Королевской поступью. Первый шаг императрицы - Айлин Лин

признаюсь, эти путешествия меня уже порядком утомили. Не мальчик всё же.

– Вы наш ангел-хранитель, – улыбнулся цесаревич.

– А вы, простите, Ваше Высочество, моя головная боль, – рассмеялся Жадовский.

***

Александра

Я стояла, перебирая разговорные кристаллы в руках. В последнее время они почти молчали. Жадовский сказал, что жутко занят, Павел выходил на связь раз в день и голос его был печальным. Что-то не нравится мне всё это.

Меня отвлёк шум во дворе, я выглянула в окно. Тихомир подъехал к дому на выданной ему телеге с чрезвычайно довольным видом. Странно, повозку тянула худая лошадёнка. Чего тогда он радуется? Я направилась к магу.

– Тихомир Яковлевич, вижу вы в прекрасном настроении. По поводу чего?

– Я изготовил механизм, что позволит экипажам двигаться самостоятельно! – Горский спрыгнул на землю.

– Отчего тогда лошадь запрягли?

– Хочу, чтобы вы сами запустили его.

– Спасибо за честь, – улыбнулась я, – показывайте, как эта штука работает.

Тихомир продемонстрировал замысловатый механизм, что крепился под телегой. Кристаллы были соединены с какой-то хитроумной конструкцией, что вела к осям повозки.

– И как эта штука запускается?

– Вон там, – Горский показал пальцем на рычаг, – поверните его.

– А как вы собираетесь управлять? Поворачивать?

– Всё продумано, – Тихомир указал на два рычага, что виднелись впереди.

– Тогда едем! – Горский выпряг лошадку, уселся в повозку, и я повернула рычаг. Телега вздрогнула и поднялась в воздух на пару метров.

– Что происходит?! – Завопил Тихомир. Он вцепился в борт, выпучив глаза.

– Не знаю, – еле сдерживала смех, наблюдая за магом, у которого от страха волосы встали дыбом.

– Спустите меня вниз! Я боюсь высоты!

– Никита, тащи лестницу! – Крикнула управляющему, у которого при виде парящей телеги челюсть рухнула вниз, – хватит таращиться! Скорей, пока Тихомира Яковлевича не унесло вместе с телегой!

Мужчина кивнул и побежал к сараю, повозка тихо покачивалась в воздухе. Скоро Никита приставил лестницу, но стоило ему взобраться на пару ступеней, как телега под его весом поплыла по воздуху.

– Стой! – крикнула я ему, – верёвки тащи, будем держать её снизу.

Скоро на это представление собралась вся дворня. Я позвала Василия, вместе с Никитой они закинули Тихомиру верёвки, и тот привязал их к бортам. Сама вскарабкалась по лестнице и потянулась к рычажку:

– Держитесь! Сейчас грохнемся.

Тихомир сжал зубы и молча кивнул. На телеге лежала солома, и я надеялась, что удар не будет слишком сильным. Но мои опасения не подтвердились после того, как я отключила механизм, транспорт плавно опустился вниз. Даже не тряхнуло.

Горский вытер со лба пот и спрыгнул на землю на негнущихся ногах:

– В чём же ошибка? – Он забрался под телегу, почёсывая затылок, – придётся переделывать.

– И не думайте! Всё отлично получилось! У меня есть идея!

Горский вылез и с опаской глянул на меня:

– Знаете, Александра Николаевна, боюсь, что с такими экспериментами меня однажды унесёт куда-нибудь далеко.

– Не переживайте, мы вас спасём. Никита, есть у нас лодка?

Управляющий изумлённо глянул на меня:

– Зачем? Поплавать решили?

– Ага. По воздуху. Тихомир Яковлевич, приделайте своё устройство к лодке, только не под днище, а где-то внутри.

– И что нам это даст?

– Летучий корабль. И управлять им будет легче, не понадобится дополнительных рычагов, также парусами обойдёмся. Только где бы нам толкового моряка взять.

– Для лодки? – Недоумевал Горский.

– Зачем? Корабль купим. Надо мыслить масштабней.

– Позвольте, Ваше Сиятельство, – подошёл ко мне Василий, – я ведь могу парусником управлять. Но для корабля команда нужна. Одному не справиться.

– Хорошо. Пойдём в дом обсудим, какое судно можно купить. Небольшое, манёвренное, и чтобы не нуждалось в многочисленной команде.

Никита был отправлен за лодкой, а мы втроём устроились на веранде.

– Слушаю тебя, Василий. Какое судно можно приобрести?

– Бот, Ваше Сиятельство. На таких и рыбу у нас ловят, и прогулки устраивают. Однопалубный возьмите, с ним легче управиться будет.

– Хорошо, я отправлю письмо домой в столицу, – уверена, Савелий Антипович найдёт то, что надо.

– Боюсь, энергии для корабля будет маловато, – задумался Тихомир.

– А если нам использовать друзы кристаллов? Вдвоём накачаем их силой. Только ваш механизм надо установить в хорошо защищённом корпусе. Мало ли.

– Вы же не думаете, что на нас кто-нибудь нападёт?

– Следует учесть любой исход ситуации, – пожала я плечами.

– Александра Николаевна, только представьте – летающий флот, – Горский, не в силах сдерживать свою кипучую энергию, забегал вокруг стола.

– Боюсь, до флота далеко. Представьте, сколько магической энергии потребуется, чтобы поднять в воздух огромный корабль. И сколько магов должны будут контролировать кристаллы.

– Всё это решаемо, – махнул рукой Тихомир.

– Давайте пока остановимся на лодке. – рассмеялась я, – потом дождёмся бот из Петербурга. Кстати, по реке он пройдёт?

– Да, Ваше Сиятельство, – кивнул мне Василий.

Пока обсуждали детали, приехал Никита, на большой телеге стояла лодка кверху дном. С ним был и Никодим.

– Здравствуйте, госпожа, – подошёл он к нам, – говорят телега того, полетела.

– О, как вы кстати! – Увидел кузнеца Тихомир, – помогите мне переставить наш механизм на лодку.

– А как же так, барин? – Удивился Никодим, – почему полетела, когда поехать должна была?

– Сейчас неважно, – отмахнулся Горский, уже забравшийся под телегу.

Никодим вздохнул и полез за ним следом.

Через несколько часов меня позвал Никита:

– Александра Николаевна, готово всё, Тихомир Яковлевич просил передать.

– Уже иду, – откликнулась я.

– Госпожа, – Варя с тревогой посмотрела на меня, – вы же не полезете сами в эту лодку летучую?

– Интересно же, Варенька!

– Пусть её Никита проверяет или Василий. А вдруг случится что.

Девушка пошла за мной на улицу, тихонько причитая по дороге, что, мол, другие барышни вышивают, только я неуёмная.

Во дворе, подпёртая чурбаками, стояла наша лодка. На носу красовался механизм Тихомира, сияя на солнце полными магии кристаллами.

– Ну что, пробуем? – Спросила я у Горского.

– Кто полезет внутрь? – Тихомир съёжился, – я высоты боюсь.

– Давайте я.

– Госпожа! – Варя подошла ко мне, – вы же обещали.

– Ваше Сиятельство, позвольте мне, – кучер вытянулся, как перед генералом, – эх, давно не ходил под парусом.

– Так тут и паруса нет, – заметила я, – как управляться-то будешь?

– Поставим, – усмехнулся кучер, – главное, чтобы держалась в воздухе справно.

– Верно. Тогда, вперёд, мой адмирал, – рассмеялась я.

Василий взобрался в лодку, повернул рычаг, и судёнышко плавно взмыло в воздух.

– Ура-а-а! – Кричали мальчишки, сбежавшиеся со всей деревни.

– Попробуй походи по лодке, проверь устойчивость.

Кучер переступил в утлой лодчонке, навалился на борт, судёнышко держалось исправно.

– Вырубай, – махнула я рукой, – пора спускаться.

Кучер отключил механизм и плавно опустился на землю.

– Идёмте, Василий, ты грамотный?

– Так точно, Ваше Сиятельство.

– Тогда ступай с нами, напишешь подробно, какой бот надо купить. А я приложу записку