Охотник 2: Проклятый - Александр Робский

Селиной. Так что они одного поля ягоды. Понимая двоякость ситуации, Артём с тёплой улыбкой положил руку на голову девушки и, нежно пригладив её белоснежные волосы, легонько их взъерошил, отчего она фыркнула на него в попытке уклониться, усмехнулась, аккуратно поймала тёплую ладонь. Усмехнувшись ей в тон, Артём отпустил руку и уверенно высказался, рождая в её душе надежду на лучшее:

— Скоро вернусь! Пока пригляди за моей рукой!

— Ага…

Парень тут же развернулся, взгляд его устремился к плавающим в мутноватом тумане парящим островам, скалам, горам, на которых изумрудным куполом красовались леса и даже некоторые подобия сооружений. Тяжело выдохнув, он разбежался, подпрыгнул, использовал скачок, молнией вздымая в воздух и запрыгнул на один мелкий островок усыпанный ковром длинной травой, что перемешивалась с крупными, благоухающими всевозможными ароматами цветами. Туман у земли был не таким густым, но казалась, чем выше Охотник поднимется, тем плотнее станет эта дымчатая завеса. Артём присел на колени и, достав алую склянку, вылил её на раненную руку, чтобы хоть как-то унять постоянно зудящую, раздражающую боль, из-за которой сбивается вся концентрация. Парень видел, как его плоть словно ожила и начала шевелится, вены расширились и стали крупнее. Но что восстанавливать? А нечего… Хотя бы боль исчезла, и на этом спасибо.

— Когда я найду тебя, Гидеон, отстрелю тебе причендал и заставлю сожрать его! И слов на ветер так просто я не пускаю!

* * *

Дул теплый ласковый ветер, слегка касаясь кожи, будто бы в солнечный майский день. Пятый этаж по сравнению с остальными был поистине прекрасен. Здесь царила своя особенная экосистема, не требующая ничьего вмешательства. Казалось, этот этаж жил сам по себе в гармонии с собой. А на одном из небольших камней Артём даже какое-то животное приметил и не одно. Крупные ветвистые деревья цеплялись и обвивали своими мощными корнями парящие неподалёку острова, связывая их всех в единую сеть. Архипелаг тянулся в разные стороны, уходил выше и дальше. По пути, пока парень поднимался, он не раз находил ловушки Гидеона, нейтрализовал их. Если к ним быть заранее готовым, то можно вполне избежать ранений. Просто стоит быть внимательным и более аккуратным, осторожным, смотреть под ноги, отмечать даже неброские мелочи.

И в то же время Артём успел заметить, что пятое Созвездие обожает длинноствольные орудия. Парень нашёл винтовки, снайперки, даже револьверы с длинным дулом. Также он нашёл несметное число костей путешественников, что уже давно вросли в деревья или траву, слились с этой обособившейся природой воедино. Вот только, что выглядело неимоверно странно, парень не встретил ни одного так ужасно знаменитого демона, коих все боятся, избегая этаж всеми способами. Их называют «Чёрная вода». По словам и байкам, эти существа могут заражать людей, очень сильны, как и их босс — Мирург. Вот только в книге Сила он отличался от своих собратьев. Обычно на каждом этаже, пройденном им, было так: жутковатые монстры и босс — увеличенная версия этих самых монстров. Здесь дела обстояли иначе. Артём достал из-за пазухи драгоценную книжку. «Чёрная вода», или же демон, был изображён в виде простого человека объятого чёрной дымкой. А вот босс… Этот весьма отличался от своих младших собратьев. На голове у него красовались небольшие рога, изгибающиеся к затылку, сзади — длинный хвост с концом в виде острой зубчатой стрелы. Сам он был подобен человеку по форме тела, но по рисунку можно предположить наличие у него настоящих копыт и, возможно, что-то вроде шерсти. Своим видом Мирург напоминал Артёму создание из сказок и христианской Библии в его прошлом мире — чёрта.

Парень использовал скачок к зданию, которое, видимо, было просто вытесано прямо в скале и имело такие же проходы. Но как только его ноги ступили на гладкую каменистую поверхность, он тут же замер. Сердце, пропустив пару томительных ударов, пустилось вскачь, отбивая бешеный ритм. Перед ним, присев на небольшом выступе, закинув ногу на ногу и подперев подбородок кулаком, в позе мыслителя сидел самый настоящий чёрт, или, если по-другому, босс этажа — Мирург. Это создание было побольше человека, максимум метра три в росте. Чёрная шерсть, голова, как у барана, вот только пасть вытянута и с острыми клыками, подобно лезвиям. На пальцах — заточенные когти. За его спиной лениво извивался длинный хвост — метра два. Его взгляд, на удивление, ярких, небесно-голубых глаз был неимоверно спокойным. Он без с еле заметной искоркой любопытства прошелся по парню с ног до головы, небрежно мазнув взглядом по револьверам. И то, как осмысленно, неспешно, он это сделал, чертовски пугало. Словно у этого монстра есть разум, причем далеко не крупицы…

Артём выхватил черный револьвер и направил дуло на Мирурга. Чёрт продолжал молчать, не рычал, вообще не выказывал никаких признаков животной агрессии, присущей всем монстрам этажей, и сидел в абсолютном спокойствии, флегматично поглядывая на дуло. Охотник приставил палец на курок, медленно и верно готовясь надавить. Но то, что дальше сделал монстр, поразило парня до глубины души, почти шокировало. Не переставая поддерживать одной рукой свой подбородок, чёрт, слабо улыбнувшись, хитро сверкнул своим голубым взором, выставил перед парнем указательный палец и покачал им в разные стороны, словно говоря: «Лучше не стоит».

— И что ты тогда предлагаешь?! — вскинув брови в изумлении, рассмеялся парень и убрал Мирурга с мушки. Решил сыграть в его игру.

Сбоку послышался крик, Артем заметно напрягся, насторожился. Но… по истошным воплям можно было понять — кричал человек. Через пару мгновений из проходов, ведущих внутрь сооружения из скалы, начали появляться создания. Казалось, они будто были созданы из черноватой, но прозрачной воды, а в этих водяных оболочках — части тел людей. Руки, ноги, головы, прочая гадость. В одном плавал даже ещё живой человек, который, закатив глаз что-то беспомощно и отчаянно шептал, пока его плоть растворялась в смольной жидкости. Демоны имели гуманоидную форму, но не имели глаз, ушей, рта, носа и вообще самого лица. Артём не стал препятствовать им, когда они прошли мимо него, только поглядывал с настороженность, держа на всякий случай палец на курке. Все демоны встали возле Мирурга, как подле своего царя, головы были опущены, но казалось, будто бы исподлобья они выглядывают и смотря прямо на парня. Демон, что переваривал в себе живого человека, изогнулся с противным звуком назад себя, а затем выплюнул жертву из своего тела. И тут же завоняло мерзким запахом мёртвечины и ещё чего-то трудноразличимого, но оттого не менее ужасного. Артём брезгливо