Ступень третья. Хэссар - Виктория Иванова

Хас тут же кинулся к Кайру. Несмотря на сходное положение рессов эти двое старались при каждом удобном случае повыяснять: чей хвост длинней, чья чешуя крепче и чей с-кешер прочней. Тас с Шером тоже шустро слиняли в противоположный угол. Посреди зала остался только я, недоумённо хлопающий глазами, да Бобик с Тин, уже затеявшие какую-то щенячью возню.

Ну всё, обижусь на них и буду сам разминаться…

Демонстративно развернувшись к остальным спиной, я удалился в дальний угол и призадумался. А чего бы такого сотворить? Думалось тяжеловато, поэтому пока что просто раскрутил оружие вертолётной лопастью. Воздух тонко посвистывал под стальными лезвиями, чем-то напоминая шипение змеи.

Так и не придумав ничего интересного, я просто воскресил в памяти один из тренировочных поединков и постарался его выиграть. Мне уже удалось уложить троих противников, когда гребни словно кипятком обдало. Нешуточное ошеломление едва не стоило мне сломанного носа, поскольку траектория ухода от воображаемого удара закончилась бы аккурат в стене. Лицом.

Так я и думал. Светлый и не собирался нас покидать, столбиком застыв у стеночки. И именно его чувства чуть не стали причиной моей травмы. Оказывается, объектом столь сильного изумления стали не наши темные «парочки», а я. Ну да, как же, как же. Помню я всё это. «Светлые не могут, светлые не умеют…» Достало.

Почему, ну почему я должен поступать так, как другие считают нужным, а не так, как хочется мне? Зачем подстраиваться под других? И отчего остальные не могут просто так отказаться от стереотипов? Мол, если шкура твоя светлого цвета, то ты полный ноль? С-с-с-с-с-с, как же меня это достало!

— Ч-ш-ш-о-то не так? — от переизбытка эмоций в речи прорезалось шипение.

— Ты… Ты… неужели?! Но… тогда… почему? — кажется, Тархи сейчас уже где-то далеко и вряд ли может мне внятно ответить. Он и со своими мыслями разобраться не может. Вон, бормочет себе под нос как полоумный. Кажется, его сейчас лучше оставить в покое и продолжить тренировку.

Для Тархи день появления гостей казался воистину бесконечным. Не успел он отойти от осознания того, что светлый является ла'элларис для гордых темных, как посыпались новые неувязки. Отец отнёсся к визитёрам на редкость тепло. Хотя тоже не сильно жаловал представителей воинских кланов.

Кроме того, эта странная компания его явно заинтересовала, причём задолго до того, как они пересекли порог Тронного Зала. Значит, он знал о них? Неужели договорился с Лордом Миксаашем? Интересно, о чём же был этот разговор? Кажется, это посещение имеет несколько смыслов. И знает ли о них сам «посылаемый»?

В библиотеке всё прошло вроде как без осложнений. Правда, тёмные как всегда отказались сдать оружие, но Тархи к этому уже привык. Светлоликий Келес, ну как можно так сильно цепляться за какие-то железяки? Как дети, честное слово…

Внутри помещения же никаких происшествий тоже не было. Светлый ла'элларис быстро нашел занятие своим рессам, загрузив их работой. Краем глаза молодой Хранитель увидел список, который, по всей видимости, выдал Лорд Миксааш. Кажется, гости задержатся у них надолго. Это что же так заинтересовало тёмного, что он решил перебрать чуть ли не половину библиотеки? Правда, руками своих подчинённых.

Тем не менее, долго чужаки в библиотеке не задержались. Точнее, по меркам Хранителей они пробыли там немного. Что же касается непоседливых тёмных, то для них это время, наверное, показалось едва ли не целым днём. И первое, что они потребовали, это место для разминок.

Ну кто бы сомневался, драчливые соседи чаще всего просят именно это. Поэтому Тархи сразу решил повести их в Большую Залу, где обычно проводятся всеклановые мероприятия. Скоро там должен был проводиться Таруш Сайрашш. «Начало нового времени» — так бы перевели это люди.

Они празднуют начало нового цикла в другое время. Змеелюды же приурочивают его к началу «Сезона Роста». Когда растения дают новые побеги, неразумные твари заводят потомство, а сами шас-саари на некоторое время теряют способность здраво рассуждать.

Кроме того, ноки, нефы и руумы тоже празднуют Таруш в это время. Когда-то давно и рурры считали циклы от этого времени, но в последнее время всё больше и больше перенимают культуру людей. В том числе и их праздники. Чем это обернётся для мохнатых — неизвестно. Ну да и пусть они сами размышляют над своими проблемами.

Однако гости, по всей видимости, подумали, что столь долгое затишье надо срочно прерывать. Светлый решил представиться. Но Светлоликий, как же он это сделал! Тархи просто не мог понять, то ли над ним особо изощрённо издеваются то ли этот… этот… неужели он настолько необразован?!

Оказывается, это действительно так. Хотя непонятно. Судя по возрасту, ему уже немало циклов, а правильно обращаться друг к другу учат ещё в детском возрасте. Не спал же он всё это время?! Или?.. может, он «проклятый»? Такое иногда бывает, когда в клане часты близкородственные связи. Тогда появляются не совсем полноценные особи.

Правда, они внешне тоже сильно отличаются. Чаще всего подобные шас-саари слабы и физически неполноценны. Об этом Лорде Элхаре Кессере такого не скажешь. Ишь, как чешуя лоснится. Да и по размеру странный гость ничуть не уступает тёмным, которые являются наиболее крупными представителями расы змеелюдов.

Во время работы в библиотеке тоже как-то особых признаков «проклятия» заметно не было. Да и темные не допустили бы чтобы их ла'элларис стал слабый или умственно отсталый. Так что разбираться с этой загадкой придётся долго. Молодой Хранитель, как и любой представитель этого клана, был очень любопытен и не мог пройти мимо нераскрытой тайны.

Только вот, источники информации об этом странном Лорде весьма ограничены. Его рессы, Лорд Миксааш и он сам — вот пока все, кому Тархи мог доверять в подобном случае. Остальные вполне могут пересказать слухи, догадки и прочую ерунду. Нет, это тоже может быть интересным, но только после того, когда будут собраны все достоверные факты.

Но использовать «источники» сложновато. К Лорду Миксаашу не обратишься. Не того уровня, да и не пустят его. Хотя… если попросить отца, то можно и договориться, но обращаться к родителю не хотелось. Тархи уже давно считал себя вполне самостоятельным, чтобы решать какие-то проблемы с чужой помощью.

С рессами вполне можно поговорить. Вроде бы они должны отвечать, и отвечать правдиво. К тому же он — хозяин этой территории, свободный в отличие от них и… светлый. Рессы все тёмные, так что могут послать его… чистить дальние коридоры.