Ссыльные лекари - Екатерина Стрелецкая

и не умею распознавать тех, кто ей способен управлять, может, деревенские тоже какие-нибудь колдуны? Рий же их всегда избегает, когда те оказываются рядом.

– Сомневаюсь. Будь это так, я бы точно почувствовал, ведь тот самый Григ, что тебе сегодня прохода не давал – сын старосты. Однако никаких магических эманаций от него не было.

– А при чём тут староста? Вернее, тот факт, что Григ – его сын.

– Обычно во главе деревни, в которой обитает более одного мага, выбирают тех, кто сильнее из них, а вероятность рождения отпрыска, в котором нет даже капли дара, крайне мала. Да и не стал бы кичиться Григ своим отцом, если бы попал в этот мизерный процент. Где бы я ни бывал до этого, рождение у мага ребёнка без дара – позор. Убить, конечно, не убили бы после появления на свет, но выпендриваться попросту не позволили, чтобы род ещё сильнее не опозорил своими выходками. Так что твои подозрения насчёт деревенских безосновательны. Потом попробую на всякий случай проверить, но сомневаюсь, что смогу уловить достаточный уровень магии, способной нести угрозу как Рию, так и чистокровным волкам. Тем более тебя не стали бы обвинять ведьмой и пытаться уничтожить, а разу распознали, что дара нет совсем. Будь он у тебя – тоже, просто сделали бы женой какого-нибудь подходящего мага.

– Жуть какая. Даже не знаю, что хуже: постоянно отбиваться от бессмысленных обвинений в преступлениях, которые не совершала, или выйти замуж за кого-нибудь из деревенских.

Ланс с интересом посмотрел на меня: – А что так? Разве не хочется променять одиночество на семью: мужа, детей?

Я вздрогнула, причём так сильно, что демон рассмеялся, едва не смахнув случайно кружку со стола: – Хороший ответ, а главное – ёмкий!

– Зря смеёшься. У меня нет ни малейшего желания связывать свою жизнь с кем-то из веройсовцев. Я хочу семью, по крайней мере, детей точно, но посвящать каждый день бесконечным хлопотам по хозяйству, обслуживанию прихотей мужа, при этом успевать лечить тех, на кого он укажет, а после будет забирать все заработанные мною деньги – ни за что! Тем более что хозяйка из меня отвратительная. И характер тоже.

– Нормальный у тебя характер, просто ты почему-то не хочешь вылезти из того образа, в котором тебя все видят и к которому привыкла. Но это дело поправимое. Насчёт хозяйки... Тоже поспорю: заготовки у тебя что надо! Давненько таких хрустящих маринованных огурчиков не ел. Рассол помидорный вообще что-то с чем-то!

– Эээ... В погребе вообще хоть что-то осталось после твоих набегов или мне стоит начать уже мариновать кору с деревьев, чтобы дотянуть до лета?

– Так я же чуть-чуть! Ладно, хозяйка никудышная, тебе сперва показать, как плита работает или насос?

– Всё! – воскликнула я так громко, ещё и подскочила на месте, едва не свалившись со стула.

– Сперва туфли натяни, жадная до знаний и припасов! – хохотнул Ланс, убирая опустевшие тарелки со стола. – Для начала запомни одну простую, но важную вещь: любой вмонтированный бытовой артефакт активируется одновременным нажатием в двух местах. Обычно расстояние равно разведённым не до конца большим и указательным пальцами одной руки, если предмет, в который он установлен, имеет углы. С круглыми или овальными добавляется вероятность противоположного расположения мест нажатий.

Я подошла к плите, про которую говорил Ланс и начала тыкать в её стенки так, как он сказал, но ничего не вышло.

– Почти. Большой палец оставь на месте, а указательный заведи за угол.

Я в точности повторила его указания и почувствовала, как каменные плитки, которыми была облицована плита, чуть подались внутрь, а контур каждой из них ненадолго засветился голубоватым светом, который быстро потух, зато внутри плиты вспыхнули остатки дров.

– Молодец. Как видишь – ничего сложного.

– Но я же столько раз её протирала и ничего не заметила! Плитки не шевелились!

– Одновременное нажатие, Риона! По отдельности они даже не пошевелятся. Это древний вариант защиты от любопытства маленьких детей, так как у них попросту не хватит сил нажать как следует даже обеими ручками, – спокойно пояснил Ланс. – Артефакты реагируют только на точечное прикосновение именно одного пальца, а не тех же детских кулачков или ладошек.

– Разумно.

– Очень. С насосом сама попробуешь?

– Угу. Вот только как понять, где именно искать расположение артефактов на прямоугольных или квадратных вещах?

– Всегда справа и не у стены.

– Спасибо, запомню, – я открыла дверцу, за которой располагался насос, и осторожно подошла к нему, не зная, как подступиться.

– Смелее, он не кусается.

Я присела перед насосом и тяжело вздохнула: – Если бы... Я, когда в первый раз его включила, едва инфаркт не словила из-за появившегося после его запуска шума в трубах. Они грохотали так, что думала дом развалится.

– Всё правильно. Тяга нормально не сработала из-за отсутствия активации артефакта, отвечающего за нагрев. К тому же дом до этого ведь долгое время стоял бесхозным?

– Да. Но почему тогда артефакты не разрядились?

– Последняя хозяйка дома умерла летом или ближе к наступлению холодов, когда в основном жарко, поэтому многие активируют насосные артефакты ближе к ночи, а утром опять выключают. Холодная вода ведь и так нагревается за день, а потому днём получить из крана ледяную воду практически невозможно.

– Ну да, Ридор так и сказал, что нашли её в грядках...

– Вот видишь. Давай, пробуй найти места расположения артефактов.

Я натыкала, наверное, половину бороздок на насосе, прежде чем две из них по контурам засветились оранжевым светом.

– Только нажми ещё раз, чтобы сюда не возвращаться. В подпол полезешь?

– Ты ещё спрашиваешь?!

– Тогда принесу твои шали.

Спустившись в подпол, я прошла в тот угол, где было ощутимо холоднее, а на стенах образовалась лёгкая изморозь. Тычки на стыке стен не дали никакого результата.

– Специально умолчал, как искать на плоской стене, да?

Глава 31. Тесты на сообразительность

– Если честно, то – да, – довольно произнёс Ланс, с интересом наблюдая за тем, как я безрезультатно нажимаю разведёнными пальцами. – Любопытно было: найдёшь ли без подсказок и всё ли...

Ух, как я разозлилась вначале, даже хотела высказать Лансу всё, что о нём думаю, но в последний момент захлопнула открывшийся было рот. Специально ведь провоцирует, зараза такая, ухмыляющаяся! Впрочем, я тоже сама хороша