Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

Я остановился на последней фотографии. Наша с Тори селфи с рождественской вечеринки, я в тот миг смеялся над ее попыткой подобрать лучший ракурс. А минуты спустя она поцеловала меня под омелой.

С альбомом на коленях я вытащил телефон из кармана. Экран сиял слишком ярко в полумраке комнаты, я открыл нашу переписку. Ее последнее сообщение ждало ответа. Больше она ничего не присылала.

Я не заслуживал любви…

Большой палец нажал на ее иконку, и я выбрал ее номер среди информации.

…но это как-то произошло.

Я нажал на кнопку вызова и поднес телефон к уху.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Западный Йеллоустон был городом в южной Монтане. Да, Монтана. Мы ехали домой, но Аарон съехал с главной дороги, чтобы отдохнуть ночью в спокойном месте.

Еда, душ, чистая одежда, сон. Они должны были оказаться первыми в списке моих приоритетов, но, пока остальные были в номере мотеля, по очереди занимали ванну и доедали еду на вынос, я была не с ними.

Я вернулась в машину Аарона. Сидение было отклонено на максимум, и я смотрела на крышу, пострадавшая рука лежала на моем животе.

Я не справлялась с тихим обсуждением культа другими. Демон Дэниела звал это Двором. Похоже, Двор был высшим уровнем культа, который управлял меньшими кругами, как тот, что был в Портлэнде. Взаимосвязанная система была скрытой и сильной, и они смогли захватить не одного, а четверых членов «Ключей Соломона». Кто знал, какие еще гильдии и группы затронул культ?

Двор знал, что круг в Портлэнде раскрыли, и они уберут его, если уже не сделали это. Претор пропал, и он, наверное, один из группы знал что-нибудь важное.

А без круга Портлэнда и его Претора у нас было только странное описание умирающего демона.

Север. Запад. Капилано. Среди thāitav. У реки.

Гугл не нашел город Капилано, но так назывались и районы, и улицы, и магазины. «У реки» немного сужало варианты, но мы не узнали, из какого языка слово «thāitav», значит, это было демоническое.

Может, за недели или месяцы расследования «Ворона и молот» раскроет Двор. Может, наша гильдия даже одолеет его, хотя Аарон думал, что потребуется участие МП и много гильдий, чтобы затоптать культ.

Но это не спасет Эзру.

Где-то у моих ног лежал амулет Валъира. Сколько смертей я принесла этой наивной экспедицией? Я обманывала и обижала друзей. Забрала Аарона и Кая от Эзры, когда он нуждался в них. Рисковала жизнью Джастина. Блейк ужасно пострадал, а то и погиб.

И все зря.

Подавив стон, я села и посмотрела на амулет между ног. Я подняла его за цепочку, открыла бардачок, чтобы бросить амулет туда. Но оттуда выкатился скипетр культа.

Я поймала его. С амулетом в одной руке и скипетром в другой я смотрела на два артефакта. Почему я думала, что утерянный талисман спасет Эзру? Почему думала, что найду способ, где не смог никто? Почему думала, что могу все изменить?

Я была человеком без магии, делающим вид, что она была особенной.

Стиснув зубы, я обвила цепочку амулета вокруг серебряной рукояти скипетра и сунула оба в бардачок. Я отклонилась на спинку сидения и смотрела вверх, слезы стекали по лицу в волосы.

Телефон загудел у моей ягодицы.

Я подпрыгнула, а потом вытащила телефон из кармана. Ожидая звонок от Аарона, чтобы я вошла внутрь и помылась, я без энтузиазма посмотрела на экран.

Там была фотография Эзры, он серьезно смотрел в камеру, на нем был пластиковый шлем и очки для пейнтбола поверх него, розовая краска забрызгала щеку.

Мое сердце остановилось.

Эзра звонил мне после дней молчания.

Почему?

Паника впилась ледяными когтями в мои легкие, я прижала телефон к уху и прошептала:

— Алло?

— Тори?

Голос Эзры успокоил открытые раны в моей душе. Я так скучала по его голосу. Я так скучала по нему.

— Что такое? — спросила я с паникой. — Ты в порядке?

— Я в порядке.

Это были не просто слова, он звучал хорошо, и я обрадовалась.

— А ты? — спросил он с неловкой паузой. — Ты на себя не похожа.

Я открыла рот, но не смогла сказать, что была в порядке. Ничего не было в порядке. Все было не так, ломалось, пока я отчаянно пыталась удержать. Я обещала себе, что спасу его, но провалилась.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Я расплакалась.

— Тори, что такое?

Я дрожала, всхлипывая от боли, стыда и сожалений.

— Прости, Эзра. Мне так жаль. Я врала тебе, подвергла всех опасности, и я знала, что для тебя было важно знать об Этерране, но я… я так боялась. Я не могу тебя потерять. Я не справлюсь.

— Тори…

— А потом я забрала Аарона и Кая, — слова лились, дрожащие и едва понятные. — Я думала, что смогу сделать это, разожгла в них надежду, но все прошло катастрофично, и я… все испортила, Эзра. Прости.

— Все хорошо, — тихо сказал он. — И ты меня прости. Прости, что пришлось сражаться за меня.

Я сжала телефон, придавила его к уху.

— Я должна была послушаться. Ты говорил, что это невозможно, что тебя не с-спасти, но я не хотела в это верить. Я думала, вы втроем просто недостаточно пытались, и это было глупо и неправильно. Я только заставила всех страдать, потому что не доверяла тебе, Аарону и Каю.

— Это не так. Ты веришь в нас больше, чем мы заслуживаем, — шорох, он подвинул телефон. — Тори, что случилось?

Я вытерла мокрые щеки.

— Мы поехали в Энрайт и нашли след, пошли по нему, и все пошло под откос. Мы более-менее в порядке и едем домой, — я всхлипнула и тихо добавила. — Но надеяться не стоит. Мы едем с пустыми руками.

Было тихо, он впитывал это.

— Я знаю, что звучит размыто, — бубнила я, — но детали… стоит рассказать тебе лично. Если… можно.

— Да, — сказал он без разочарования и отчаяния, которые должен был ощущать. — Можно.

Я зажмурилась.

— Эзра… пр…

— Хватит извиняться, Тори. Ты прошла через ужасы ради меня, и ты не должна была делать это.

— Я должна была попробовать, — прошептала я, и бремя стало чуть легче. — Это оказалось напрасным, но я должна была попробовать.

— Я тоже должен был стараться, — его голос зазвучал необычно твердо. — Прости, Тори. Прости, что это заняло так много времени, но я тоже готов бороться.

Мои глаза открылись, смотрели на крышу машины.

— Так что не сдавайся, хорошо? Мне нужна твоя помощь.

— Ты… хочешь бороться?

— Я хочу жить. Я всегда хотел жить, но теперь поводов стало больше, — пауза. — Я не мечтаю о будущем. Я никогда не позволял себе представлять будущее. Но я хочу изменить это. Я хочу, чтобы ты была частью моего будущего.

Горло сжалось, я сдавила телефон.

— Эзра…

— Если то, что было в Энрайте, не помогло, то возвращайся сюда, можем попробовать кое-что еще. У меня есть пара идей.

— Да?

— Угу. Может, твои зацепки помогут.

Я скривилась.

— Если только ты не расскажешь, что за место можно описать как «север, запад, Капилано, среди тей-тав, у реки».

Он издал потрясенный смешок, и мое тело согрелось от этого звука.

— Мы теперь играем в загадки? — удивился он. — Что значит тей-тав?

— Не знаю. Думаю, это демоническое слово.

— Демоническое? — пауза. — Thāitav? Так?

— О, да… верно.

— Этерран говорит, что это означает «умерший» или «мертвый». Так что «среди мертвых, у реки»… и Капилано? — он размышлял вслух. — Мы ищем неподалеку? Потому что у реки Капилано есть кладбище, это в Западном Ванкувере.

Мурашки пробежали по всему телу. Северный город. Западный Ванкувер. Кладбище у реки Капилано.

Не может быть. Двор не мог быть в Ванкувере.

«Двор… перемещается. Он перемещает его, когда хочет», — если Хавтан был прав, то он мог переместиться в Ванкувер, но зачем? Зачем Магнус Дукс переместил правящую часть культа туда? Что в Ванкувере привлекало культ?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Я правильно понял? — спросил Эзра.

— Возможно… но даже не думай ходить туда! Понял? Мне нужно рассказать тебе остальное, но когда мы вернемся, — я прижала телефон к уху плечом, выпрямила сидение. — Я объясню все при встрече, так что прошу, дождись нас.