить новую к открытому кранику бочки. Вот, и мне еще одна досталась. Эль пах хмелем и чем-то сладковатым, но пить я не спешил. Не внял совету Юли. Слишком много дел, требующих моего внимания. И сижу теперь тут, и черт побери сам себя за это корю, хотя тридцать секунд назад подумал, что мне это необходимо.

Так, к черту рефлексию.

— За нас. — Сказал я, подняв кружку.

— А чего так траурно⁈ — Крикнул Илья, поднимая кружку. Его новые «друзья» повторили. — За Странников!

Они стукнули своими, а мы небольшим кругом чокнулись аккуратно. Илья гоготал все громче, Фес похабно ухмылялся Кире, а Юля витала где-то в облаках. Кира, наконец, улыбнулась, заливаясь пунцом. Слабо, но искренне.

Время шло, и все имеет свойство кончаться.

Несколькими часами позже таверна стала затихать. Гул голосов растворялся, как дым от