Путь к Золотистой (Круг - 1) - Артем Колчанов

- Забирайтесь в кабину, - сказал Лек сразу же, как только мы появились на крыльце.

Антон, а следом за ним и Андрей забрались в кабину, а я, немного задержавшись, похлопал рукой по эмблеме:

- Так вот в какой службе ты работаешь.

- Я в ней не работаю, а только сотрудничаю... А вообще-то все мы земляне под нею ходим. Давай залазь, и не задерживай.

Как только мы заняли места в кабине, Лек тут же запустил двигатели. Дисколет, сильно накренившись, но, тем не менее, не задев ни одного листика росших вокруг деревьев, взмыл вверх. Подняв машину на космическую высоту, Лек направил ее не в сторону ближайшего космодрома, как я ожидал, а на восток.

- Куда мы летим? - опередив меня, спросил у него Антон.

- На космодром, конечно же, - весело ответил Лек.

- Но ведь в этой стороне нет никаких космодромов, - сказал я, - или ты собираешься крутнуться вокруг Земли?

- Нет, не собираюсь, я предпочитаю прямые пути, а прямо по пути будет один космодром. Правда, на нем немногие бывали, и немногие о нем знают.

- Восточный космодром? - тут же искренне удивился Антон.

- А ты откуда о нем знаешь?

- Отец с одним знакомым говорил, а я совершенно случайно слышал, смутился Антон, - а что, разве это большая тайна?

- Пожалуй, что нет, но и не открытая для всех информация. Это космодром Центра Изучения Внепространственных Переходов, в котором, Рэй, я и работаю в данный момент.

- Но ведь я же всегда считал, что ты врач.

- Да, я врач, но не только врач. И вообще-то больше я всегда был кибернетиком и специалистом по микротехнологии.

- А, по-моему, ты меня сейчас просто обманываешь.

- Это не так.

- А чем докажешь?

- Ну, если ты так хочешь.

Он, держась одной рукой за штурвал, другой залез себе во внутренний карман. Вытащил оттуда замурованную в стеролит официальную карточку и передал ее мне. "Доктор медицины, доктор кибернетики, действительный член Академии Наук Содружества Земли: Александр Закат", - молча прочитал я надпись под объемной фотографией, изображавшей Лека.

- Я посмотрю? - попросил сидящий рядом со мной Андрей.

- Пожалуйста, но только ты ее уже видел, - ответил Лек, даже не повернувшись.

Андрей быстро посмотрел на карточку и вернул ее Леку. И после этого сделался мрачным, но я не обратил на это ни малейшего внимания, да и Лек тоже, потому что мы на него не смотрели. Дальше, по пути, мы вообще не разговаривали, а, прильнув к окнам, смотрели на Землю. Сначала мы летели над сушей, почти что полматерика, потом перед нами открылся океан. Впереди показались небольшие скалистые острова, на одном из которых, как, оказалось, и располагался Восточный Космодром Земли. Дисколет сделал над ним несколько больших кругов, постепенно теряя высоту. Все, довольно приличных размеров, поле космодрома было практически полностью пусто. На нем был только один непривычных очертаний корабль, скорее всего звездолет да еще несколько разнокалиберных и, скорее всего несерийных ракетных катеров.

Дисколет завис в воздухе и затем мягко опустился возле одного из них. Этот катер тоже показался мне очень необычным. Конус высотою в тридцать и диаметром основания в двадцать метров. Серая зеркальная триолитовая обшивка и ни одного выступающего наружу элемента, разве что три выдвинутые вниз мощные опоры и вертикальная лестница трапа, ведущая к открытому в основании люку. Этот катер имел какой-то неземной, что ли облик. Как только дисколет опустился на поле, из катера вылез человек в точно такой же форме, в какой был вчера Лек, он встретил нас у самого дисколета. В этот момент он показался мне молодым, по крайней мере, не старше Лека. Он помог нам выбраться из кабины. И странным жестом, без слов, поприветствовал Лека. Лек ответил ему:

- Все в полном порядке.

Лек быстро захлопнул дверь кабины, сделал отмашку рукой и, едва мы успели отбежать, поднял дисколет в воздух на трех, ударивших из-под днища, тонких плазменных струях.

- Куда он, - запоздало спросил я вслух.

- У него дела, - ответил мне на ухо Андрей, - да ведь и ты сам хотел побывать на Луне без брата.

В этот момент космолетчик повернулся к нам и сказал, слегка улыбнувшись:

- Ты, как я полагаю, Рэй, ты Антон, а ты Андрей.

- Правильно. А кто вы?

- Зовите меня просто Артуром. Твоего брата, Рэй, я знаю с самого детства, а сейчас мы с ним работаем на одну контору. Мне сегодня нужно на Луну по делу и я согласился взять с собой и вас. А сейчас пора подниматься на борт.

Мы были уже возле трапа, и Антон первым быстро вскарабкался по нему. Я последовал за ним, но возле люка задержался. А, оглянувшись, увидел, что Андрей сделал рукой точно такой же жест, каким Артур приветствовал Лека. Увидев это, Артур, очевидно, немного удивился и тут же тихо спросил у Андрея:

- Дубль второй?

- Да, Дубль-два, Земля-30. А вы из Дубля первого.

- Нет, я в этой организации не состою, хотя и близок к ней в последнее время.

- Вы Артур Рикст?

- Да.

- Тогда мне все понятно.

- Что понятно?

- Довольно много понятно.

Андрей поднял голову и, увидев, что я все еще не поднялся на катер, оборвал только что начатый разговор. Я поспешно скрылся в люке, но Андрей тут же последовал за мной, и этот их разговор очевидно так и остался без продолжения. Мы поднялись в довольно большую для катера, но все равно тесную, рубку. В рубке перед тремя экранами и изогнутым в виде подковы пультом стояли пять массивных кресел с высокими спинками и широкими подлокотниками. На пульте разноцветной рябью мигали сигнальные огоньки, а на экранах была четкая панорама космодрома, словно бы это не экраны, а открытые настежь окна, даже солнечный свет, лившийся с экрана, выглядел абсолютно естественно. Артур поднялся в рубку последним, но сразу же сел в центральное кресло, указав нам на остальные:

- Садитесь и застегните ремни. Отправимся немедленно, все вопросы по пути. Поторопитесь. - Его руки уже бегали по пульту, а экран отзывался на это рябью цифр и символов, которые я даже не успевал уловить. Едва мы успели защелкнуть застежки ремней, Артур сказал, - приготовьтесь, взлетаю.

Катер только совсем чуть-чуть вздрогнул. Я ожидал, что сейчас услышу свист плазмы и увижу бьющие в плиты космодрома струи ракетного выхлопа. Но ничего этого не было. До моих ушей донесся лишь тонкий, похожий на комариный писк, звук, а воздух над плитами космодрома и вовсе остался неподвижен. Но, тем не менее, катер качнулся, приподнялся над полем, совсем ненадолго завис и тут же, набирая скорость, понесся к небу. Он при этом медленно накренялся, и на экране появилось Солнце. Я уже приготовился зажмуриться, но изображение оказалось совсем не ярким, как на самом деле, а скорее напоминало горящий уголь, это был все-таки экран, а не окно...