Джунгли (СИ) - Шолох Юлия

- Я? - Абсолютно неискренне удивился тот.

- Давай, толкай речь! Ух! Ух! - Вадим заухал и застучал по колену, как делают спортивные болельщики. Его тут же поддержали ещё несколько человек.

- Точно! Давай, порази нас! Вперёд, жучара!

Жанна улыбнулась. Его подначивали по-доброму, как одного из своих. А значит, Ахлейна приняли. По-настоящему.

- Задай жару! Сожри это место, прожуй и выплюнь!

- Укажи нам путь Истины!

Тот быстро включился в игру. Встал посреди толпы, даже не поморщился от обстрела десятков горящих любопытством глаз, поднял руки ладонями вперёд, развёл их в стороны, как картинный Иисус, призывая хранить тишину.

- Что вам рассказать? - И голос изменил так, словно постарел на полвека. И выражение лица стало до краёв многозначительное. - Несите мне ваш вопрос и я его приму.

Курсанты одобрительно заулюлюкали. Если честно, то сейчас, кажется, Ахлейн и был в своей тарелке - в центре всеобщего внимания, купающийся если не в обожании, так в уважении точно. В свете его многозначительного молчания даже его потасканная одежда приобрела некий лоск. Его грязная рубашка выглядела данью отшельничеству и отрешению от мира. Его карие глаза были полны мрачной таинственности, а отросшие волосы на шее завивались, придавая необычный внешности Ахлейна дополнительного эффекта. Такому хотелось верить, верить безоговорочно. Внимать каждому его слову и следовать за ним, как собачонка.

Да уж, владеть вниманием толпы Ахлейн, как оказалось, умел.

- Куда нам идти дальше? - Спросила НеРая. Её глаза светились от восторга, она следила за Ахлейном так пристально и с таким азартом, что Луку это явно подбешивало. Тот сцепил зубы, но не лез. Обещал выслушать всех - нужно держать своё слово.

- Что же вы сразу к самому интересному? - Разочарованно спросил Ахлейн. - Давайте начнём издалека. Пройдёмся по всему нашему сборищу, по всем в целом и по каждому в частности.

- Тогда прямо с корабля начинай! - Крикнули курсанты. - Пройдись по студентам!

Ахлейн с выражением великого смирения на лице склонил голову и заговорил.

- Можно и с корабля. Всегда проще начинать с тех, кто не с нами. Итак, перед вами история бестолкового попадания группы случайных людей на никому неизвестную планету. Вот как всё было. Этот рейс номер три пятёрки семь вёз на борту лучших представителей цивилизации. Прекрасных дам, удивительных воинов и одного скромного парня - вашего покорного слугу. Звёзды светили в иллюминаторы и никто не ждал, что к кораблю неслышно подкрадывается беда.

Так курсантов ждало целое представление. Ахлейн в ролях сыграл комическую драму про то, как на планету рухнули несчастные и чего скрывать, придурковатые студенты и бравые курсанты. Что из его представления было правдой, а что выдумкой, осталось скрыто мраком неизвестности. Но судя по всему, падение случилось из-за фактической ерунды - кто-то из студентов плюнул не в ту сторону, случилось замыкание и всё пропало.

Причём бравые курсанты почти спасли корабль… но тут вмешался некий крендель романтической наружности - эпический персонаж, который появляется в самое неподходящее время в неподходящем месте и делает что-нибудь невероятно глупое. Конечно, после него любой план летит в тартарары.

Жанна давно так не смеялась. Прототип этого персонажа - студента по кличке Шпрот по описанию она узнала сразу, потому что хорошо запомнила. Ещё бы не запомнить - его Лука не прибил только чудом. Этот тот самый, который “просто нажал на кнопку”. Такого вовек не забудешь. Всего же Жанна смогла перечислить только четверых студентов, прочно засевших в памяти. Конечно, Ахлейн, потом Шпрот, а после парочка - брюнет и блондинка, которых по именам она не знала, но видела несколько раз. Кого-то даже неодетого.

Хм. Вот уж не стоило вспоминать.

Представление продолжалось. Ахлейн ловко обошёл момент ухода курсантов сразу после падения и поведал о нелепом походе студентов, которые намеревались по-быстрому отыскать базу и жить в комфорте. План был крепким и вполне мог бы осуществиться. Но вся беда в том, что с ними пошёл Шпрот…

В общем, было весело. Когда Ахлейн выдохся, где-то на моменте возвращения студентов обратно несолоно хлебавши, к нему обратились с вопросом:

- Так что нам делать дальше? Давай, ты же у нас с животными разговариваешь. Давай, спроси у них, где база.

Курсанты ещё хихикали. Переговаривались. Думали о чём-то своём.

- О, нет! Я деле поиска базы я совершенно бесполезен. - С искренним раскаянием вскричал Ахлейн. - Но зато я знаю человека, который при желании может вам найти эту самую базу. Даю гарантию.

- Кто? - Завопили восторженные курсанты, вертя головами. Жанна смеялась вместе с ними.

- Жанна. Ваш маленький дронадовод.

Раз - и улыбка сползла с её губ. Ахлейн смотрел в упор, и вся шутливость с него слезла, как фальшивая позолота.

Жанна поспешно огляделась. И впервые в жизни подумала, что теперь знает, как чувствует себя заплутавший в лесу путник, когда его окружает стая голодных волков.

Вокруг алыми камнями сверкали многочисленные голодные глаза.

***

Вначале было так хорошо, спокойно, уютно… но потом начали гореть руки. От кончиков пальцев пламя расползалось всё выше и выше. К ладоням. Которые вдруг вспыхнули огнём, будто на них развели костёр.

Кира застонала и попыталась открыть глаза. Ей это удалось раза с третьего. Губы слиплись, жутко хотелось пить. Во рту пересохло. Ощущение было таким, будто в горло натолкали палых листьев.

Она хотела позвать Никиту, но не смогла. Сколько ни пробовала, ни звука не вылетело из её рта. Зато испуг от чувства внезапного онемения заставил напрячь последние силы и приоткрыть глаза.

Кира лежала над краем нависающей сверху скалы, почти головой наружу, и видела часть неба. Холодное, серое, с тёмными разводами облаков. Посредине - оранжевое солнце, распускающее лучи, словно лепестки. И… Вот что её разбудило! На уровне природной крыши висел круглый летающий аппарат. Знакомая форма капли, серебристый материал обшивки, несколько сложенных манипуляторов, табло с информацией и горящая поверх него тонкая зеленая линия. В груди слабо трепыхнулось что-то тёплое. Это же ИИ-помощник, который на Земле используется где только можно! Точнее, везде, где требуется взаимодействие человека с техникой. Такие есть на каждой ферме, на каждом заводе, в любой деятельности, где нужно следить за какими-то процессами или обеспечивать какой-то порядок работ. Даже в жилых районах летают подобные, следят за порядком.

А главное - этот аппарат, без всякого сомнения, создан человеческими руками. Кира поняла это почти сразу.

- Ник...

Где Никита? Она с трудом, так, будто шея заржавела, повернула голову вправо. Никого. Может, он отошёл в туалет?

ИИ-помощник тем временем не просто висел без дела, он сканировал вокруг себя пространство. Кира видела, как белесый луч утыкается и тонет в глубине нависающего над головой валуна. Потом он спустился чуть ниже и снова стал сканировать. Потом ещё ниже, уже под потолок.

Это же не сон? Не галлюцинация? Он же настоящий? Боги, пусть он будет настоящий!

Кира снова попыталась что-нибудь сказать. ИИ-помощники реагируют на звук. Он может услышать, что здесь есть человек. Ведь если не сказать, он может… может просто улететь?

ИИ-помощник снова спустился чуть ниже. Сканирующие лучи пронзили пространство прямо над Кириными ногами. Но всё ещё недостаточно низко, не задели даже ступни.

Ещё, милый мой, спустись ещё чуть-чуть, попросила она про себя. Ну что тебе стоит?

И аппарат словно послушался. Следующая порция лучей ткнулась Кире в носки кроссовок. ИИ-помощник тут же отреагировал - завис, выключил сканирующие лучи, тихо застрекотал и защёлкал. Через несколько секунд пустил новые - прямо в Киру. И хотя они никак не должны были ощущаться на коже, Кире показалось, по ней побежали мурашки. Тепло. Приятные прикосновения. Словно сама жизнь её коснулась.

- Включена функция “Общения”. - Заговорил модифицированный человеческий голос. - Здравствуйте.